Чтение онлайн

Девочка вцепилась в доверенный ей неказистый лук Бранда.

Вместе с рассыпавшимися стрелами она повалилась с коня. Земля у Навьего озера была топкой, и Грязнулька упала, не повредившись.

«Лучше бы ей доверил кошель с золотом», — подумал Ингвар, сплёвывая кровь. Он смотрел на происходящее как бы чуть со стороны, сквозь мутное красноватое стёклышко.

Михей встал над ним, опираясь на костыль. Было безо всякого Сейда видно, о чём он думает. Зарубить ли Великана? Примеривался так и эдак. Прикидывал что-то. Несколько раз взвешивал топор.

Шмякнувшись с лошади, Грязнулька проворно, как ящерка, перевернулась на живот и быстро-быстро поползла на четвереньках, сначала под брюхом недоумевающей кобылы, потом между щёток нервничающего фриза.

Кукла подползла к распростёртому Великану, который бестолково шевелил руками, как пойманная в мышеловку полёвка. Грязнулька села рядом. Не будь она острижена, она могла бы укрыть Великана пологом волос, как делали колдуньи в сагах. Но у неё не было даже этого. Грязнулька прижалась к Ингвару, склонилась, закрыла ему уши руками, а глаза собственной головой. Стукнулась лбом.

Слишком хорошо знала, что никого ни от чего не может защитить в этом мире. Что облегчить боль не в её силах. Хоть по жилам и течёт река этого проклятого оргона, из-за которого столько проблем.

А вот унять чужой страх она была в состоянии. Столько раз успокаивала тех, кто был заперт с ней в клетке. Тех, кому почему-то было страшнее, чем ей.

Она парила над бездной страха и тьмы, тогда как остальные срывались туда.

Поэтому она так долго пробыла там.

Кем надо быть, чтобы продержаться там столько?

Поэтому из неё никогда не получилось бы приличной куклы.

Кем надо быть, чтобы даже куклы приличной из тебя не получалось?

Поэтому она так дёшево стоила, и Кукловод был рад спихнуть её в паре с кем-то.

Грязнулька не понимала, чего хочет от неё Великан, но видела, что смотрел он иначе, чем люди кукловода. И этого было довольно.

Несмотря на то, что весил как четыре Грязнульки.

Несмотря на то, что его слушались лошади и люди.

Несмотря на то, что он расправился с её хозяевами.

Несмотря на всё это, взгляд Великана напоминал ей соседок по клеткам. Фирболг был её племени и её крови.

Она слышала это даже сквозь молчание.

Видела это, даже не зная, куда смотреть.

И сделала для Великана то же, что делала для каждого пойманного ребёнка. Постаралась унять его страх.

Закрыла ему уши и глаза, перед тем как ему будет больно.

—Тьфу! — сплюнул рыбак. — Скажи дочке спасибо и живи, гнида.

Глава 64

Кукольное Чаепитие

Ингвар пришёл в себя только ночью.

На бревне, служившем рыбаку столом, сидели две девицы. Силуэты, обведённые пламенем небольшого костра. Широкие плечи, острые грудки, длинные распущенные волосы. Сестры-кровопийцы.

—Ты только посмотри на него. И в лесу нашёл самочку. Я тебе говорила, что он тот ещё кобелина. Говорила, что он грязный пёс. Да?

Вторая сестра ответила без эмоций:

—Ты говорила, что он напоминает тебе нашего старого пса, который до того обжирался, что гости принимали его за беременную суку. Ты называла его псом только в таком контексте.

—Вреднючая ж ты. Кстати, самочку он себе такую же шелудивую нашёл. Погляди только. Кожа да кости. Бе-е. Это он её так оприходовал? Посмотри только на её инь. И не умерла…

—Да не он это. Он бы не стал… ну не так…

—Ага. Смотри, как её распахали. У него писюн небось с мизинчик.

—Дался тебе его писюн. Я целый день про него слушаю. Иди уже и посмотри.

—Думаешь?

—Это ты всё время об этом думаешь. Мне-то всё равно.

—Может, в этом и проблема?

Ингвар подал голос:

—Барышни!

Лесная тень заливисто захохотала:

—Очухался? Я тебе чё говорила? А, добряк? Чтоб ты старика притопил!

Сестра согласилась с ней:

—При всём уважении, но мы действительно думаем, что в некоторых ситуациях самое простое решение является самым лучшим.

Ингвар устало отмахнулся:

—Да-да, а ещё так поступили бы дикие звери. Я всё помню. Это не совсем… не совсем в моём характере. Не моя игра. Не тот уровень сложности. Не про меня Мактуб будет, если я начну так поступать.

—А про кого же?

—Про кого-то другого.

—Говоришь, как жрец Девятого.

—Да, должна согласиться. По речам вы больше похожи на того, кто почитает Инка. Хотя и на почитателя Хорна вы тоже похожи. Правда, не слишком удачливого. Кто же вы на самом деле, легендарный колдун Таро?

—Чувствую себя аккурат посредине. Жертвой обстоятельств, связанным по рукам и ногам Кинком.

—Посредине чего?

—Сестра, он имеет в виду цифры. Потому что Хорн — это первый, а Инк — это девятый. Аккурат посредине у них пятый. А пятый Кинк. Тот, кто идёт на поводу у желаний и прихотей. Пленник. Посредине на круге. Понимаешь?

Ингвар потянулся за водой. В котелке плеснула остывшая заварка. То, что нужно. Зачерпнуть воды из Навьего озера. И ждать новостей. Эти барышни пришли не просто так. Ингвар свесился с мостков, зачерпнул воду. Попил и побрызгал на затылок. Приличная шишка осталась от этой клятской рирдановой рунницы.

Нащупал уплотнения на затылке: кажется, их стало больше. Два крупных рубца остались, но по краям ещё что-то добавилось. Надо попросить посмотреть, что ж там у него такое. Уж эти-то барышни врать не станут.

В темноте, лишь слегка разбавленной светом месяца, Ингвар снова зачерпнул воды. Вспомнил, что у него ещё остались пластинки ивовой коры, из аптечки Иггуля. Самое время заварить их. Может быть, удастся найти дубовую кору и сделать настой на утро, чтобы прополоскать рот и избавиться от привкуса крови.

Под Ингваром, на глубине, промелькнула большая белая тень.

Рыбина. От спины которой вода ухнула, и прокатились волны, плеснувшие во все четыре берега.

Рыбина. Слишком здоровая не то что для такого озера, а даже и для океана. Она была длинной, как… как накер, обомлел Ингвар.