Чтение онлайн

– Никому не позволено шуметь под окнами Дворца Судьбы! Что происходит? – раздался сердитый голос.

– Приветствуем, Ваше Небесное Высочество! Простите, что помешали вам!

Сам Повелитель судеб спускался по нефритовым ступеням. Он окинул Чжу Цзюэ, склонившуюся в глубоком поклоне, и Хранителя Цинлуна, прижавшего лоб к холодной поверхности самой низшей из ступеней, долгим, строгим взглядом. Брови Ло Юншэна гневно сошлись на переносице. Принц носил простые белые одежды без вышивки и украшений, его длинные волосы были перехвачены белой шелковой лентой. Его лицо было прекрасным, но отстраненным. Казалось, Повелитель судеб не умеет улыбаться и не способен испытывать сильные эмоции.

– Поднимитесь, – проговорил он. – Хранитель Цинлун, я не звал вас. Вам надлежит оставаться в своем дворце и ждать дальнейших приказов Его Величества. Хранительница Чжу Цзюэ, проводите его.

– Нет, Ваше Небесное Высочество! Прошу, позвольте задать один вопрос! Только один! – вскричал командующий и в отчаянии ухватил принца за край верхнего одеяния. – Моя дочь! Где теперь моя дочь?

– Неслыханная дерзость! – уперла руки в бока Чжу Цзюэ.

Лицо Ло Юншэна осталось бесстрастным.

– Хранитель Цинлун, ваша дочь давно умерла. – В голосе принца не было сочувствия.

– Но ведь… Но ведь ее жемчужина уцелела! Душа Чжу`эр жива! Она переродилась, правда? Умоляю, Ваше Небесное Высочество! Скажите, где искать мою дочь!

Вздохнув, Ло Юншэн отцепил пальцы Хранителя Цинлуна от своей одежды и заставил подняться на ноги.

– Идемте со мной! Раз вы меня не слушаете, нам предстоит серьезный разговор. Но если вы и дальше будете так кричать, то привлечете ненужное внимание, – принц, однако, не пригласил командующих в свой дворец. Он повел их в небольшой сад, разбитый на заднем дворе. То место было удивительным, не похожим ни на один сад ни в Тянься, ни в Запредельном краю. Мощные стволы деревьев были гладкими, как нефрит или яшма, а их листья были золотыми и серебряными. Обращенные к солнцу бутоны цветов мерцали и переливались, их лепестки были твердыми, холодными и полупрозрачными. Ло Юншэн замер на мостике, перекинутом через облачную реку. Ее молочного цвета воды клубились, словно туман. Хранитель Цинлун и Чжу Цзюэ не говорили ни слова, ждали, когда Повелитель судеб все объяснит.

– Душа вашей дочери вступила в круг перерождений. Цин Минчжу проживет множество жизней, но больше не вернется к вам.

– Нет! Я не верю, не верю! Если я найду Чжу`эр, то помогу ей вознестись! Она вечно будет подле меня – в Небесном царстве!

– Неслыханное дело! – всплеснула руками Чжу Цзюэ.

– Хранитель Цинлун, все сочувствуют вашей утрате. Но, как бы ни было больно, вам придется смириться, – услышав эти слова, командующий побледнел. Он был в ярости, но не имел права спорить с наследником Небесного императора. Как Ло Юншэн, этот юнец, знавший так много о чувствах, но не способный их испытывать, может утешать его?! Как он может решать, когда следует смириться и отступить? – Вашей дочери не суждено вознестись. Если своим вмешательством вы перепишете страницу ее судьбы, быть беде. Я знаю, что вы замыслили. Если я откажу в помощи, вы готовы вновь нарушить небесный закон. Вы надеетесь в скором времени вернуться в Тянься, забрать полночную жемчужину у бессмертной девы и искать дочь своими силами. Запомните, это решение станет роковым и для нее и для вас. Полночная жемчужина выбрала хозяйку, забрав ее, вы не найдете ответов.

– Но Чжу`эр…

– Навеки останется в Тянься.

– Ваше Небесное Высочество, моя дочь проживет счастливую жизнь? Она будет в безопасности? Она ведь не встретит демона в лазурных одеждах? Он не погубит ее снова? А бессмертная дева… Почему полночная жемчужина признала ее? Значит ли это…

Ло Юншэн вздохнул, он устало прикрыл глаза, и тени от длинных ресниц легли на белые щеки.

– Лао Цин, не испытывайте судьбу! – Чжу Цзюэ схватила командующего за рукав. Она опасалась, что принц выйдет из себя. – Довольно вопросов!

– Будущее вашей дочери в ее руках, – проговорил Ло Юншэн. – Но некоторые символы на странице судьбы невозможно стереть, некоторые встречи состоятся вне зависимости от того, хотим мы этого или нет. Таков замысел Небес. – В его словах не было прямого ответа, и Хранитель Цинлун скрипнул зубами от злости. – В каждой полночной жемчужине остается частица сознания ее создателя. Ваша дочь сама выбрала бессмертную деву и будет помогать ей в пути. Вам придется смириться с тем, что и после смерти Цин Минчжу хочет оставаться подле демона в лазурных одеждах.

Глаза Хранителя Цинлуна налились кровью.

– Закон запрещает нам вмешиваться в дела Тянься. Мы можем помогать смертным и направлять их, но мы не должны решать за них. Отпустите свою дочь и дайте ей спокойно жить в мире смертных.

– Но та бессмертная дева… Она же не?.. – не унимался командующий.

– Довольно, возвращайтесь домой, Хранитель Цинлун! Пусть на время вы и были лишены жетона командующего, отец-император по-прежнему возлагает на вас большие надежды. Пребывая в Небесном царстве, вы будете работать над картами земель и вод Запредельного края. – Повелитель судеб не пожелал ответить на его вопрос. – Не отвлекайтесь ни на что другое. И помните, если вы снова решитесь нарушить закон и навредите смертным, так легко вы уже не отделаетесь. Потерять доверие отца-императора легко, а вернуть его невозможно.

На лице Хранителя Цинлуна проступила восковая бледность. Принц угрожал ему! Угрожал! Будучи командующим, Цинлун сотни лет жизни посвятил служению Небесному царству. Ради вознесения на девятые небеса он оставил семью и навсегда покинул Беззвездный город, он проливал кровь в великой войне с демонами. А теперь ему говорят, что он может лишиться всего из-за каких-то смертных! Немыслимо! Хранитель Цинлун не осмелился возражать, но от Повелителя судеб не укрылась ярость, мелькнувшая в его взгляде.

– Вижу, вы не согласны со мной, – вздохнул Ло Юншэн. На первый взгляд, он оставался совершенно спокойным, но Чжу Цзюэ почувствовала, что терпение небесного принца на исходе.

– Он согласен, согласен! Никто и никогда не поставил бы под сомнение…

– Ваше Небесное Высочество, я не смею оспаривать закон, но, выбирая между благополучием нашего царства и безопасностью смертных, я бы выбрал первое. Как я мог позволить демону в лазурных одеждах разгуливать по земле? Если он уцелеет, то воссоединится с братьями! Нужно убить его как можно скорее! Прошу вас, Ваше Небесное Высочество, прислушайтесь к моим словам! – Хранитель Цинлун склонился в поклоне. – Прошу, прислушайтесь к моим словам! Время не терпит! Если мы не поспешим и не убьем его, все вэнь-шэни вновь будут вместе! Они вернут прежнее могущество! А все солдаты неиссякаемой армии будут сражаться под знаменами Си Ванму!

– Опять вы за свое, лао Цин!

– Я разделяю ваши опасения, – проговорил Ло Юншэн. – Но если мы станем нарушать собственные законы, разве посмеем мы требовать их соблюдения от других? Чжан Юань-бо теперь смертный, а мы не можем рушить хрупкий мир, установленный между царствами. Кроме того, страница судьбы Чжан Юань-бо отмечена знаком небесного испытания, потому я и велел вам, Хранитель Цинлун, вернуться. Даже отец-император не может препятствовать воле Неба и мешать его избраннику.

Хранители были потрясены.

– Демон проходит небесное испытание! Мыслимо ли это?!

– Смертный юноша Сун Жулань может совершить то, что недоступно демону в лазурных одеждах Чжан Юань-бо. Лишь человек может пройти небесное испытание. Так было заведено еще на заре времен. Пока испытание не завершится, никто из небесных чиновников не посмеет причинить вред Сун Жуланю.

– Так значит, само Небо вернуло Чжан Юань-бо к жизни, чтобы он прошел испытание! Вот и ответ на ваш вопрос, лао Цин!

– Все верно, лишь Небо может спасти того, кому уже не суждено переродиться, – кивнул Ло Юншэн. – Вот только исход небесного испытания никому не известен.