Чтение онлайн

– Да, лучше и не скажешь, сынок! – согласился растроганный Удалов.

– Так вот, товарищи, – воткнул с размаху лопату в землю Валенда. – Этот танк нашел наш Лукьянов в далеком семьдесят втором году. На этом самом месте. Но самое удивительное то, что он сказал за несколько минут до этого события, – Павел Васильевич, наконец, улыбнулся.

– А вы что, были вместе в тот момент? – спросил Звягин.

– Да, – мечтательно вздохнул Валенда. – Лукьянов – мой одноклассник. Мы были здесь недалеко. В самый зной были именно в этом лесу.

– Поясните, – вежливо попросил Удалов.

– Тут все ясно, как этот прекрасный денек, – вздохнул Валенда. – Тот день был очень похож на сегодняшний денек. Нас было несколько одноклассников. Мы шлялись, или рысогонили, как говорила моя тетя Галя, в самый зной по лесу, в то время как все остальное население баз отдыха загорало и купалось в прохладной озерной воде.

– И кто же вас заставлял бродить по лесу в таких неподходящих погодных условиях? – удивилась Наталья Павловна.

– Так наш подопечный, Лукьянов, и заставлял. Это у него хобби было: гулять по местам, где не ступала нога человека, а мы уж за компанию – терпели. Хотя тут все истоптано кругом на много верст еще с той войны.

– С какой войны? – удивился Звягин.

– Пугачевской.

– Понятно.

А знаете, что Лукьянов сказал за несколько минут до обнаружения танка? Я помню дословно.

– Что?

– «Хорошо бы откопать в лесу боевой танк!»

– ???

– Да, именно так и сказал. А когда он примчался к нам с дикими воплями, и мы прибежали вместе к оврагу, то у меня от изумления просто пропал голос! Мы руками почти весь правый борт отрыли в пылу. Ох, и достанется мне от Лукьянова! И от Юльки!

– Да, хватит переживать, Валенда, – остановила подчиненного полковник Зырянова. – Ради отечества и науки можно все, что угодно, вытерпеть. Хоть мученическую смерть.

– Вытерпеть можно все, только не месть Юрки, – серьезно сказал Валенда. – Мы же клятву тогда дали – никому ничего. А я, похоже, всех и сдал, раз местная разведка про танк ничего до сих пор не знает.

Над головой Валенды чиркнула синица.

Пятеро ребят и одна девочка, подняв головы, стояли перед темно-зеленым танком. Где-то у края леса начала куковать кукушка.

– А откуда он здесь появился? Неужели и вправду здесь были испытания? – спросил тихо Тимошкин.

Никто не ответил: ребята, молча, смотрели на пушку танка, торчавшую сквозь ветки березы.

– Давай залезем внутрь! – предложил неугомонный Женька, – может, бензин есть? Может, там автоматы? Пэ-пэ-ша!

От танка веяло влажным холодом и ржавчиной. Ребята притихли.

– Ага, лезь первый, если такой смелый, – Зорин боязливо топтался на шуршащих листьях. – А я пока его снизу осмотрю.

– Бензина в баках точно быть не может, – отметил серьезный Лукьянов, отводя в сторону березовые упругие ветки. – Танки этого типа имели дизельный двигатель.

– Ты откуда знаешь? – Тимошкин ловко карабкаясь наверх по каткам.

– Так мне отец с пятимесячного возраста про танки рассказывает, – отмахнулся Юра. – Это «тридцатьчетверка» с пушкой восемьдесят пять миллиметров сорок четвертого года выпуска! Мой отец на таком воевал!

Как раз посередине башни прямо на цифре «два» располагалась пробоина почти идеально круглой формы с оплавленными краями.

– Вот это да! – разинул рот Женька, – а вдруг там мертвые танкисты?

И «бесстрашно» спрыгнул с траков вниз на мягкую землю.

– Надо в милицию сообщить, – дрогнувшим голосом проговорил Зорин, не спуская глаз с пробоины, – слезай, Юрка. Это не игрушка. Надо сказать взрослым.

– Вы что? Хотите вот так просто отдать? – взвился Лукьянов. – Просто подарить дяде? Я, может, всю жизнь мечтал найти настоящий танк! Только, попробуй, скажи кому-нибудь!

– А ты попробуй залезть сначала в свой танк, – тихо проговорил Валенда, отступая от машины, – а вдруг там все в крови? Может, лучше взрослых позовем?

На краю леса громко куковала кукушка.

– Слышь, Юрка, – проговорил Зорин примирительным тоном, – Пашка прав! Лучше пусть нам премию дадут за ценную находку. Купим велики! А что?! По лесу тоже можно гонять!

– Может, его лучше в металлолом сдать? – ляпнул Тимошкин. – Сколько здесь тонн?

– Только попробуйте, предатели! – зловеще проговорил Лукьянов, стоя уже на башне около командирского люка. – Я сейчас буду драться с вами. Со всеми! И тебе, Валенда, напинаю! Так что…

– Стойте, ребята! Я знаю, что делать! – решительно вступила в перепалку Юлька. – Надо сейчас поклясться всем, что никто не выдаст нашу тайну!

– А тому, кто нарушит клятву – смерть, – расхрабрился Тимошкин, стоящий за спиной Валенды.

– Ну, ладно уж, – улыбнулся Лукьянов, – смерть – это слишком. А давайте так сделаем, если я сейчас залезу в танк, то вы все поклянетесь молчать до самой смерти! Идет?

Все замерли.

– Смотрите, тр’усы, – поднял крышку люка Лукьянов, – там что-то белеет. Наверное, скелет! – и опустил ногу в темноту люка.

Где-то у края леса настороженно куковала кукушка.

Павел Васильевич вытер руки о траву и проговорил:

– Ну, здравствуй, номер пятьсот двадцать три! Давно не виделись, – и похлопал ладонью по прохладной броне.

Где-то у края леса настороженно куковала кукушка…

– А что, Павел Васильевич, как ты считаешь? – осторожно спросил Удалов. – А нам можно внутрь заглянуть?

– Я думаю, можно, – натянуто улыбался Валенда, – надо только сначала фонариком посветить, а вдруг там змеи?

С этими словами Павел Васильевич включил фонарик и осторожно открыл люк механика-водителя.

– Может, пусть сначала специалисты поработают, – осторожно предложил Удалов.

– Товарищ полковник, так я и есть тут главный специалист! – уже сидел на месте механика Валенда. – Видите, мы даже все петли смазали солидолом. Я знаю этот танк лучше всякого специалиста! Боекомплекта в танке не было. Так что все в порядке – змей нет! – крикнул Павел Васильевич из глубины машины. – Желающие могут разместиться в башне. Василий Несторович! через верхний люк, пожалуйста.