Чтение онлайн

«Мы хорошо поработали вместе, Килла». Его голос все еще был тихим.

«Как мило с вашей стороны, что вы помните, Мастер Гильдии».

Она отвернулась от стойки, но он встал перед ней.

«Я ошибался, Киллашандра. Тебе уже поздно прекращать отношения. Кристалл в твоей душе». Он вышел из сарая, оставив ее стоять там.

Она попыталась посмеяться над обвинением, но в его устах оно резануло, как кристалл. Как будто ей снова захотелось петь дуэтом. Особенно с Ларсом Далем. Она мысленно вернулась назад, пытаясь припомнить некоторые детали тех безмятежных дней. Ничего не пришло. Должно быть, это случилось очень, очень давно: много бурь, много Пасх, много сокращений в прошлом.

«Килла?»

При звуке голоса Клодин Киллашандра резко вернулась в настоящее: сумка появилась на экране, и новости были хорошими. Даже с учетом десятины Гильдии у нее было достаточно денег, чтобы держаться подальше от Хребтов почти год. Может быть, этого будет достаточно, чтобы вырвать кристалл из ее души.

Мастер гильдии, должно быть, ошибается! Он должен был ошибаться! Она поблагодарила Клодин, которая, казалось, испытала облегчение от того, что настроение ее подруги изменилось.

Она остановилась в Зале достаточно долго, чтобы набрать свое имя и получить локатор, подключенный к ее покоям. Ее давно перестало раздражать то, что она не могла вспомнить, где живет в огромном кубе Гильдии Гептитов. Она просто позволила локатору вести ее. Маха-ветры, казалось, следовали за ней, эхом отдаваясь через лифт и коридор. Ключ завибрировал в ее руке сильнее, и она поспешила. Чем скорее она погрузится в сияющую ванну, тем скорее избавится от гневной пульсации кристалла в своей крови.

Нет, это не было у нее в крови. Пока нет.

Значит, были мужчины, желающие с ней совокупиться, да? Ну, Мастер Гильдии, а что, если это не любой мужчина, который мне подходит ? Дверь в ее покои распахнулась, когда она приблизилась, и она побежала рысью. Потребовалось бы так много времени, чтобы наполнить сияющую ванну. Должен же быть способ вызвать эту приятность издалека, особенно для таких кристально чистых певиц, как она. Однажды кто-то — как его звали? — кто-то оказал ей такую любезность, и она всегда возвращалась в свою комнату и находила ванну полной.

Когда она свернула за угол в туалет, то с удивлением увидела, как из крана течет вязкая жидкость в почти полной ванне. Но этот кто-то — она напрягла память, одновременно стягивая с себя грязный комбинезон — давно умер. Она была бесконечно благодарна тому, кто наполнил ванну. Мастер гильдии? Вряд ли. Как звали того другого мужчину?

Она больше не могла терзать свой разум бессмысленными попытками вспомнить. С огромным вздохом облегчения она окунулась в жидкость, чувствуя, как она слегка тяжелеет на ее коже, заполняя ее поры. Ее плоть с благодарностью впитала обезболивающее, и она опустила голову в углубление, просунув ноги и руки в удерживающие ремни. Она заставила расслабиться одну за другой усталые мышцы, желая, чтобы резонанс перестал отдаваться эхом в ее костях.

Должно быть, она поспала: она была достаточно измотана, чтобы это сделать. Но она чувствовала себя немного лучше. Это будет очищение в четыре приема, решила она, и выпустила использованную жидкость.

«Диспенсер!» — крикнула она достаточно громко, чтобы активировать механизм в другой комнате, и, когда он подал сигнал, заказала еду. Она подождала, пока второй звонок не возвестил о готовности еды. «Вот если бы они только изобрели робота, который бы приносил мне еду…»

Раньше ей не приходилось беспокоиться об этой детали, не так ли? Это она помнила. Она выползла из ванны, поставила ее наполнять и, набросив на себя большое полотенце, направилась к диспенсеру, не обращая внимания на лужицы жидкости, стекавшей с ее тела при ходьбе. Аромат еды активировал давно неиспользованную слюну.

«Не ешь слишком много, Килла», — предупредила она себя, прекрасно понимая, что случится с её и без того измученным желудком, если она переест. Это она помнила всегда.

Она откусила несколько кусочков, а затем заставила себя вернуть поднос в ванну и поставила его на широкий край. Забравшись обратно в ванну, она подставила тело под струю воды из крана с широким горлом. Держась одной рукой за край, она по одному за раз отправляла в рот стебли милси, тщательно пережевывая их.

Она действительно должна помнить о еде, когда находится на горных хребтах. Мула знала, что ее сани достаточно хорошо укомплектованы, и поскольку за провизию заплатили, ей следовало ее съесть. Если она, конечно, не забудет.

К четвертому приему ванны она вспомнила обрывки и фрагменты своего последнего отдыха. Они ее не порадовали. Во-первых, она прибыла с легким грузом, оторвавшись от Хребта на несколько километров от шторма. Конечно, в этом путешествии она извлекла пользу из этого удара — таков был порядок вещей с кристаллом. Если певице удавалось достаточно быстро вернуться в окрестности жилы, кристалл резонировал и сообщал телу, где она находится. Но у нее не было достаточно кредитов, чтобы покинуть планету, путешествие, в котором она отчаянно нуждалась тогда — хотя и не вполовину так сильно, как сейчас.

Ей пришлось искать утешение в лице красивого и несколько высокомерного молодого землевладельца с верхнего континента: глухого к речам, рассудительного, но ему не хватило мужества, чтобы ее закалить.

«Кристалл в моей душе, вот уж точно!» Слова Мастера гильдии обожгли, словно царапина на кристалле.

Она издала звук чистого отвращения к себе и вылезла из резервуара, сбив поддон. Она повернулась к большому настенному зеркалу, наблюдая за жидкой пеленой своего тела, такого же упругого и грациозного, как у юноши. Киллашандра давно перестала следить за своим хронологическим возрастом: в любом случае это было неважно, поскольку симбионт заставлял ее выглядеть и чувствовать себя молодой. Не бессмертие, но близко к этому — за исключением молодости ее памяти.

«Куда же я на этот раз подамся с этой чертовой планеты?» — спросила она свое отражение и отодвинула дверцу комода.

Она была слегка удивлена тамошней пышностью и решила, что, должно быть, потратила весь свой кредит на красивые нитки, чтобы заманить этого неосторожного землевладельца. Он был грубым любовником, хотя и изменился. Все было иначе по сравнению с Ларсом Далем. Как смеет Мастер Гильдии предлагать ей лучше быть парой? У него не было ни прав, ни полномочий, ни залога, ни власти, чтобы диктовать ей выбор!

Разозлившись, Киллашандра позвонила в Портовое управление и спросила о пунктах назначения предстоящих отправлений из Шанкилла.

«Немного, К.С. Киллашандра», — вежливо ответили ей. «Небольшое грузовое судно загружается в систему Арма…»

«Я там был?»

Пауза. «Нет, мэм».

«Что Арма делает для себя?»

«Экспортирует рыбий жир и клей», — последовал ответ, полный отвращения.

«Водный мир?»

«Не полный. Имеет обычный баланс суши и океана…»

«Тропики?» По какой-то причине идея тропического мира одновременно и привлекала, и отталкивала ее.