Чтение онлайн

«Срабатывает всегда», — ответил он, и когда она прополоскала горло, отрицая это, он поправил ее: «Ну, рано или поздно это срабатывает».

Она с трудом выпрямилась на сиденье, кусая губу, когда движение вызвало хрустальную боль, которая щипала кровь и кости. Она была на Хребте, и это скоро облегчится... облегчится, когда она наконец снова начнет резать. Она отпустила упряжь и посмотрела на шпили и хребты Глубокого Хребта.

"Где мы?"

«Изучаем параметры старой претензии».

Она нахмурилась, глядя на него, пока не вернулись недавние воспоминания. «О? Чьи?»

Ларс усмехнулся. «Такие подробности не имеют значения. Маркер в списке: этого достаточно».

«Где вы нашли срок исковой давности в Правилах и положениях?»

«В прерогативе Мастера Гильдии». Ларс ухмыльнулся ей. Когда она презрительно фыркнула, он добавил: «Почему есть правило, но его не применяют? Гильдия должна предъявлять законные требования. Как и Ланзецкий, я использую все доступные мне уловки...»

«Ты не Ланжецкий!»

«Спасибо за это доверие», — ответил он, и бодрость исчезла из его голоса. После долгого молчания, пока она тайком гладила его, чтобы облегчить жжение от кристалла, он спросил: «Это плохо?» В его тоне слышалось искреннее беспокойство.

«Бывало и хуже», — робко сказала она, хотя, честно говоря, сомневалась в этом. Она наверняка это помнила и старалась избегать повторения.

«Ха! Попробуй это на ком-нибудь, кто знает тебя не так хорошо, как я, Санни. Не унывай. Мы почти у цели».

«Где?» — в её голосе слышался резкий звук. «О, быстро! Вперёд ! » — и она властно указала на правый борт. Вечерний солнечный свет только что на мгновение отразился от осколка кристалла.

Ларс одобрительно усмехнулся. «Ты, может, и корчишься от зуда, но твой глаз по-прежнему остер». Он свернул вправо, замедлив сани и аккуратно приземлив их на дно оврага. «Ты один из лучших в Гильдии», — пробормотал он, увидев несомненные доказательства того, что сани выбросил резчик.

Килла не могла сдержать дрожь, сотрясавшую ее тело. Она возилась с защелкой двери, справилась со второй попытки и наполовину упала с саней.

«Осторожнее, Санни», — крикнул Ларс, быстро просматривая на пульте управления основные процедуры посадки.

Она пошатнулась, подошла к осколкам, присела, чтобы собрать их пригоршнями, сжала их в пальцах, не обращая внимания на острые края, и даже была благодарна за ласкающий разрез кристалла, благодарна за пролитую кровь и за облегчение жжения, от которого зудели артерии, вены и капилляры.

«Тише, Солнышко, тише», — крикнул Ларс и, крепко схватив ее за плечи, поставил на ноги.

«Мухла!» — вздохнула она с облегчением. «Мне это было нужно!»

«Но я не думаю, что тебе стоит впадать в крайности», — сухо сказал Ларс. Он наклонился и поднял кусок, треснувший из-за неправильной резки. Он наклонил её окровавленные руки, чтобы вытряхнуть осколки, и заменил их большим, более тупым куском. Обняв её за руку, он помог ей вернуться в сани и вымыл каждую руку, пока она прижимала древко к себе другой рукой, словно талисман. Крошечные кристаллические кусочки уже заживали, когда он закончил.

«Тебе лучше поесть, Санни», — продолжил Ларс, по-прежнему используя мягкий деловой тон. И он приготовил еду, пока она сидела, покачивая кристалл перед собой, чувствуя, как он вытягивает из нее боль, несмотря на повреждения, поскольку соприкосновение с ним нагревало его до температуры ее тела.

Пока она машинально ела поставленную перед ней еду, она продолжала покачиваться, перемещая кристалл к бедрам, сгибая колени так, чтобы кристалл касался ее живота. Она не сопротивлялась, когда он укладывал ее спать, позволяя ей обвиться вокруг кристалла в позе полузародыша. Так она провела долгую ночь, наслаждаясь утешением среди потрескавшегося кристалла.

Когда на следующее утро ее разбудила кристальная песнь, поврежденный стержень испускал болезненные излучения. С криком она развернулась, оттолкнув от себя кристалл, словно он был чем-то оскверненным. Ларс поднял его и бросил в сани, избавив ее от внезапной боли.

Затем он распространился по ее телу — она извивалась в агонии кристальной песни, слишком долго оторванная от нее, чтобы стимулировать ее обычным способом.

«Скоро станет легче, Солнышко, станет легче…» — пробормотал он, изо всех сил стараясь удержать её от напряжения в сотрясавших её пароксизмах. Если бы она была одна в таком состоянии, она бы бросилась к ближайшей жиле. В такой растерянности, движимая непреодолимой потребностью восстановить контакт с экстазом нагретого солнцем поющего кристалла, она могла нанести себе смертельную травму.

Извиваясь от его хватки, она кричала на него, отчаянно пытаясь добраться до хрустального лица и облегчить невыносимую боль и жжение.

«Отпусти меня! Умоляю тебя, Ларс, отпусти меня! Мне нужно...»

«Сделаешь – и ты труп», – крикнул он ей в ответ, снова сжимая её запястья и умудряясь каждый раз, когда она пыталась вырваться, накрыть её своим телом и лишить её свободы. «Держись, Солнышко. Осталось совсем немного. Пусть солнце взойдёт!»

Она извивалась и кусала его, пыталась ударить коленом в пах, но он был быстрее, сильнее и выносливее ее и уклонялся от ее диких попыток причинить ему достаточно боли, чтобы освободиться.

Внезапно рассветный хор оборвался, когда лучи солнца, метнувшись вверх, пересекли окрестные хребты и осветили ущелье. Она обмякла на руках, которые ее держали, и плакала, потому что зуд вернулся, усилился. Однако желание искать кристалл ослабло. Она устало вытерла пот и слезы с лица о одеяло под собой.

«Отпусти меня, Ларс», — глухо сказала она.

Он задержал ее еще на мгновение, а затем его пальцы медленно отпустили ее запястья, и он соскользнул с нее.

«Извини, Килла, но ты же знаешь, что я был прав».

«Да, я знаю», — ответила она, рассеянно потирая запястья, прежде чем сесть, оттолкнувшись локтями. «Ты хитрее, чем альтаирский танжер», — злобно сказала она. Но чисто физическая боль отвлекла ее нервы от внутренней пульсации хрустальной боли.

Ей сунули кружку с какой-то теплой жидкостью.

«Выпей это. Напичкано стимуляторами», — сказал Ларс, и она послушалась.

Напиток хлынул по ее пищеводу и, по-видимому, сразу же нашел путь к подмышкам и желудку, распространяясь от этих точек к конечностям.

«Спасибо, Ларс», — сказала она.

Он взъерошил ей волосы. «Это моя Санни!»

«Я не твой Санни», — сказала она, бросив на него короткий, мрачный взгляд отрицания.

«Нет, ты совсем не похожа на мою Санни, правда?» — его голос снова стал бесстрастным.

Она старалась не обращать на это внимания, но, возможно, это было к лучшему. «Мы ведь здесь, чтобы резать, не так ли? Давайте сделаем это».

Она с трудом поднялась на ноги и как можно увереннее пошла к стойке с резаком. Вес инструмента был едва ли не больше, чем могла выдержать ее вялая рука, но как только рука Ларса пришла ей на помощь, ей удалось закинуть ремень резака на плечо.