Кристаллическая линия
Шрифт:
В следующее мгновение ее пронзила новая судорога, сильная, острая, яростная. Она боролась с ней, несмотря на согбенное от боли тело. И она знала, что ее неумолимо тянет назад. И она не хотела оставлять Шэда Такера.
Для него она была новинкой, женщиной, с которой можно было заняться любовью — сейчас, когда сезон отпусков был хорош и мужчине нужно было расслабиться. Но Киллашандра была не той женщиной, для которой он бы построил дом на своих акрах прибрежной полосы. Со своей стороны, она любила его: за его молодость, за его абсурдную нежность и вежливость; за то, что в его объятиях она на какое-то время становилась нестареющей.
Глубокая жестокость ее положения отпечаталась в ее сознании с такой же горечью, как очередная жажда кристального звука.
Это несправедливо, — жалобно кричала она. — Это несправедливо. Я не могу любить его. Это несправедливо. Он слишком молод. Он забудет меня в другой любви. И я не смогу его вспомнить. Это было самое жестокое.
Она заплакала, Киллашандра, которая полвека назад отказалась от слез по любому мужчине, когда гармония между ней и Ларсом Далем стала хаотичной. Ее плач, каким бы тихим он ни был, разбудил Шада. Он утешил ее с любовью и усложнил ее чувства к нему, вообще не задавая вопросов. Может быть, подумала она с отчаянием робкой надежды, он не так уж и молод. Возможно, он захочет вспомнить обо мне.
И когда слезы высохли на ее лице, он снова поцеловал ее, с настойчивостью, на которую нужно было ответить. И поцелуй был таким же полным и нежным, как всегда.
Вызов пришел через два дня. Биянко выследил их в бухте и сказал ей только, что у нее срочное сообщение. Она была благодарна за эту любезность, но ненавидела пивовара за то, что он вообще принес сообщение.
Это был вызов Гильдии: получен большой заказ на черный кристалл. Все, кто пел о черном кристалле, были нужны в Хребтах. В сообщении подразумевалось предупреждение Гильдии: она слишком долго была вдали от кристалла. Что кристалл давал, то он и отнимал. Она смотрела на свое отражение в стеклянной панели будки для сообщений. Да, кристалл мог лишить ее молодого вида. Как долго Шэд будет помнить старуху, которой она вскоре станет?
И она пошла прощаться с ним. Лучше сделать это быстро и прямо сейчас! Потом обратно в Баллибран и забыться в кристальной песне. Она почувствовала холод по всему телу.
Он сидел на берегу лагуны, перебирая струны гитары, погруженный в мелодию, которую он сочинил для нее. Это была красивая мелодия, которая надолго оставалась в памяти и заставляла тебя напевать ее на следующее утро.
Киллашандра затаила дыхание. У Шада был абсолютный слух, он мог поехать с ней в Баллибран. Она сама обучит его искусству кристального певца.
«Не надо», — сказал Биянко, подходя к ней.
«Что не так?» — холодно спросила она.
«Если ты действительно любишь этого мальчика, Киллашандра, не делай этого. Он запомнит тебя такой. Ты ведь этого хочешь, не так ли?»
Конечно, это было потому, что она не помнила его. Поэтому она стояла там, рядом с Бианко, и слушала, как поет Шад, наблюдала за мальчишеской энергией на его любимом лице и позволяла жестокости вымывать из нее надежду.
«Это никогда не срабатывает, правда, Киллашандра?» — мягко спросил Биянко.
"Нет." У неё мелькнуло воспоминание о Ларсе Дале. Они встречались где-то за пределами этого мира. Разве нет? Его мир тоже был водным. Разве нет? Выбрала ли она другой такой мир, надеясь снова найти Ларса Даля? Или просто кого угодно? Например, Шэда Такера. Может быть, её саму заманил в Баллибран какой-нибудь нестареющий любовник? Возможно. Кто мог вспомнить такие подробности? Разница была в том, что теперь она была достаточно взрослой, чтобы не играть роль сирены для Кристалла. Достаточно взрослой, чтобы оставить любовь, пока он был молод, и всё ещё достаточно влюблённой, чтобы помнить её только как женщину.
«Никто тебя не забудет, Киллашандра», — сказал Биянко, его глаза были темными и печальными, когда она повернулась, чтобы уйти.
«Может быть, я это помню».
Глава 8
«Гильдия получила самый крупный заказ из всех, что мы когда-либо получали, — колонизация и освоение семи новых систем», — сказал Мастер Гильдии двадцати певцам, которых он отозвал из путешествий. «Мы должны быть в состоянии выполнить эти заказы на чёрный кристалл. Все вы», — и его голубые глаза остановились на одном из них, — «время от времени занимались огранкой чёрного кристалла».
«Когда я смог его найти», — шутливо сказал кто-то.
«Избранные», — добавил другой.
«На самом деле он не так уж и похож на Шада», — подумала Киллашандра, ее мысли метались как от недостатка кристаллов, так и от преднамеренной невнимательности, ведь это был Ларс Даль, который говорил в роли Мастера Гильдии. «Только то, что у них обоих голубые глаза и они любят море, не делает их похожими. Или не должно быть похоже. И если бы кто-то из нас мог найти черный кристалл, мы бы это сделали, и ему бы не пришлось нам приказывать!»
«Чтобы облегчить поиски, — продолжал Ларс Даль, пока экран позади него освещался разнообразными эмблемами из краски, — Гильдия отменяет отметки певцов, которые по той или иной причине не работают активно в горах». Это вызвало переполох и некоторое недоумение. «Я бы добавил поправку — певцы, которые, как известно, приносят чёрный кристалл», — продолжил он, слегка повысив голос, чтобы перекричать бормотание. «Мы должны проверить каждый потенциальный источник чёрного кристалла».
«Не оставив камня на камне?» — спросил остроумец, вызвав смех и стоны.
Ларс Даль ухмыльнулся в ответ. «Вот и всё. Теперь, — он указал на экран, — это аннулированные маркеры. Однако, если кто-то из вас обнаружит чёрный на заявлении всё ещё существующего певца…»
«Не могу же я пока вернуться в прошлое настолько, чтобы сказать, где они сдали позиции, да, Ларс?» — спросил кто-то, закончив ехидным смешком.
Регресс? Слово разнеслось эхом, пробудив тревожные воспоминания, и Килла села прямо, пытаясь найти говорящего. «Регресс»? Почему это слово должно было её встревожить?
«Я буду вынужден воспользоваться этим вариантом, Фанерин, если вы, здравомыслящие и активные, не сможете вырезать чёрные, которые Гильдия обязана предоставить. Как я уже говорил, если претензия действующего певца будет удовлетворена, с вашей доли будет взиматься сбор в размере двадцати пяти процентов, который пойдёт первоначальному заявителю». Он поднял руку, прерывая резкие протесты. «Сюда войдут десятина Гильдии, так что вы не так уж много теряете, чтобы получить подходящее место. Конечно, сначала вам нужно его найти». Киллашандре очень понравился этот забавный приём. Ланзецкий приберегал свой юмор для личных моментов. «А теперь вот копии этих выпущенных маркеров, которые вы можете взять с собой. Закрепите его на видном месте и постарайтесь запомнить, зачем этот лист там. Первый, кто подойдёт к любому из этих вновь открытых моллюсков, получит право владения: пометьте его своими цветами».