Кристаллическая линия
Шрифт:
Между сеансами с Доналлой Килла тайком рылась в общих файлах, от отдела набора до отдела доставки, – вся информация была легкодоступна. Количество заявок в Гильдию, безусловно, сократилось. В последней группе заявок было всего шесть, и всего девяносто человек зарегистрировались в Гильдии за последнее десятилетие. Она просматривала данные за четыре десятилетия, когда общее число достигало двухсот. В списке певцов было больше «неактивных», чем активных. За последние двадцать лет не было зафиксировано ни одной смерти. Мысли Киллы были мрачными. Расходы на содержание певцов превышали бюджеты исследований и разработок, а прибыль падала. Ларс был совершенно прав, говоря, что у Гильдии серьёзные проблемы. Ей действительно стоило привлечь… – она нахмурилась, имя вылетело из головы. – Она нашла кого-то, не так ли? С необходимым абсолютным слухом. Неужели такие способности исчезают в современном мире? мир? Это был обман уха и ума.
Постепенно, по мере того как положение дел в Гильдии становилось очевидным, ее первоначальное отвращение к вторжению певцов в поврежденные умы с целью найти местонахождение их стоянок начало утихать. По предложению Доналлы она присутствовала на сеансе гипноза с мужчиной, симбионт которого явно подвел его. Он был корявым и морщинистым от возраста, суставы были толстыми от отложений кальция, вены налились кровью на безжизненных конечностях и пальцах. Однако он казался довольным, завернутый в теплое, мягкое одеяло и пахнущий недавно принятой ванной. В тусклых, глубоко запавших глазах не было много интеллекта, несмотря на то, что они следили за движением случайных фракталов, постоянно меняющихся на большом экране в углу его комнаты. Он был лучше некоторых живых трупов, которых Килла видела по пути в его маленькую одноместную комнату.
«Я выбрал Римбола, потому что он, по крайней мере, следит за происходящим на экране», — сказала Доналла. «Мне удалось несколько рестимуляторизировать одного или двух певцов, у которых проблемы были не так серьёзны. Я только что выключила музыку, но мы обнаружили, что он реагирует как на слуховые, так и на визуальные стимулы. Думаю, что бы мы ни делали, чтобы достучаться до их мозга, это лучше, чем просто позволить этим бедолагам ничего не видеть и не слышать. Римбол более восприимчив к гипнозу, чем некоторые другие».
Она подняла призму и слегка повернула голову Римбола так, чтобы кристалл оказался на уровне его глаз. Она повернула цепь так, чтобы призма поймала свет, и глаза Римбола тут же оказались захвачены.
«Смотри на призму, Римбол, смотри на прекрасные цвета, как они меняются и переливаются. Твои глаза тяжелеют, ты не можешь держать их открытыми, потому что твои веки так тяжелы, и ты засыпаешь, медленно засыпаешь...» Доналла заиграла своим приятным контральто в медленном ритмичном узоре, и глаза Римбола замерцали и закрылись, и вздох сорвался с его губ.
«Ты будешь спать и не будешь сопротивляться. Ты ответишь на мои вопросы как можно точнее. Ты вспомнишь, где ты был, когда огранял чёрный кристалл. Ты вспомнишь, каким был ландшафт, если там были какие-то заметные достопримечательности. Ты также назовёшь мне координаты, потому что ты их помнишь. И ты помнишь это конкретное место, потому что ты огранил там чёрный кристалл, четыре прекрасных кристалла в тональности ми мажор. Ты заработал достаточно, чтобы покинуть Баллибран больше чем на год. Записи показывают, что ты тогда отправился на свою родину. Ты помнишь то время, Римбол? Ты помнишь достопримечательности того места, Римбол?»
«А, ми-мажор? Лучшее, что я когда-либо резал. Помню». Слова были невнятными, но и медик, и певец внимательно слушали. «Помню. Два пика, похожих на конусы, а потом плоская часть…» Слова стали отчётливее, голос даже звучал моложе, энергичнее. «Узкое ущелье, извилистое, как буква S , пришлось перевернуть сани и чуть не потерять её, но я знал, что вокруг тьма. Чёртов крутой склон к вершинам, круто подниматься, часто поскальзывался, но кристалл там… чувствую его в коленях и руках…»
«Координаты, Римбол. Каковы координаты? Ты видел их, когда наконец опустил сани. Ты же знаешь, что видел. Так что вернись в то время, когда смотришь на свою консоль. Теперь ты видишь цифры на прицеле, не так ли?»
«Смотрите на них…»
«Что ты видишь, Римбол? Посмотри внимательно. Цифры очень чёткие, не правда ли?»
"Прозрачный."
«Какие цифры вы видите?»
«А…» И старик снова вздохнул. «Долгота сто пятьдесят два градуса двадцать два, широта шестнадцать градусов пятнадцать. Не думал, что запомню это. А я помню!» Он довольно улыбнулся, и его закрытые веки задрожали.
Киллашандра записала координаты, а затем посмотрела на цифры, все еще испытывая беспокойство по поводу получения такой информации.
«Он больше никогда туда не доберется, Килла», — тихо сказала Доналла. «Они ему не нужны. Они нужны Гильдии, которая заботится о нем».
«Кто-то другой, вероятно, смог бы найти это заявление, не вычеркивая его из своей памяти», — сказала Киллашандра, сопротивляясь вторжению ради Римбола. Его имя звучало знакомо, но он слишком изменился, чтобы она могла вспомнить, как он выглядел молодым и энергичным мужчиной.
«Нет времени на случайности». Затем Доналла повернулась к своему пациенту. «Спасибо, Римбол. Вы оказали мне неоценимую помощь».
"Иметь?"
Киллашандра была поражена, увидев, как на ее исхудавших губах снова заиграла дрожащая улыбка, которая осталась даже после того, как Доналла закончила гипнотический сеанс. Она ничего не сказала, заметив, что Киллашандра увидела эту улыбку. Она включила музыку, ритмичную, веселую мелодию, и, когда две женщины ушли, Киллашандра обернулась и увидела, как искаженный палец поднимается в такт ритму.
Когда они закончили свой перекус, Килашандра проверила траекторию полета и прикинула, что они почти на месте. Десять минут спустя они пролетели над черно-желтыми шевронами, и она кружила, мысленно повторяя выбранную Ларсом рифму — «ини мини», — высматривая ориентиры, которые, по его словам, отмечали точное местонахождение черного кристалла.
Она повернулась на 160 градусов, прежде чем распознала конфигурацию оврагов: три, один за другим поднимающиеся в застывших волнах камня. У основания третьего она должна была найти признаки работ. Она нашла: недавние работы, потому что ее внимание привлекли солнечные искорки.
«Вот мы и пришли», — пропела она Доналле. «Смотрите!» — она широким жестом указала в окно. «Настоящее место кристаллов!»
Губы Доналлы приоткрылись, и ее высокий лоб слегка нахмурился.
«Нет, тут не на что смотреть», — сказала Килла, слегка поддразнивая. «Место, известное лишь немногим и ценимое многими». Она заблокировала управление, отметив при этом, как делала всегда, осознавала она это раньше или нет, координаты на экране, прежде чем выключить двигатели. Ей пришлось признать, что такое автоматическое сканирование было такой же частью процедуры посадки, как выключение двигателя — настолько автоматическим, что она не вспомнит, что сделала это через три секунды после того, как сделала. Доналле предстояло проверить сотни таких вспышек…
Она потянулась за резаком, отдала Доналле подкладочный чехол для ограненного хрусталя и открыла дверцу саней. Сквозь подошвы своих тяжелых рабочих ботинок она чувствовала рябь близкой черноты. Она с трудом сглотнула. Зов черноты был силен. Может быть, Ларс был прав: она еще не была готова к черному. Но у них не было особого выбора, не так ли?
Она повела его к лицу, которое было видно по ровным ступенькам, где недавно ограняли кристалл. Ничего не выглядело знакомым. Из файлов она знала, что он огранял в одиночку почти десять лет — десятилетие, о котором она даже не подозревала, что прошло, пока они были в разлуке. Но, и она удивленно покачала головой, на заявлении были их шевронные отметины. Ларс был клубком противоречий, не так ли? Он был слишком сентиментален, чтобы быть хорошим Мастером Гильдии, подумала она; затем, вспомнив недавние примеры его безжалостности, она изменила свое мнение.