Чтение онлайн

«Ты всё время пялился на кристалл. Я перепробовал все приёмы, которые показывал мне Ларс, и ты сам мог бы быть кристаллом, несмотря на всю слепую пользу, которую он мне принёс».

Она испугалась, решила Киллашандра; именно это теперь ее злило.

«Не кори себя, Доналла. Я выбрался, и с кристаллом всё в порядке. Я бы вышел из плена, как только солнце село. Или Ларс забыл об этом упомянуть?» Судя по выражению лица Доналлы, он не вспомнил. «Приготовь мне что-нибудь выпить, ладно? Я слишком устал, чтобы двигаться, и горло так пересохло…»

Доналла стукнула чашкой по стойке, вытаскивая воду из кулера, и ее движения яснее любых слов выдали состояние ее чувств.

Наевшись, Киллашандра взяла ручной луч и вышла осмотреть лицо. Если ей удастся прорезать повреждённый кристалл, чтобы очистить его, она должна это сделать. Ей чертовски повезло найти чёрный – потом она рассмеялась, вспомнив, что удача не была частью открытия. Сознание того, что ей придётся резать чёрный на этом месте, несколько омрачило восторг от работы. Это была загадка, вызов – найти неуловимый материал. Но работа всё равно приносила удовлетворение, и Доналла получила возможность получить непосредственный опыт работы с рейнджем, чтобы расширить свои клинические знания о певцах кристаллов.

Килла тихонько замурлыкала, прислушиваясь к ответному резонансу, но ничего не услышала. Ругаясь себе под нос, она вернулась к саням. Ей придется подождать до утра, чтобы узнать, насколько глубок изъян. Хуже, чем не найти черный, было то, что его невозможно разрезать.

Она проснулась ночью, почувствовав рядом с собой теплое тело, и сразу же узнала в нем Доналлу, а не Ларса. Это был еще один вопрос, который они забыли объяснить Доналле. Поскольку женщина, по всей видимости, была ярой гетеросексуалкой, Килла решила, что ей придется справляться самой — утренняя песня могла оказаться большим шоком, чем Доналла была готова вынести.

Осторожно двигаясь, Килла поднялась. Она нашла в шкафу запасной термобелье и вылезла из саней. Это был не первый раз, когда она спала на земле. Свернувшись под носом саней, где она была защищена от обильной росы, она поерзала, пока не устроилась поудобнее, а затем снова уснула.

Рассвет и Кристал разбудили ее, напевая ей. Она глубоко вздохнула, чтобы уменьшить эффект, пока не услышала крик Доналлы. Улыбаясь, но чувствуя себя неловко, как, вероятно, и Доналла, Килла терпела. Она подождала, пока эффект не исчезнет, прежде чем вернуться в хижину.

«Что это было? Куда ты пропал?» — спросила Доналла почти обвиняющим тоном.

«Это кристалл, пробуждающийся под солнечным светом. Потрясающий опыт, не правда ли?» Килла без тени раскаяния улыбнулась, складывая термобельё, чтобы убрать его обратно. «Я чувствовала, что осторожность — лучший способ сохранить нашу крепнущую дружбу».

«О!» — Доналла покраснела как свекла и отвернулась, глядя куда угодно, только не на Киллашандру. — «Мне никто об этом не сказал».

«Знаю», — сочувственно сказала Киллашандра. «Это ещё один случай, когда мы знаем это настолько хорошо, что думаем, будто и все остальные это знают».

Доналла сделала еще один глубокий вдох и слабо улыбнулась. «Я так понимаю, именно поэтому некоторые партнерства... Ой, я не совсем понимаю, что имею в виду».

Килла рассмеялась, щелкая выключателем водонагревателя и начиная готовить завтрак. «Это имеет свойство затухать по утрам, когда мелкие ссоры случаются».

К тому времени, как она поела, Доналла стала клинически изучать чувственное воздействие нагретого солнцем хрусталя на человеческое либидо. Килла отвечала честно и подробно, забавляясь профессиональным любопытством Доналлы.

«Удивительно, что певцы редко поют дуэтом», — наконец объявил медик, вопросительно повернувшись к Килле, которая лишь пожала плечами.

«Думаю, это как и всё остальное», — сказала она. «Наскучит через пару десятков лет».

«Вы с Ларсом были партнерами...» Доналла огрызнулась, чтобы закончить предложение.

Килла долго смотрела на нее. Тех из Гильдии, кто не терял «время» на Хребтах, учили не делать сравнений, которые могли бы расстроить певцов.

«Давно», — сказала Килла. «Очень давно». Она помолчала. «А кажется, совсем недолго. Сколько мне лет, Доналла?»

«Ты определенно не выглядишь на свой возраст, Киллашандра», — сказала Доналла, выжидая, — «и я не буду называть точную цифру».

Килла хмыкнула и тяжело вздохнула. «Знаешь, ты права, мне на самом деле не нужна фигура».

«Вы не выглядите старше четырех, может быть, пяти десятилетий», — предложила Доналла в качестве компенсации.

«Спасибо». Затем Килла встала, закончив есть. «У меня есть чёрный цвет, который я, возможно, смогу вырезать с этого лица. Я должна попробовать». Она погрозила пальцем Доналле. «Только сегодня ты, чёрт возьми, постарайся сразу же вырвать любой порез с моей руки, как только я её вытащу. Ты вырвешь его у меня, если потребуется; и, заметь, аккуратно уложи в коробку».

Доналла весь день стояла наготове, выполняя эти приказы, но они так и не понадобились. Чернота треснула прямо до основания площадки. Килла выругалась, ведь накануне она так осторожно резала. Она не услышала звука разрыва, когда заканчивала резать третью шахту. Обычно такой треск можно было не только услышать, но и почувствовать даже сквозь толстые подошвы ее ботинок.

«Черт, черт и еще раз черт», — сказала она, признавая поражение в середине дня. Она даже попыталась найти выступ где-нибудь еще в скале, но не услышала ни звука из кристалла.

«Что?» — спросила Доналла, очнувшись от дремоты. Она терпеливо наблюдала за исследованиями Киллы с вершины холма.

«Его больше нет. Нет смысла здесь оставаться».

«Мы возвращаемся?»Лицо Доналлы прояснилось.

«Нам не следует этого делать. Нам следует осмотреться».

«Ларс дал вам только эти координаты».

«Да, но где-то здесь», — Килла обвела рукой все вокруг, охватывая ею весь овраг, — «будет еще больше черного кристалла».

«Сколько времени вам понадобится, чтобы его найти?»

«А…» Килла пошевелила указательным пальцем. «В этом-то и загвоздка. Не знаю, где».

«Ну, тогда давайте вернемся к Кубу и получим координаты еще одного известного места с черными кристаллами», — сказала Доналла, отталкиваясь от своего насеста и отряхивая пыль со своих брюк.

«Нам понадобится три часа, чтобы вернуться», — услышала Килла свой протест. «Да ведь я могла бы...»

«Кружить этот район часами, а скорее всего, и днями, — бесполезно», — сказала Доналла. «Давайте пойдём по-простому, с другим набором координат. А?»