Чтение онлайн

Сначала Нэнси стало жаль эту пару. Но теперь её симпатия исчезла. Эти люди пытались пробиться в клуб и даже заплатили взятку!

Она тихо произнесла:

— Мистер Жак, вы уверены, что у вас есть основания? Загородный клуб не обманывал вас.

— Но Роули Банистер — член клуба, — возразил мужчина. Он встал. — Пошли, Милли, — обратился он к жене. — Я думал, что у этих людей хватит семейной гордости, чтобы заплатить нам долг своего брата, но я вижу, что это не так.

Миссис Кэрриер сказала:

— Роули скоро вернётся, я уверена. Мы проследим, чтобы он связался с вами.

Мистер и миссис Жак саркастически рассмеялись, а мужчина бросил:

— Вы больше никогда не увидите своего непутёвого брата! Уверен, он скрылся навсегда!

С этими словами разгневанный мужчина вышел из гостиной, а за ним и его жена. Пара поспешила к входной двери и уехала. На глаза миссис Кэрриер навернулись слёзы, и Томас выглядел очень расстроенным.

Нэнси попыталась подбодрить их, сказав:

— Это семейство не предоставило нам никаких доказательств того, что они заплатили хотя бы цент. Пожалуйста, не волнуйтесь. А пока позвольте мне позвонить отцу. Он может дать нам совет.

— Пожалуйста, сделайте это, — сказала миссис Кэрриер.

Мистер Дрю был рад получить известие от Нэнси, так как у него тоже были новости для неё.

— Но сначала расскажи, почему ты звонишь.

Когда он услышал, что семейную пару провели с членством в загородном клубе, он сказал, что миссис Кэрриер и её брату Томасу не о чем беспокоиться. Мистер и миссис Жак не могут подать в суд ни на них, ни на загородный клуб. Они стали жертвами мошенника, и, если они когда-нибудь вернут свои деньги, им повезёт.

— Миссис Кэрриер и Томас очень расстроены действиями Роули. А теперь расскажи мне свои новости.

Адвокат сказал, что он тоже пытался найти Роули Банистера.

— Наконец-то мне повезло. Я узнал, что он недавно купил в Майами быстроходную яхту.

— Это замечательные новости! — воскликнула Нэнси. — Где он сейчас?

Мистер Дрю сказал, что, к сожалению, никто не знает.

— Роули скрылся в неизвестном направлении. Но каждый порт на Атлантическом побережье, в том числе на Карибских островах, был предупреждён. Если он объявится, что ему придётся сделать, чтобы купить топливо, его арестуют.

— Потрясающе! — обрадовалась Нэнси.

Она рассказала отцу, что видела фотографии центрального холла дома Роули до возведения новой стены. Адвокат был поражён.

— Папа, — продолжила юная сыщица, — я почти уверена, что за этой стеной спрятано что-то ценное. Миссис Кэрриер не хочет, чтобы мы, девочки, оставались в доме одни. Как ты думаешь, ты не мог бы приехать сюда ненадолго и провести расследование вместе с нами?

— Безусловно, — ответил её отец. Он усмехнулся. — Завтра утром будет достаточно скоро?

— О, папа, ты лучший!

— Хорошо, я приеду в мотель и позавтракаю с вами, девочки.

Нэнси вернулась в гостиную и сообщила о разговоре с отцом. Миссис Кэрриер и Томас были поражены, узнав о Роули. Они были рады услышать, что мистер Дрю приезжает в Маунтинвилль на следующий день.

— Я бы хотела пойти с вами в дом Роули, — горячо сказала миссис Кэрриер.

— Мы заедем за вами в десять часов, — пообещала Нэнси. — А вы, Томас? Вы хотите приехать?

— Извините, но у меня деловая встреча.

Миссис Кэрриер пригласила девушек остаться на ужин. Вскоре после девяти они вернулись в мотель. В почтовом ящике девушек было письмо. Когда клерк вручил его Нэнси, он заметил:

— Как видите, на нём нет ни печати, ни обратного имени, ни адреса. Я нашёл его лежащим на стойке.

Нэнси взяла конверт и уставилась на него. Её имя было напечатано.

Девушки поспешили в свой номер. Когда они оказались внутри, Нэнси разорвала конверт.

Краткое содержимое также было напечатано.

В записке говорилось: «Ищите браслет скелета».

— О-о, как жутко! — воскликнула Бесс, перечитывая таинственную записку. — «Ищите браслет скелета!»

Нэнси и Джорджи были также поражены и согласились с Бесс, что послание звучит довольно ужасно. Нэнси поднесла лист бумаги и конверт к свету, надеясь найти водяные знаки или другие подсказки.

— Пусто, — сообщила она.

— Как думаете, — поинтересовалась Джорджи, — это может быть какая-то шутка?

— Разве это похоже на шутку? — спросила Бесс.

Джорджи предположила, что вокруг много людей, которые знают, что Нэнси Дрю детектив-любитель.

— Кто-то мог подумать, что было бы забавно отправить ей такое сообщение.

Кузины спросили Нэнси, что она думает об этом.

— Я склонна думать, что в записке есть смысл, — ответила она. — Шутники обычно подписывают свои записки каким-нибудь забавным именем. В данном случае это могли быть «Старые Кости».

Девушки засмеялись.

Бесс спросила:

— Но где могут быть скелет или браслет?

— У меня есть сильное подозрение, — ответила Нэнси, — что ответ находится в доме Роули Банистера.

Джорджи предположила:

— Возможно, браслет спрятан за той новой стеной.

Нэнси подошла к телефону.

— Я позвоню миссис Кэрриер и узнаю, сможет ли она дать нам подсказку.

Женщина была так же озадачена, как и Нэнси.

— Но я не думаю, что записка — это розыгрыш, — сказала она. — Браслет скелета — то, что мой брат мог когда-то купить и потом спрятать.

— У вас есть предположения, кто мог написать записку? — спросила Нэнси.

— Нет, но я сомневаюсь, что это Роули. По словам твоего отца, он далеко отсюда.

После того, как Нэнси попрощалась, девушки продолжили разговор о загадочном украшении.

— Может быть, — предположила Бесс, — мы найдём скелет с бесценным браслетом, свисающим с запястья.

Джорджи ухмыльнулась.

— Держу пари, что браслет был украден с руки человека, умершего в древние времена. Возможно, королевы.