Чтение онлайн

– - Я не разочаровался в тебе, Нэйти. Ты мне нравишься. Когда Венкэ будет повержен, я на тебе женюсь. Плевать, что ты состоишь в браке. Я найду твоего престарелого торгаша и убью его. Заберу его золото, а на тебе женюсь. Женюсь и ты родишь мне множество сыновей. Так и будет. Ты ведь сможешь пока сохранить нашу тайну. Конечно, сможешь. Будешь смотреть в глаза Венкэ как обычно. Он ничего не заподозрит.

– - Мне не придётся смотреть в его глаза.

– - То есть.

– - Венкэ мёртв. Я его отравила.

– - Что?!
– от неожиданности этого известия Касар вскочил на ноги.
– Ты убила его? Но как?

– - Ядом, - лаконично ответила девушка.
– Он лёг спать и больше никогда не проснётся.

– - Отравила? Аааа, - Касар знал, ворожея, работавшая на него ещё со времён подготовки захвата города, сообщила, что Нэйти была у неё и купила "Чёрный сон".
– Я иду к вам в дом.

– - Куда?!
– Нэйти схватила начавшего было собирать одежду капитана за ногу.
– Включи голову. Так ты всех подставишь, начиная с себя. Яд - оружие трусов, а ты хочешь, чтобы тебя нашли над телом отравленного врага? Это может расколоть восстание. Утром я вернусь домой и подниму шум. Разыграю из себя несчастную женщину, чей спутник умер. Был отравлен агентами Карательного Корпуса, вот что я скажу! А ты возьмёшь власть целиком. И возьмёшь меня с дочерью, чтобы заботиться.

– - Да, да, ты опять права, - Касар сел на подушки рядом с Нэйти.
– И ты всё это продумала заранее? Пришла договариваться, зная, что Венкэ уже мёртв? А если бы я отказал тебе в защите, что тогда?

– - Ну ты ведь согласился, - пожала голыми плечиками Нэйти и её сотрясшиеся груди вновь пробудили похоть капитана.

Казалось, что спать сегодня Касар не собирается вовсе. Нэйти применила множество способов удовлетворения мужчины, которые были ей известны, но он никак не выбивался из сил. Она уже стала опасаться, что он так и будет бодрствовать до самого дня и сорвёт все её планы. Но наконец, насытившийся плотскими утехами капитан задремал. Он лежал между ней и кинжалом. Нэйти осторожно освободилась от его объятий, перешагнула через спящего и вынула лезвие из ножен. Её охватила волна парализующего страха. Ещё секунда и она бросилась бы бежать отсюда, лишь бы избавиться от этого ужаса. Нет. Пути назад нет. Давно нет. И никогда не было и не будет. Нэйти размахнулась и вонзила хорошо наточенную сталь прямо в горло спящего капитана. Удар вышел очень удачным. Кровь брызнула во все стороны. Касар открыл глаза и схватил кинжал руками. Это всё на что его хватило. Всё тело его задёргалось, он посмотрел на Нэйти, в горле его забурлил страшный хрип. Нэйти не дала ему подняться, прижав к полу подушкой и держа кинжал в горле умирающего. В булькающем хрипе ей послышались проклятия, хотя возможно, это была лишь иллюзия. Нэйти поднялась на ноги и вынула кинжал из ужасной раны капитана. Осознание происходящего едва не лишило её чувств. Некоторое время она стояла не шевелясь. Потом взяла себя в руки, нужно немедленно убираться отсюда, ведь уже почти утро!

Обернувшись, Нэйти встретилась взглядом с молодой девушкой, горничной капитана. Та стояла раскрыв рот и застыв как статуя. Представшее перед ней зрелище кровавого убийства потрясла её настолько, что она даже не могла говорить. Нэйти хватило секунды, чтобы осознать всю гибельность создавшегося положения. Горничной достаточно закричать и скоро сюда прибежит какой-нибудь патруль повстанцев. Тогда подруге Золотого Змея придёт конец, да и ему самому тоже. Горничная очнулась и бросилась бежать. Нэйти, совершенно голая, устремилась за ней. Она настигла прислужницу на пороге комнаты, зажала ей рот ладонью и нанесла несколько безжалостных ударов в спину. Несчастная задёргалась и закричала, но очень приглушённо, Нэйти крепко сдавила ей губы. Ещё несколько ударов кинжала и тело девушки повалилось на пол, истекая кровью. Двойное убийство.

Не помня как именно, Нэйти нашла свои вещи и оделась. Она пришла в себя только на пороге дома. Проверила, всё ли на месте. Нельзя ничего потерять. Кинжал! Под плащом. Всё в порядке. Девушка выглянула за ворота. На углу стоял повстанческий патруль. О чём-то тихо переговариваются. Нэйти скрылась за створкой, стала ждать. До рассвета ещё много времени, но ждать было очень неприятно. Наконец, патруль ушёл, открыв ей путь. Нэйти осторожно шла, хоронясь в затемнённых местах и за углами, вслушиваясь в каждый шорох. У их дома тоже стоял патруль. Опять мучительное ожидание. О чём они говорят? Может уже пришли арестовать её? Она не слышала. Этот патруль тоже исчез, освободив ей дорогу домой.

Остаток ночи Нэйти потратила на то, чтобы нагреть себе воду для мытья. Потом долго оттирала от крови свой кинжал. Это заняло слишком много времени и когда Венкэ проснулся, она только заканчивала купание.

– - Голова раскалывается, не могу, - сказал он, морщась и растирая виски пальцами.
– Ты что, опять моешься?

– - Да...
– устало произнесла Нэйти, поливая себя из ковшика.

– - Ты же вечером мылась. Как же голова болит... Зачем ты опять моешься?

– - Тебе что, жалко?

– - Не жалко, - ответил Венкэ, взяв из её рук ковшик и плеснув водой себе на лицо.
– Просто странно как-то. Я же не моюсь постоянно.

– - Ну ты мужчина, тебе не так это важно.

Пока они разговаривали, с улицы стал доноситься странный шум. Он хотел спросить у подруги ещё что-то, но за дверью послышались громкие шаги. Взволнованный мужской голос спросил у горничной где хозяин. Потом без стука вбежал человек. Увидев Нэйти, он резко отвернулся:

– - Простите, госпожа! Командир, ты срочно нужен! Касар сегодня ночью убит у себя дома.

– - Что?!
– Венкэ направился к выходу. У порога оглянулся.
– Быстро одевайся, бери Ксилли и запрись в нашей комнате. Из дома ни шагу!

"Началось", - подумала Нэйти, быстро стирая с себя воду. Ей казалось, что этим людям будет достаточно войти в дом Касара, чтобы узнать имя убийцы. Одевшись, Нэйти поднялась наверх и разбудила дочь. Силфи она велела идти домой. Та не сильно возражала. Суета на улицах становилась всё более заметной и беспокойные выкрики людей всё более приближались к жилищу Венкэ. Нэйти достала щит, положила его рядом со своими ногами. А сама, взяв дочь на руки, принялась смотреть в окно. Присутствие беззаботно улыбающейся Ксилли, которая то и дело отвлекала мать своими детскими "вопросами", вселило в Нэйти уверенность. "Я поступила правильно, - думала она, играясь с дочерью и поглядывая в окно.
– Если бы потребовалось, я бы сделала то же самое вновь".

Тем временем на улице становилось совсем шумно. Их дом окружили вооружённые люди, среди которых был её любовник. С противоположного конца улицы подтягивались другие бойцы. Их настрой был явно враждебным. К дому побежал Венкэ. Через мгновение он был уже в комнате:

– - В общем, дела плохи. Кто-то убил Касара этой ночью. Его люди, естественно, считают, что это сделал я. Вон они, собираются у нас внизу. Я своих тоже собрал. Скорее всего придётся драться. Да что же у меня так голова болит?!
– он хлопнул себя ладонью по лбу, но это не помогло.
– Будь здесь. Если что, прикройтесь щитом. Кинжал у тебя? Хорошо. Он не поможет, но тем не менее.

– - Береги себя, любимый!

– - Само собой.

– - Я беременна, - не зная зачем, Нэйти решила сказать об этом именно сейчас.
– У нас будет ещё один ребёнок, мальчик.

– - Ты... Что? А... Это прекрасно! Мне некогда, обсудим потом.

Поцеловав подругу и дочь, Венкэ умчался на улицу. В руках его был меч. Тот самый клинок, с которым он приехал в её дом несколько лет назад. От воспоминаний её отвлёк нараставший шум. Похоже, драка неизбежна. Неужели, всё, что она сделала было зря? И не смотря на её жертвы и преступления, войско всё равно будет расколото внутренней смутой? От глаз Нэйти не укрылось, что сторонники Касара, лишившись своего предводителя, неорганизованны и неуверенны. Их действия вызваны эмоциями, а не чётко продуманным планом. Всё же угроза нарастала. Обмен резкими фразами сменился руганью. Потом донёсся лязг стали и Нэйти увидела Венкэ, который схватился с одним из пришедших. Только бы с ним ничего не случилось! Остальные уже готовы были наброситься друг на друга, как раздался громкий знакомый голос: "Хватит!" Это был Корнэк. Нэйти не видела его, но узнала интонации. К тому же над толпой развевалось знамя с Трёхголовым Огненным Котом, значит и Ладжо тоже здесь. Бой закончился так и не начавшись.

Повинуясь не разуму, а простому порыву, Нэйти схватила Ксилли и выбежала на улицу, встав между двумя враждебными группами вооружённых мужчин. В нескольких шагах от неё, стояли Корнэк и его ученик. Венкэ был страшно недоволен появлением своей любовницы, но не стал его выказывать. Зато красивая женщина с ребёнком на руках подействовала на мужчин умиротворяюще. Многие опустили оружие. Тем временем Луч Звезды продолжал:

– - Вы, верные воины Великого Предвечного, готовы пролить кровь друг друга, в то время, как наш истинный враг копит силы и готовится к решающей битве? Опомнитесь!