Чтение онлайн

– - Нуууу, - Гиона капризно скривила красивые губки, - Что мне делать в Эрдизе? Мой отец с семьёй сбежали, дом пустой. Я хочу с тобой поехать! Не буду тебе докучать, обещаю. Возьми меня с собой, Венкэ, возьми!

– - Хммм...
– Венкэ ненадолго задумался. Что на самом деле стоит за её просьбой, желание быть рядом с любовником или любопытство иного рода? Поразмышляв, Венкэ изменил решение. Если она враг, то лучше не упускать её из вида и держать поближе. Заодно можно проверить одну догадку.
– Ладно, поехали со мной.

– - Спасибо, спасибо!!!
– Гиона повисла на Венкэ, вцепившись в него руками и ногами и жадно целуя лицо, пытаясь поймать своим ртом его губы.

– - Стой. Да стой ты! Я возьму тебя, только если обещаешь слушаться меня во всём. Как я скажу, так и будет. Что можно, я расскажу тебе сам. Если я чего-то не поясняю, значит тебе знать не полагается и ты в мои дела не лезешь. Поняла?

– - Поняла!
– озорно усмехнулась девушка.

1-й месяц осени, день 9-й. Регион Юг, лаконд Эрдиз, портовый город Ценорз.

Портовый город Ценорз всегда кишел представителями Медной Оси. Так было и сейчас. Лаконд уже давно находился под властью Золотого Змея, и подразделения карателей сюда не заглядывали. Собственно, поэтому господин Пирот так легко согласился провести встречу именно здесь. Лидер Медной Оси не знал, что в его доме уже вовсю готовятся хозяйничать пришельцы. Правда, пока они не устанавливали здесь свои порядки, но это было ненадолго.

Венкэ со своими воинами занял городскую крепость за два дня до назначенной встречи. Но когда пришёл срок, господин Пирот не явился. Однако, опоздание собеседника на день не так волновало Венкэ как задержка с доставкой нескольких важных членов Медной Оси. Это могло стать серьёзной проблемой на переговорах. Обидно, если весь план пойдёт прахом, ведь Золотой Змей потратил столько сил и времени на его подготовку! Наконец, в зал, в котором должна была состояться встреча, вошёл его доверенный офицер.

– - Пирот прибыл, - сухо доложил он.

– - Отлично, веди его сюда. А гости?

– - Четыре отряда пока задерживаются.

– - Это плохо. Ладно, пока буду тянуть время. Когда гости прибудут, немедленно доложи мне и действуйте по плану.

– - Слушаюсь, - офицер ушёл.

– - Гиона, - обратился Венкэ к своей молодой подружке.

– - Да, милый?

– - Когда он войдёт, ты накрываешь нам стол вином и закусками. И ждёшь моих указаний. Помни, что пока я не дам знать, ты всего лишь прислужница.

– - Слушаюсь, хозяин, - улыбнулась девушка.

Спустя четверть часа в зал вошёл господин Пирот. Его сопровождали двое телохранителей, которым он велел ждать за дверью, когда убедился, что в зале никого нет, кроме молоденькой прислужницы. Венкэ поразился переменам, случившимся с этим человеком со времени их последней встречи. Лидер Медной Оси очень сильно поправился. Хотя поправился, это скромно сказано. Господин Пирот попросту разжирел. Помимо двух десятков подбородков, под его одеждой колыхалось величием объёмное брюхо. Глаза его выражали презрительное недовольство и ожили только тогда, когда Гиона стала ставить на стол посуду с едой и вином. Да... Теперь он совсем не походил на того подтянутого серьёзного господина, с которым они с Игно когда-то поехали на секретные переговоры в качестве охранников. Нынешний Пирот вряд ли потянет путешествие до Озёрного края. Интересно, сколько сил у лидера Медной Оси отнял переход из его логова сюда? Видимо, с тех пор как его выбрали лидером Оси, Пирот стал очень хорошо и много есть, но это пошло ему во вред. Очень плохо повлияло на него это повышение!

Пирот в свою очередь тоже удивился переменам, произошедшим с Венкэ. Крепкий подтянутый воин, он был сейчас сосредоточен и внимателен. Глаза его уже не напоминали того молодого гвардейского офицера, что привык исполнять приказы. Этот человек сам отдаёт приказы и добивается их выполнения. Что же, нужно немного осадить его и поставить на место. Пускай не забывает, что он сын могущественного союза знатных домов и призван выполнять в первую очередь его волю. А то слишком заигрался в войну. После короткого приветствия, Пирот, сев в приготовленное для него кресло, тут же принялся за еду. Мигом вдохнув тарелку салата, он быстро запил это стаканом вина:

– - А что-нибудь посущественнее есть?
– спросил он у Венкэ.

– - Найдётся. Гиона, - обратился он к "прислужнице", - распорядись, чтобы на кухне закололи свинью и немедленно приготовили.

– - Да, господин, - послушно ответил мелодичный девичий голос.
– Но это займёт некоторое время.

– - Ничего, - успокоил её Пирот, - мы здесь надолго. А пока принеси нам сыр и хлеб.

– - Слушаюсь, - Гиона поклонилась и бросилась выполнять приказания.

"Надо же, - подумал Венкэ, - девица ведёт себя послушно, как и обещала". Тем временем господин Пирот быстро поглотил ещё две тарелки салата с моллюсками и запил это новым стаканом вина. Утолив на какое-то время голод, глава Медной Оси развалился в кресле и строго спросил у Венкэ:

– - Где мои люди?

– - Ваши люди?

– - Да. Я предоставил тебе отряд в пять тысяч человек. В знак своей доброй воли. Как твой союзник. И что в итоге? Мне доносят, что из отряда уцелели всего несколько десятков человек!

– - К сожалению, на войне такое бывает. Я очень благодарен лично вам и Оси за эту помощь. Ваши воины сражались храбро и пали как герои. Благодаря их мужеству я смог выиграть ту битву.

– - Но как так вышло?!

– - Карательный Корпус и карисальские легионы почти прорвали мой центр. Было необходимо срочно что-то предпринять. Я взял ваш отряд, так как он был последним нетронутым резервом. Это было на третий день битвы. Повторюсь, господин Пирот, ваши воины сражались храбро, отчаянно. Если бы не они, мы бы сейчас не разговаривали.

– - Я спрашиваю не о храбрости моих воинов, а о том почему они все погибли?

– - Битва была очень тяжёлой. Целых три дня. Мы потеряли более тридцати тысяч только убитыми. Бойцы Медной Оси попали в их число. Мне очень жаль, что я могу ещё ответить?

– - Тебе жаль? Это был последний людской резерв нашего союза! После потери Гвардии, офицеров, боеспособными оставались лишь эти формирования. А как мне защищать интересы Оси?

– - Это была очень кровавая битва, господин Пирот...

Разговор в таком ключе продолжался почти два часа. Лидер Медной Оси упорно допытывался о причинах гибели своего отряда, а генерал повстанцев продолжал извиняться и объяснять всё переменчивостью военного счастья. Несколько раз Пирот отвлекался на то, чтобы закусить и выпить. Венкэ упрямо тянул время. Когда Гиона внесла поднос с шипящими кусками ароматного свежего мяса, переговорщики с удовольствием поели. Прошло ещё время. Венкэ сохранял внешнее спокойствие, но внутренне уже сильно нервничал. Почему же до сих пор нет сигнала о прибытии гостей? Неужели всё сорвалось и он переоценил свои силы, оказавшись не в состоянии проглотить такую крупную добычу как Медная Ось, которую даже могущественная Карисальская империя смогла только прожевать, но не съесть? Плохо, очень плохо! Мясо утоляло аппетит намного лучше, чем салат, поэтому Пирот на некоторое время прекратил есть.

– - Ладно, за отряд ты мне ещё ответишь! Соберёшь нужное число рекрутов, вооружишь, обучишь и отдашь в распоряжение Оси. А ещё пригони мне людей для работы на рудниках. И обеспечишь их пропитание. Ты понял?

– - Понял...

– - Если выполнишь всё это, будем считать, что ты частично оправдался.

– - Частично?

– - Да, и не спорь. Что у тебя там за проблема приключилась?

– - Часть моих войск, около семи тысяч бойцов, взбунтовалась. Мятежники ушли в сторону гор, поэтому я опасаюсь, что они будут угрожать интересам Оси. Тем более, что у вас почти не осталось боеспособных войск.

– - За это тебе спасибо! Угробил мои лучшие силы. Значит так. Выделишь верные войска для охраны наших интересов. И уничтожишь своих мятежников.

– - Но кто будет воевать с Корпусом? У меня тогда не останется войск, чтобы удержать завоёванное.

– - Твои проблемы!

В это мгновение двери в зал раскрылись и вошёл доверенный офицер. Телохранители Пирота взялись за рукояти кинжалов, но мешать ему не стали. Офицер остановился в дверях:

– - Генерал, гости прибыли, - доложил он.