Чтение онлайн

Сукин сын!

– Если ты хочешь сказать, что это тебя беспокоит, Этт, то, знаешь ли, маленькая серебристая цепочка убьет меня куда вернее, чем полоска кокаина.

– Угу. Значит, решил бежать смерти навстречу?

– А почему бы и нет? – хохотнул он. – А вдруг она растеряется!

Злость закипала на пределах возможного, казалось, Этта сейчас оглохнет от нее и перестанет слышать вовсе.

– Ну уж нет, Киэнн Дэ Данаан! Не для того я рожала тебе ребенка и вытаскивала тебя с того света! Ты сейчас же поднимешь свой царственный зад и покинешь этот сраный бордель!

Ярость всегда удваивала ее и без того недюжинную силу. Полубессознательная тушка полуэльфа, как былинка, отлетела лицом к стене, а потом заранее подготовленные наручники мигом защелкнулись за его спиной.

На изумленном лице Киэнна отразилось что-то среднее между возмущением и восторгом:

– Подлая женщина!

Однако угрожать ей он не стал. И то славно. Впечатленная работница секс-индустрии, с почтением, дала ей дорогу. Киэнн даже особо и не сопротивлялся. То ли развитие событий его полностью устраивало, то ли он был просто не в состоянии. Этта вывела его через дверь и кое-как заволокла вверх по лестнице. Голос Глейп-ниэра, казалось, совсем умолк, точно тоже одурев от невиданной наглости фоморки.

Ха! Вы меня еще не знаете!

***

Киэнн пришел в сознание в гостиной своего номера. Тело мучительно ныло, кисти рук почему-то задеревенели, запястья пекло. Попробовал пошевельнуться и с внезапным ужасом обнаружил, что что-то удерживает его. Спокойно, Киэнн, дыши глубже, только еще этой эльфийской фобии тебе не хватало! Память понемногу начала проясняться. Он сидел на полу прямо перед лестницей и был прикован наручниками к ее перилам. Чуть поодаль, на мягком диванчике, пристроилась Эйтлинн и, подобрав под себя ноги, отрешенно листала какую-то книжулину. Подменыш нахмурился, лихорадочно прикидывая свои шансы на помилование.

– Только не говори мне, что читаешь Уголовный Кодекс США, – нервно пошутил он. – По нему мне светит, наверное, лет пятьсот.

Этта продемонстрировала ему обложку:

– Это «Нибелунги». Рико принес.

Киэнн понимающе хмыкнул:

– Ну, ты – достойная ученица леди Брюнхильды, дорогая.

– Да ну?

Она вновь уткнулась носом в книжку. Волна панического страха накатила с новой силой. «А ведь раньше этого не было. – Старею?» Или чертов плут пикси действительно смог пробудить в нем дремавшую природу фейри? И даже слишком хорошо…

– Ладно, Этт, – Киэнн облизнул пересохшие губы. – Что мне нужно сделать, чтобы ты меня освободила?

Этта оторвалась от книги:

– Ну, для начала хотя бы извиниться.

Он скептически ухмыльнулся:

– Но этим же не ограничится?

– Нет.

Она угрожающе поднялась и сделала шаг в его сторону. Киэнн невольно зажмурился – рука у фоморки была тяжелой. Но лучше уж получить по шее, чем терпеть этот давящий, сосущий под ложечкой кошмар. Внезапно подумалось о том, что все же неспроста в Маг Мэлле по сей день сохранился институт телесных наказаний, а вот почти все темницы и тюрьмы кто-то из его далеких предков уничтожил еще лет триста назад, сочтя их чрезмерной и неоправданной жестокостью. Ну, или же попросту потому, что подверженный длительному заключению фейри чаще всего терял рассудок и нередко его приходилось в конечном счете добивать…

– Значит так, Киэнн, – зарокотало ее повелительное контральто, тон, на который она переходила только в самые драматичные моменты. – Ты снимешь свою проклятую цепочку, положишь ее вон в тот дальний ящик стола, закроешь на ключ и до самого отъезда не будешь к ней прикасаться!

Дэ Данаан утратил дар речи. Она что, не понимает, что этим выносит приговор всему народу фейри и самой себе в придачу? – Подлая цепь не любит одиночества и, если перестать «подкармливать» ее собственной жизненной силой – оборачивается ненасытной тысячеглавой гидрой чумы и берет непомерную плату за пренебрежение.

– Ну, это уж слишком, Этт! – добрых полминуты спустя, выдавил он. – Этого я не сделаю!

– Прекрасно.

Она опять утонула в мягком облаке дивана и равнодушно вернулась к чтению.

– Да что за дурь на тебя нашла? – не выдержал подменыш. – Ты же знаешь, что этого делать нельзя!

Эйтлинн подняла на него предательски-влажные глаза:

– Это на тебя нашла дурь. И мне наплевать на твои бесконечные «нельзя»! – Мне нужен ты, ты настоящий, а не твои наркоманские вывихи!

Киэнн тряхнул головой, отгоняя сумбурные чувства:

– Такой, как тебе нравится? А если это тоже – я настоящий? Даже, быть может, более настоящий, чем тот, которого ты знаешь?

Этта упрямо прищурилась:

– Не ври мне, Киэнн Дэ Данаан!

Она вдруг вновь подошла к нему и присела рядом на корточки:

– Послушай, мне совсем не доставляет удовольствия причинять тебе боль. Но ты же теряешь над собой контроль, как только эта твоя цепь Фенрира оказывается у тебя в руках! Скажешь, не так?

Он виновато отвел глаза.

Фоморка перешла на размеренно-гипнотизирующий тон наставника:

– Киэнн, никто не отбирает ее у тебя. Она по-прежнему твоя и ты – ее единственный хозяин. Просто давай ты уберешь ее с глаз подальше и оставишь ее в покое. И больше никакой крови, никакого кокса…

Подменыш жалобно улыбнулся, почти просительно закончив:

– И никаких шлюх?

На этот раз Эйтлинн не сдержала улыбки:

– По крайне мере, человеческих!

Он смиренно кивнул:

– Ладно. Обещаю.

Этта чуть постояла над ним и в очередной раз вернулась в объятья дивана.

– В чем дело? – почти разозлился Киэнн.

– Как часто ты выполняешь свои обещания, Дэ Данаан?

– Чеееееерт! – раздосадовано протянул полуэльф. – Иногда.

– Но это не тот случай, не так ли?

Все-таки временами она может быть чудовищной стервой. Ну почему бы просто не поверить в искренность его раскаянья?

– Да пойми же, Этт, – почти взмолился он. – Все может быть не так просто, как тебе кажется! И к тому же – как ты предлагаешь мне завершить нашу миссию без Глейп-ниэра?

– А ты и с ним ее не завершишь, – резонно заметила она. – У тебя же от него крыша едет. Далеко ты продвинулся в своих поисках за последние несколько дней?

И опять возразить было нечего.

– Это не единственный способ, Киэнн, – продолжала Эйтлинн. – У тебя есть твоя магия. И мои мозги, между прочим.

– За нехваткой своих, – пристыженно покривился он.

– И еще ты пользуешься некоторым уважением со стороны фейри…

– Незаслуженным.

– Отчасти.

Он немного помолчал, затем поднял на нее упрямо-вопросительный взгляд: