Чтение онлайн

Тайлос смотрит на меня и коротко улыбается:

— Я на это надеюсь, но только время ответит на этот вопрос.

— Он сообщит остальным, что мы на озере?

— Возможно, но это не важно — они не сунутся сюда. — Тайлос сужает глаза и спрашивает: — Что он от тебя хотел? О чём вы говорили до моего появления?

Я отвожу глаза:

— Хотел понять почему ты со мной, с полукровкой.

— Что ж, он это сделал — понял.

Я снова смотрю на него, но Тай хмурится, приглядываясь к воде зеленоватого оттенка.

— Тай?

— Т-ш-ш, — прикладывает он палец к губам. — Давай чуть ускоримся и помолчим, хорошо?

Я киваю, тоже приглядываясь к воде. Но не вижу в ней ничего ни сейчас, ни спустя несколько часов. А после перекуса в обед я и вовсе засыпаю, свернувшись калачиком на дне лодки.

Просыпаюсь я от столкновения. Резко и с непонятной тревогой в груди.

— Здесь становится тесно, — выдыхает Тай, заглядывая за борт лодки.

— На что мы наткнулись? — хрипит мой голос, пока я осматриваюсь в пространстве.

Я словно попала в другой мир.

Когда я засыпала, нас окружала бескрайнее зеркало мутноватой воды, которое отражало перистые облака на небе. Теперь же из воды вырастали чёрные и неровные скалы. Одни дальше от нас, другие ближе. Сам свет боялся коснуться этой местности, оставляя глупцам, решившимся сюда забраться, мрачный полумрак.

Я зябко ёжусь, когда Тайлос отвечает на мой вопрос:

— Скалы. Они здесь повсюду. Другого пути я не видел.

Я киваю и вынимаю из поясной сумки карту. Улыбаюсь:

— Эй, до земли недалеко осталось. Думаю, ещё пара часов, и мы причалим у берега.

— Очень хорошая новость.

Я присматриваюсь к Магу:

— Устал? Может, передвижением заняться мне?

Тай, как обычно, серьёзен и сосредоточен:

— Я в порядке. Не хочу, чтобы ты совала в воду руки.

— Думаешь, это опасно?

— Почти уверен.

Мы замолкаем, и я вздрагиваю, когда недалеко от нас едва заметно дрожит скала и с неё срываются камни, шуршат, а затем гулко булькают в воде.

Так происходит и с другими скалами. Словно там, глубоко под водой, в них что-то врезается.

Вероятно, тысячезубы.

— Здесь даже птиц нет, — замечаю я спустя час времени.

Скалы постепенно раздвигаются перед нашей лодкой, оставляя нас на более или менее открытом пространстве. Впереди угадываются очертания берега.

Тайлос напрягается, вслушиваясь. Я тоже улавливаю странный гул, который… идёт из-под воды. Мы с Таем впиваемся в лица друг друга обеспокоенными взглядами. Уверена, я выгляжу так же напугано, как и он. Ещё одно мгновение, и Тай бросается ко мне.

Но не успевает до меня дотянуться.

В дно лодки что-то ударяется. Да с такой силой, что мы подлетаем вместе с ней и с обломками, оцарапавшими лицо, падаем в воду.

Вода утяжеляет одежду и сумку, я задеваю спиной что-то твёрдое и живое, скольжу по нему вниз, а затем оно бросает меня вперёд, словно я достигла чьего-то хвоста. Бросает меня туда, где разверзлась огромная круглая пасть с острыми зубами в несколько рядов.

Я торможу себя при помощи воды, и тогда тысячезуб бросается вперёд. Я ухожу вбок и вверх, и тут…

Мощный поток воды отбрасывает обоих тысячезубов назад, мимо меня. Я ударяюсь о тушу одного из них, меня закручивает на месте, а затем совсем иная волна бьёт в спину и выбрасывает из воды. Не над водой. А на скалистое дно, оставшееся без воды.

Я откашливаюсь, завалившись на четвереньки, с меня ливнем течёт вода. Я отбрасываю мокрые волосы с лица и ищу глазами Тая. Только он мог заставить воду расступиться.

— Ния!

Тай, с которого тоже ручьями стекает вода, стоит совсем недалеко от меня. Его зубы сжаты, дыхание частное и тяжёлое, словно он держит на своих плечах целый мир. В глазах горит страх. Не за себя. За меня.

Коридор, что он создал из воды, тянется до самого берега.

— Давай, Ния, вперёд!

Я поднимаюсь на ноги и бросаюсь по коридору к берегу. Мокрая одежда добавляет веса, сбивает дыхание. Тайлос неминуемо отстаёт, но двигается за мной вслед.

И тут…

Где-то на половине пути я улавливаю краем глаза стремящийся ко мне водоворот острых зубов. Вода сбоку взрывается тяжёлым всплеском, я заваливаюсь набок и рассекаю кожу на ладони об острый край камня. Тысячезуба отбрасывает назад.

Тай.

Он падает на одно колено. А рядом с ним…

— Тай!

Маг запрокидывает голову и натужно кричит, выкручивая кисть руки, направленную в сторону чудовища. Того отбрасывает назад в водовороте волн. Когда Тай опускает голову и смотрит на меня, я вижу струйку крови у носа.

— Беги, Ния… — выдыхает он.

— Но как же…

— Беги! — не крик, а рычание.

Я глотаю слёзы, поднимаюсь и бегу. Выше, и ещё выше по подъёму. Я выбиваюсь из сил, стираю пальцы в кровь о камни, расшибаю колени, но карабкаюсь дальше и дальше.

И только на самом верху я позволяю себе обернуться, чтобы увидеть Тая на прежнем месте в прежней позе. Мне кажется, что я слышу его облечённый выдох.

А затем вода бурлящей и мощной волной смыкается над ним…

— Нет! Тай!

Из груди рвутся рыдания, я бросаюсь к воде и прошу стихию дать мне понять, что он жив. Пожалуйста! Он не должен погибнуть из-за меня!

— Тай!

Я отпрыгиваю назад и заваливаюсь на спину, когда вода разбивается брызгами недалеко от меня. Сажусь тут же, и на камни рядом со мной шумно приземляется Тай. Он кашляет и заваливается набок. Но я успеваю броситься к нему и не дать упасть. Обнимаю со всей силой и вновь захлёбываюсь рыданиями.

— Тай…

— Что нам… какие-то… тясячезубы, а? — тяжело дышит он, прижавшись губами к моим волосам. Голос слабый и тихий. И я жмусь к нему сильнее.

— Прости меня…

— Всё позади, — выдыхает он. — Мы живы.

Я отстраняюсь, чтобы вглядеться в дорогое сердцу лицо, обхватываю дрожащими руками широкие скулы и, глотая остатки слёз, прижимаюсь своим лбом к его. Повторяю порывисто:

— Живы…

А затем, сама, не ведая то, что творю, покрываю его лицо короткими поцелуями. До тех пор, пока Тай не обхватывает мой затылок пальцами и не прижимается своими губами к моим. Другая его рука обвивает мою талию и притягивает меня ближе. Поцелуй выходит крепким, но недостаточно долгим. И со вкусом крови…