Чтение онлайн

— Что это? — спросила я, поднимая один из грязных комков… и уставилась на разбитый череп пони в своих копытах.

«О, нет… нет-нет-нет… Риветс… что же ты наделала?!»

Эти комки на полу — останки пони. Множества убитых недавно пони.

Скотч Тейп посмотрела с отвращением на то, что я держала в копытах.

— Полагаю, они решили, что переработчики смогут с этим справиться. Похоже, старая серая кобыла забила на слова Охранницы о том, что тела нужно выбросить на улицу. Теперь понятно, почему последние дни не выдерживали уплотнения и засорялись фильтры. Пропустить через систему тело — не проблема, но десятки тел? Дурацкая затея.

Последние три дня Стойло Девять Девять пичкало себя инфицированной пищей. Я почувствовала, как слабеют ноги, и опёрлась на стенку бака.

— Ты ела что-нибудь наверху?

— Я? Не было времени. Риветс повесила на меня вечернюю и ночную смены. Я даже свою постель не видела с тех пор, как освободили Стойло, — кисло ответила она. — Приходилось жрать старую хрень из коробок. А что? — Она увидела выражение моего лица, и в её глазах появилась тревога.

Теперь всё обрело смысл. «Подобное тянется к подобному». Вот почему ни я, ни мои друзья не вписывались в здешнее общество. Вот почему мы были отвергнуты и изолированы. Из всего Стойла лишь эта кобылка осталась не инфицированной. Я посмотрела на неё с усталой улыбкой.

— Слушай, хочешь сделать нечто полезное для Стойла? Нам с друзьями скоро придётся отправиться в путь. Очень скоро. Там, снаружи, есть одно место под названием Мегамарт, где можно раздобыть массу необходимых для Стойла вещей, и Риветс понадобится смышлёная пони из технических работников, которая достанет их. Хочешь пойти с нами? И, заодно, избежать необходимости наводить здесь порядок?

Скотч Тейп посмотрела на меня с недоверием.

— Ты серьёзно? Наружу? В смысле, ту самую, что снаружи?

— Я серьёзно, — ответила я совершенно искренне. — Захвати всё, что может тебе понадобиться, и встречаемся у выхода. У тебя десять минут. И не ешь ничего. Совсем ничего, слышишь меня?

Она оторопело посмотрела на меня, а затем кивнула.

«Сотня рейдеров опустошила эту часть Хуффингтона. Что произойдёт, когда их станет почти в четыре раза больше?!»

* * *

Я почти добежала до лестницы на следующий уровень, когда сбоку скользнула неясная серая тень, с силой ударив меня в бок. Не удержавшись на ногах, я проскользила несколько метров по грязному полу и врезалась в стену, к счастью, не слишком сильно. Подняв голову, я разглядела в полумраке фигуру Риветс, склонившуюся надо мной. Позади неё стояли остальные пони из сервисной службы с гаечными ключами и молотками в зубах… которые смотрели на меня с таким выражением, словно это я была протечкой, которую требуется устранить.

— Итак… теперь ты не только думаешь, что знаешь это Стойло лучше меня, но ещё и осмеливаешься делать за меня мою работу? — тихо прошипела она. — А может… ты, наоборот, хочешь прибавить мне работы, а? Пытаешься заставить нас выйти наружу?

Я с трудом поднялась на ноги; скользкая грязь под копытами отнюдь не облегчала эту задачу.

— Риветс! Ты отправила рейдеров в систему переработки! Я же говорила…

— Прошу прощения? Когда это ты у нас стала Смотрительницей? — Я уставилась на неё в изумлении, а она лишь фыркнула. — Мы всегда так делали. Безо всяких последствий.

Я почувствовала, как у меня внутри всё холодеет от ужаса.

— Риветс, ты заразила всех пони здесь смертельной болезнью!

— Нет никакой болезни! — прокричала она. — Ты просто пытаешься вытащить нас в Пустошь! Где кругом голод! И смерть! — Она плюнула мне в лицо. — Вот что я думаю о твоей болезни. Я позаботилась, чтобы жители этого Стойла были сыты и в безопасности, и никто из нас не заболел. Мы в порядке.

«Нет. Совсем не в порядке. И с каждой минутой вам становится всё хуже и хуже…»

— Риветс, я видела рейдеров на поверхности… вам нужно…

«Что? Что я могла поделать в этой ситуации? Кто вообще мог тут что-то поделать?»

— Нужно… что? — Она неожиданно захихикала. — Торговать? Ты правда думаешь, что нам нужна эта торговля? В Стойле уже есть всё необходимое. У нас нет причин общаться с внешним миром. Ничего от них нам не нужно. И ты нам тоже не нужна.

Я почувствовала, как моё тело прошиб ледяной озноб.

— Риветс…

Но что я могла ей сказать? Она крепко и навсегда связала свою судьбу со своей работой и системами Стойла.

— Проваливай. Ты уже натворила здесь достаточно. Убирайся, пока не убила всех нас, — прорычала Риветс, проходя мимо, и разразилась знакомым безумным смехом, который становился всё громче и громче.

* * *

Я задержалась лишь на время, необходимое, чтобы более-менее привести себя в порядок, прежде чем вернулась в свою комнату.

— Собирайте свои вещи. Мы должны уходить, прямо сейчас, — тихо произнесла я. П-21 посмотрел мне в глаза. — То, чего мы так боялись… произошло.

Его лицо исказилось от ужаса.

— Инфекция здесь?

— Во всех продуктах. Они пичкают себя этой дрянью уже несколько дней. По три раза в день.

П-21 тяжело опустился на пол и крепко, до боли, стиснул зубы.

— Мы проиграли… — пробормотал он. — Проиграли… проиграли…

— Уже ничего не исправить. — «Через несколько дней всё Стойло обратится против нас». — Мы уходим. Я встретила кобылку, которая, вероятно, избежала инфицирования. Она единственная, кто ведёт себя… нормально.

— Но… не можем же мы их так оставить, — изумлённо произнесла Глори. — Они выйдут из Стойла и тогда…

— Я знаю, Глори.

Возможно, они и не будут так смертельно опасны без Смотрительницы или Дэйзи во главе, но они научатся, и очень быстро. Я размышляла об оружии в Мегамарте. Нет сомнения, что Риветс рано или поздно придёт к той же идее.

— Нам придётся что-то сделать с дверью Стойла. Однажды Смотрительница уже отключала её. Мы же можем запереть её навсегда.

Остальные в ужасе уставились на меня.

— Блекджек… здесь будет как в Стойле 90, — почти шёпотом произнесла Глори. — В конце концов у них закончится еда, и они начнут есть… друг друга.

— Это единственный способ защитить Пустошь от этого Стойла, — тихо сказала я, оценив всю иронию происходящего. Мне-то думалось, что всё должно было быть совсем наоборот. — Собирайте свои вещи, мы уходим… Сомневаюсь, что они станут останавливать нас.

Мы быстро собрали пожитки и отправились на выход. К моему облегчению, Скотч Тейп отнеслась к моему предупреждению настолько серьёзно, что даже не стала тратить время на переодевание, оставшись в своём грязном рабочем комбинезоне.