Чтение онлайн

Вдруг, чудесный чистый голос прервал болтовню:

— Блекджек ничего вам не должна! — Я повернулась и уставилась на Глори. Она выглядела даже более красивой и сияющей, чем я могла представить, несмотря на то, что вместо одного крыла красовался неуклюжий сучок. Она посмотрела на меня своими блестящими фиолетовыми глазами и одарила меня такой улыбкой, что мне захотелось растаять в её объятиях прямо там.

Зодиак хмуро посмотрела на Глори.

— Прости, но мы угрохали на тебя и твоих друзей серьёзную сумму…

— Разве Блекджек согласилась взять на себя эти долги? — резко спросила Глори, указывая кончиком крыла на мерцающую проекцию.

— Конечно, нет, она была без сознания. Но Рампейдж… — начала было Зодиак, но Глори прервала её великолепным взмахом крыла.

— Разве Блекджек когда-нибудь говорила, что Рампейдж может отвечать за кого-либо из нас. Вы можете забрать свои пятьдесят тысяч крышек у неё.

Рампейдж моргнула, затем эта полосатая бестия ухмыльнулась.

— Конечно! У меня же уже есть пятьдесят крышек. Остальное верну позже, — Зодиак выглядела так, будто проглотила стопку «Расплаты»… ну, так же смотрелась Рампейдж, когда глотнула «Расплаты». Рампейдж пихнула меня:

— Эй, Блекджек? Могу ли я получить мои пятьдесят крышек обратно?

Глори проскакала мимо нас и начала ходить взад-вперёд перед проекцией.

— Блекджек ни разу не говорила, что согласна за что-то платить вам. Ни разу, я уверена. Вы её-то спрашивали? Или хотя бы упоминали, что хотите, чтобы она за это заплатила? Вы потратили кучу материалов на неё до того, как сообщили, что можете принять в качестве платы за всё это ЭП-1101.

У меня отвисла челюсть. Я уставилась на мерцающую кобылу.

«А ведь я почти повелась!»

На мгновение Зодиак, казалось, обозлилась, но потом, наконец, сдалась.

— Хорошо. Признаю. Я надеялась, что она отдаст его мне и уйдёт, да ещё и благодарной останется.

— Но ведь я была у вас в отключке на протяжении часов. Почему вы просто не забрали его? — спросила я, поднимаясь и вставая рядом с Глори.

Профессор закатила глаза.

— Блекджек, знаешь ли ты, сколько уважения получит кто-нибудь, кто сможет забрать у тебя что-либо? Твой ПипБак? Твою жизнь? Твоих друзей? Черт, да ты столкнулась с половиной Зодиаков и выжила! Если бы я была Сангвином, я бы жила в постоянном страхе, в ожидании дня, когда ты разыщешь его! — она вздохнула. — Я надеялась, что если смогу убедить тебя оставить ЭП-1101, то ты двинешься дальше. Без обид.

П-21 встал рядом со мной.

— Что ж, если не возражаете… прямо сейчас, думаю, всем нам хочется услышать что же Блекджек знает… обо всём, — сказал он, выглядя задетым. — Включая объяснение, почему она не рассказала нам раньше.

Оооо, на его морде читались все пятьдесят тысяч крышек, превращённые в вину. Я опустила голову и вздохнула.

«Всё, что я знаю… ну, это не займет много времени»

— Не думайте, что я пыталась обмануть вас или сокрыть это всё. Просто оно… само меня нашло, — сказала я, присев и почёсывая свою полосатую гриву. Глори села рядом со мной, охватывая мои плечи крылом, а остальные сели кружком вокруг меня. Я вздохнула, осторожно пододвигаясь к ней. Пахло её душистой шкурой. Было слышно слабые удары её сердца.

«Ладно, я смогу»

— Так-с… думаю, начать нужно с пони по имени Голденблад.

* * *

«Как я отношусь к Блекджек? Я… должна отвечать? Ладно… она… она ведь не услышит это, да? Потому что… знаете… я не хочу сказать ничего плохого. Хорошо… Блекджек… пугает. В смысле, я-то её не боюсь. Хотя, нет… боюсь. Немного. Но я знаю, она не плохая пони. Она беспокоится. Но Блекджек… думаю, она слегка шизанутая. Она покинула стойло, что уже ненормально. Она вернулась, что тоже безумно. И убила там всех… что уже ни в какие рамки. И я думаю, будь у неё возможность, она сделала бы это всё ещё раз. И это делает её дико страшной. Ну, я знаю, что если случается что-то плохое, она не поступит как-то умно. Она о таком не задумывается. Она просто делает, что делается и надеется, что всё сработает. Иногда срабатывает. Иногда не очень… но, не смотря ни на что, она что-нибудь предпринимает. Она не медлит и не продумывает. Она идёт и… и пускай то, что она делает, — дико, но это лучше, чем просто стоять и ничего не делать. Типа… она сказала, это она промочила кровать… Типа… на самом деле? Хех… Спасибо, Блекджек…»

* * *

Несколько часов спустя их расспросы истощились. Как и я сама. Я поведала каждую крупицу информации, которую смогла припомнить, о Голденбладе, ДМД и проектах. Единственное, о чём я умолчала, — это Сады Эквестрии и Спайк. Профессор, используя ещё роботов, принесла напитки и закуски, изображая извиняющуюся хозяйку. Реакция моих друзей была разнообразной: волнение, недоумение, подозрительность, скука и злость. Я даже не подозревала, что Лакуна умеет быть такой гневной.

— Это… вот, дьявол. Интриган! Это… ооо… Богиня не желает слышать чего-то боле!

— Но, как же ДМД скрыл такой крупномасштабный обман? — спросил П-21. — Неужели никто не догадался проверить, чем же он занимается?

Профессор тихо усмехнулась:

— О, Голденблад был подлым ублюдком, но, на самом деле, тогда многим не было дела до таких вещей. За тысячу лет Селестии все привыкли к работающей системе. Селестия всегда была честной и открытой. Правительство Луны диаметрально отличалось, как день и ночь. Использовались обман и запугивание, чтобы держать пони в узде. И Голденблад знал все хитрости, тонкости и лазейки. В конце концов, это ведь он помог Луне в организации всего. — Она потёрла призрачный подбородок. — И, я подозреваю, Луна сама участвовала в игре, в какой-то мере.

— Только не говорите, что Министерских Кобыл это устраивало! — возмущалась Глори. Я прижималась к её плечу.

«Она всегда так хорошо пахла?»

Профессор пожала плечами.

— Они тоже привыкли работать при Селестии. Они ждали прямых указаний от своего правителя. Дружбы. Доверия. — Она вздохнула и покачала головой. — Луна уважала Министерских Кобыл и их возможности, но… на самом деле, меня всегда шокировало то, насколько легко они втянулись во всё это. Они, похоже, действительно верили, что Луна им друг. Сомневаюсь, что у Принцессы когда-либо был настоящий друг.

Я посмотрела на мерцающую проекцию, остальные проследили за моим взглядом, и П-21 задал вопрос, который был у всех нас на уме:

— Что ты такое, и откуда знаешь про всё это?

Мерцающее изображение, казалось, оценило его прежде, чем ответить:

— Я — Профессор Зодиак. То, на что вы смотрите, — магическая проекция, замечательная небольшая модификация системы планетария, разработанная «Флэш Индастриз». Для меня это — удобный способ вести беседы с пони. — По ней прошла лёгкая рябь, которую я едва заметила. — Что о том, откуда я всё знаю… ну… Я была там два века назад. — Она посмотрела на меня и подарила примирительную улыбку. — Я была одним из руководителей исследований в Департаменте Межминистерских Дел.

* * *

Нам пришлось взять небольшую паузу. Мой мозг лихорадило. Здесь была пони, пытавшаяся обмануть меня с ЭП-1101 и на самом деле знавшая Голденблада. Работавшая под его руководством. Имевшая ответы на все мои вопросы. Глори и я поднялись на крышу, я осталась в дверях, в то время как она решила немного подышать воздухом. Рампейдж и Скотч, наконец, ушли с Зодиаками. Машины очевидно пугали кобылку до смерти. Она не пойдет по туннелям когда либо ещё. Лакуна ушла, всё ещё разговаривающая сама с собой во множественном числе и, видимо, очень расстроенная из-за Голденблада. Я задумалась, знала ли она, что я могла слышать её тихий телепатический лепет. П-21 побрёл прочь, чтобы побыть в одиночестве.