Чтение онлайн

– Деньги, оружие, обувь, быстро, - хрипло сказал грабитель.

Эльфы переглянулись. Едва заметный алый отсвет упал на ближайшую стену.

Уже зная, чего стоит ожидать, Дора грохнулась на брусчатку, увлекая Реза за собой. Вовремя: в воздухе, как и у городских стен, проскочила искра, и грабители попадали, как грибы, выроненные из корзинки.

Шейра с брезгливым видом пнула нож, валяющийся у ее ног.

– Идем, - сухо сказала она.
– Время не ждет.

Она переступила через тело грабителя и двинулась дальше по переулку. Эльфы последовали за ней.

Дора сглотнула, выходя на дворцовую площадь. Круглые камни поблескивали под звездами, словно после недавнего дождя, у домов мерещилась тень эшафота, и на миг девушке показалось, что она и не уходила. Что ее отца казнили только сегодня, а лорд-регент до сих пор сидит в деревянной ложе и перебирает бумаги при свечах.

Но деревянной ложи давно не было. Левую половину площади перегораживала частая изгородь из кольев. Доска, приколоченная к изгороди, белела в темноте.

– Чумной квартал, - пробормотала Шейра, глянув на корявую надпись.
– Как в старые добрые времена.

– Ненадолго, я надеюсь, - произнес Рез.

Дора взглянула на брата. За последние дни он словно стал выше.

Шейра улыбнулась, глядя в глаза юноши.

– Готов стать королем?

– Чтобы остановить это все? Да. Наверное.

Он твердым шагом направился к ограде дворца. Шейра сделала знак эльфам следовать за ним.

Хрис оказался рядом с Дорой.

– Ты держишься?
– спросил он.

– Да.
– Дора старалась на него не смотреть. "Мне все равно".
– Рез ведь держится.

Эльф кивнул.

– Неужели это все? Мы захватим трон и остановим чуму? И через пару часов все закончится?

Дора вздрогнула, вспоминая.

"Если я скажу, что из всех людей и эльфов, живущих в этом мире, ты мне дороже любого из них, ты поверишь?"

"Мне все равно".

Дора сглотнула.

– Хрис...
– начала она.
– Отойди от меня. Пожалуйста.

Он моргнул.

– Дора, что случилось?

– Ничего. Просто... отойди.

Хрис молча повиновался. Дора, не глядя на него, пошла к воротам.

Свет факелов заливал пятачок перед оградой дворца. Шейра широко улыбалась начальнику охраны.

– Равелиты?
– переспросил он.
– Те самые?

– Ага.

– Вы же изгнаны указом лорда-регента!

Шейра с безмятежным видом продолжала улыбаться.

– Они обитель подожгли!
– крикнул один из стражников.
– И убили кучу народу!

– Не только обитель, - серьезно сказала Шейра.
– Еще мы сожгли кучу опия, вызвали дождь и притащили сюда целую армию эльфов.

– Правда?

– Хотите проверить?

– Хватит фиглярствовать, - оборвал начальник охраны.
– Именем регента вы...

Стрела вошла ему в сердце. Древко на глазах расщепилось на тонкие прутики, и каждый, дрогнув лишь раз, влетел в горло одному из стражников. По камням полилась кровь.

– Надеюсь, больше нам чудеса не понадобятся, - сказала Шейра, оглядев тела.

– Тебе их совсем не жаль?
– спросила Дора.

– У меня будет время их пожалеть, когда чума уйдет. Рез, не спи!

Шейра дернула юношу за рукав, увлекая его за собой.

Дора обхватила голову. Битва под городскими стенами, взрывы, смерти, драка с грабителями и убийство стражников - все эти сцены летели у нее перед глазами в сумасшедшем калейдоскопе, не желая останавливаться.

На подъездной аллее никого не было.

– ...Уже предупредили регента, - донесся до Доры голос Шейры.
– Двоим из вас лучше остаться здесь. Он не сбежит из дворца, но если попытается...

Дворец вырисовывался все ближе: Дора видела затейливую лепнину у карнизов, тяжелые деревянные рамы, тени от печных труб. У Рез был такой вид, словно юноша шел во сне. Хрис, напротив, держался так, словно ждал нападения в любую минуту. Неужели они и впрямь устраивают переворот, подумалось Доре. И это не сон?

– Держитесь сзади, - сказала Шейра, не оборачиваясь.

Двое эльфов открыли тяжелые бронзовые двери и прошли внутрь. Послышался чей-то крик, и все стихло.

– Мы так легко зашли, - неуверенно сказала Дора.
– Может, тут засада?

– Если бы Эйлар больше заботился о своей шкуре и меньше - о городе, мы не прошли бы, - ответила Шейра.
– Но, как видишь, нам повезло.

В огромном зале тускло горели подсвечники. Рез, полуоткрыв рот, разглядывал роспись на потолке.

– Ваше высочество, - позвал его один из эльфов. Юноша вздрогнул.

Они шли по коридорам, и Шейра становилась все мрачнее. Дора заметила, что у нее подрагивают руки.

– Шейра?
– позвала она.

– Мне не нужно, чтобы ты меня останавливала, - сквозь зубы сказала Шейра.
– Я сделаю то, что выбрала.

Дора моргнула.

– Я знаю. Просто я... беспокоюсь.

Шейра остановилась. Она смотрела прямо на Дору.

– Знаешь, кто меня переубедил бы прямо сейчас?
– спросила она.
– Ясен. Но его нет здесь.

– О чем ты? Ясен бы тебя только одобрил!

Шейра лишь усмехнулась.

– Наверх, - приказала она.
– Люди Эйлара вот-вот нас встретят.

Огромная мраморная лестница была пуста. Один из эльфов повернулся к Шейре.

– Куда теперь?
– спросил он.

– Прямо.

Из-за неприметной дубовой двери не доносилось ни звука.

– Он там?
– спросил Рез.
– Лорд-регент?

Шейра оглядела пустой коридор.

– Ломайте дверь, - выдохнула она.

Запахло грозой. Дора шагнула назад и врезалась в Хриса. Тот осторожно придержал ее за плечо.

"Мне все равно".

– Пожалуйста, отпусти меня, - мертвым голосом сказала Дора.

Рука Хриса безжизненно упала. Он открыл рот, собираясь что-то сказать - и тут дверь в кабинет распахнулась.

Лорд Эйлар писал что-то при свете неяркой лампы. Дописав строчку и поставив свою подпись, он поднял голову от стола.

– Заходите, - сказал он.
– Я бы не советовал вам ломать мебель: ремонт покажется хуже любого восстания.