Чтение онлайн

– Дождь, - услышала Дора голос самозванки.
– Чей дождь? Твой или ее?

Ее, хотела сказать Дора, но не осмелилась.

Дождь ослабевал на глазах. Капли стучали все реже. Струйки воды полились с холма, огибая столб. Самозванка глубоко вдохнула, из последних сил беря себя в руки. Ее лицо приняло прежний вид, холодный и спокойный.

– Впрочем, неважно. Тем лучше.

Она повернулась к толпе. По ее знаку конвоиры зажгли новые факелы.

– Мои подданные, - громко сказала она. С каждым словом ее речь становилась все увереннее.
– Я остановила это испытание своей волей. Пусть вас не пугает стихия: это знак, что святая Равель с нами, и будет с нами вечно. Это знак...

Она закашлялась. Из складок платья появился белоснежный платок. Все еще кашляя, Тиша поднесла его к лицу. На платке остались кровавые пятна.

– Это знак нашей победы, - продолжала она.
– Мы покажем регенту, как показали ей: их жизнь и смерть... в наших руках...

Кашель снова прервал ее слова. Тиша подняла руку:

– Не бойтесь. Этот дождь подорвал мои силы, но у меня хватит сил вести вас к цели. Мы выступаем. Скоро мы будем в...

Она поперхнулась кровавым кашлем. По земле рассыпался веер темных брызг, и Тиша рухнула на траву. К ней протянулись десятки рук. Конвоиры бросились к ней. Кто-то уже бежал за носилками, слышались крики: "В лазарет! Скорее!" и "Истинная принцесса!"

Дора обвисла на веревках. Больше всего ей хотелось, чтобы все оказалась сном.

Кто-то снял ее со столба. Дора покачнулась, когда путы перестали ее удерживать, и непременно полетела бы на землю, но конвоир подхватил ее под локоть.

– Давай, - грубо сказал он.
– Для твоих приготовили повозку. Похоже, в столицу ты едешь с нами.

Проходя мимо каменного саркофага с прахом Равель, Дора коснулась его трясущимися пальцами. В следующий миг кто-то отшвырнул ее руку.

Дора подняла голову. Картинка двоилась, расплывалась, и она видела лишь кожаную куртку и шрам на запястье конвоира.

– Зачем?
– слабо спросила она.
– Зачем вы меня толкнули?

– Наша принцесса тебе жизнь спасла. А ты мощи святой пачкаешь.

Дора заморгала.

– Вы и правда верите, что это все она? Самозванка вызвала дождь?

Конвоир почти с жалостью посмотрел на нее.

– Самозванка... А она чуть не умерла из-за тебя.

Он подвел девушку к участку мокрой травы, где сидели ее спутники. Другие стражники уже склонились над ними, разрезая веревки на руках и ногах пленников.

– Все, - сказал конвоир.
– Пойду в лазарет, узнаю, как она там. Удачи, ребята.

Он отпустил девушку. Не чувствуя под собой ног, Дора рухнула на землю и закрыла глаза.

– Для груды углей ты выглядишь неплохо.
– Шейра оказалась рядом, провела ладонью по ее лбу.
– Но у тебя жар. Кажется, в лазарет унесли не ту принцессу.

– Хрис, - позвала Дора, не открывая глаз. Веки казались тяжелыми, словно она не спала несколько дней.

– Я здесь.

Теплые руки обняли ее. Горячие губы коснулись щеки.

– Ты жива. Ты...

– Хрис...
– слабо сказала Дора.
– Я видела облако. Ты разбудил свою кровь?

Хрис чуть отстранился.

– Что? Нет. Я не успел. Еще секунда, и разбудил бы, но...

– Но пошел дождь, - прошептала Дора.

– Да. Ты знаешь, почему? Что произошло?

– Не знаю. Я... ничего не чувствую. Кажется, я сейчас усну.

– Я доведу тебя до повозки.
– Хрис встал, поддерживая ее.
– Обопрись на меня.

Они двинулись вниз по склону холма. Сзади шли Рез и Ясен. Никто не сказал ни слова, но когда Хрис провел ее мимо них, братья коснулись ее плеч - каждый своего.

Ночная роса смешалась с дождевой водой, и земля хлюпала под ногами. Облака над головой расходились: над холмом засияла тройная луна, освещая путь к лагерю.

– С ума сойти, - проговорил сзади Рез.
– Дора выдержала испытание огнем, на прах святой Равель пролился дождь. А этим все нипочем: как верили самозванке, так и верят.

– Ненадолго, - с усмешкой сказала Шейра.

– Думаешь, они одумаются?

– Сегодня? Нет. Но когда та девчонка окажется на троне, а чума продолжит свое победное шествие, они усомнятся. Правда, мы, боюсь, этого уже не увидим.

Когда они дошли до повозок, облака в ночном небе разошлись окончательно. Забравшись внутрь, Дора упала на дырявый матрас почти без чувств.

Ей снились лабиринты.

Дора очнулась от недолгого забытья. Повозка по-прежнему скрипела колесами, двигаясь на юг.

Хрис сидел у ее ног, глядя на закат сквозь прореху в мешковине.

– Сегодня ночью мы будем у столицы, - сказал он.
– Совсем скоро.

– Не таким я представлял наше триумфальное возвращение, - пробормотал Рез, лежа на дне повозки.

Хрис кивнул.

– Но совсем скоро все кончится. Так или иначе.

– В лагере заболели больше трети, - сказала Шейра, сидящая рядом.
– Пока доедем, чума съест половину армии.

– Но эти люди будут живы, хоть и больны, - возразил Ясен.
– И смогут убивать.

– Что не может не радовать самозванку. Кстати, а как она собирается захватить столицу?

Короткий возглас Хриса был ей ответом.

Шейра подползла к нему, морщась от боли в связанных руках.

– Что ты там увидел?

Хрис дернул головой, не отрываясь от прорехи.

Дора приподнялась, вглядываясь в дыру. Слева от повозки скакали всадники. Легкие шлемы скрывали их лица, но глаза, блестящие в прорезях, Дора не спутала бы ни с чем: изогнутые, отрешенные, и чуть заметно отливающие красным.

– Лист говорил, что две дюжины эльфов покинули общину несколько недель назад, - медленно сказала Шейра.
– Так вот где они...

– И вот как самозванка войдет в столицу, - закончил Ясен.

– Что эльфам нужно от самозванки?
– спросил Рез.
– Власть, как Иве?

Его голос дрогнул. Ясен коснулся его руки.

– Мы отомстим за Иву, - сказал он.
– Тот мерзавец п-получит свое. Но эльфы...

– Мне совсем не нравятся, - мрачно сказала Шейра.
– Они устроят пару чудес, и самозванка получит столицу на блюдечке.

– А мы не дождемся п-помощи. Лист даже не знает, что мы в плену.