Чтение онлайн

Я бросил свой посох и меч в крест перед своим лицом и крикнул:

— Защита!

Возник легкий щит, вспыхнув искрами от удара загадочника. Когда что-то горячее укусило меня за шею, я понял, что загадочник взмахнул хвостом. Само существо цеплялось за мой раздвигающийся щит, и маленькие щупальца на его суставчатых лапах тянулись в поисках опоры.

— Выдох — крикнул я, прежде чем оно успело ударить меня снова. Из щита ударила сила, отбросив существо обратно в шкафы. Дверцы захлопали, и несколько тарелок с грохотом упали на кафельный пол. Загадочник оказался на плите, его лапы взбрыкивали в воздухе, прежде чем хвост снова встал торчком.

Я готовил еще одно блюдо, когда почувствовал, как из раны на шее хлынула кровь, грозя пролиться на смокинг.

— Да ладно, это же прокатный костюм — воскликнул я. Последнее, что мне было нужно, это потерять свой чертов депозит.

Я поймал загадочника в круг света, а затем схватил кухонное полотенце с монограммой, висевшее рядом с раковиной. Протерев рану, я прижал скомканное полотенце плечом. Да, это не сделает драку неловкой или что-то в этом роде. Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как загадочник выпрыгивает из светящейся клетки и шарит за холодильником.

— О, нет, ты этого не делал.

Направив свой меч в пространство между прилавком и холодильником, я применил силу низкого уровня, надеясь вытолкнуть загадочника с другой стороны, где у меня был нацелен посох и ожидало заклинание щита. Скрежещущий звук подсказал мне, что загадочник прикрепился к трубке конденсатора сзади. Приложив больше усилий, я смог только выдвинуть холодильник под углом.

Я вздохнул.

— Ты же не собираешься все упрощать, правда?

Я убрал меч в ножны и порылся в карманах куртки. Моя сигнализация о запрещенной магии сработала, когда я уже выходил из квартиры, так что я взял с собой только самый минимум: пузырек с медными опилками и пару странных предметов. Но что это? Я достал еще один пузырек. О, теперь я могу использовать драконий песок.

Я высыпал на ладонь небольшую горку. Еще немного поковырялся в трубках холодильника, и снова поковырялся. Когда похожие на пальцы лапы загадочника обхватили стенку холодильника, я крикнул:

— Фуоко! — и сильно ударил по гранулам.

Огонь вырвался из моей ладони, окутав загадочника темно-красным шлейфом, который окутал холодильник. Существо с криком отпрянуло, ужасный, пронзительный звук, словно воздух с силой втягивался сквозь влажные лоскуты плоти. Я попятился, спасаясь от обжигающего глаза жара, и стал ждать. Мгновение спустя загадочник, пошатываясь, появился из-за холодильника с другой стороны.

— Не принимай это близко к сердцу, малыш — сказал я, направляя на него свою трость — Просто выполняю свою работу.

Я окружил загадочника световым куполом. На этот раз я вложил в заклинание больше энергии, сжав купол, как кулак, и увеличив давление, кое-что новое, над чем я работал. Загадочник дернулся и начал местами выпирать. В последнем припадке он описал круг, хлеща хвостом, прежде чем рассеяться в облаке слизи.

Одной дырой в нашем мире стало меньше. Одним существом, которому здесь не место.

— Аллилуйя — пробормотал я.

Пока я осматривал полотенце, которым остановила кровотечение, в коридоре послышались голоса. Я обернулся в тот самый момент, когда из вращающейся двери появилась Герт. Они с мужем все еще спорили, но когда она подняла глаза, то остановилась, и у нее отвисла челюсть.

— Мортон, иди сюда! Посмотри на нашу кухню!

По общему признанию, кухня выглядела как место взрыва небольшой бомбы: сломанные дверцы шкафчиков, разбросанные и разбитые тарелки, обгоревший холодильник. Однако самым важным было отсутствие человеческой крови, а еще лучше, отсутствие человеческого тела. Я уже собирался указать на это, когда Морти подошел к ней.

— Это какая-то шутка? Сначала входная дверь, теперь это?

— Извините?

Герт всплеснула руками.

— И он еще называет себя экспертом!

— Я здесь, ты знаешь — сказал я Герт, которая прошмыгнула мимо меня.

— Он что, не знает, что все это стоит денег? — Морти поплелся за ней — Как, он сказал, его зовут?

— Эдгар какой-то — рассеянно ответила Герт.

— Что ж, если он думает, что может и дальше вмешиваться в наши дела, то у него на уме кое-что другое — решил Морти.

Чувак, я действительно был готов к новому уровню волшебства.

Пока Морти и Герт возились с повреждениями, я обратился к книге заклинаний, которая вызвала у меня проблемы. Используя медные опилки, я создал вокруг книги магический круг, затем посыпал её черную обложку драконьим песком. Я замкнул круг и прошептал:

— Фуоко.

С шипением разгорался управляемый огонь, поглощая том. Через тридцать секунд он превратился бы в пепел, после чего огонь благополучно погас бы сам, но я не мог ждать. Взглянув на часы, я понял, чего я боялся. Я опаздывал, а это было важное дело: свидание с моей коллегой Кэролайн Рид.

Я был почти у разрушенной входной двери, когда Герт закричала.

— Он поджег стол, Морти! Он пытается спалить нашу квартиру!

Я покачал головой.

— Да, всегда пожалуйста.

Я чуть не забыл оставить чаевые лифтеру, прежде чем поспешить в переполненный вестибюль. К счастью, до указанного адреса было всего несколько минут езды на такси от дома Морти и Герт, но я все равно опоздал на двадцать минут. Не страшно для меня, но ужасно в сложившихся обстоятельствах. Это должно было стать нашим с Кэролайн первым свиданием. Мы решили, что это будет пробное свидание или, скорее, она решила. Кэролайн скептически отнеслась ко всей этой идее. Когда я поднялся на цыпочки и оглядел официальную толпу, у меня возникло неприятное чувство, что я только что дал ей достаточно поводов.

— Не напрягайся — произнес голос у моего уха.

Я обернулся и увидел женщину, которую почти не узнал. её золотистые волосы, обычно уложенные волнами, были выпрямлены и разделены пробором на лбу, а затем собраны в элегантный узел на затылке. её платье было не менее потрясающим. Кружево на её плечах переходило в лиловый лиф, который на талии открывался изящными стильными складками, завершая платье длиной до пола.

Мое шатание не было спектаклем.

— Ух ты!

Кэролайн шагнула вперед и поцеловала меня в щеку.

— Вы отлично выглядите, профессор — Аромат её надушенной кожи заставил комнату задрожать. Я опустил трость и ответил на поцелуй.

— Послушай, извини, я...

— Что это? — перебила она. её сине-зеленые глаза изучали то место на моей шее, куда меня ударил загадочник. Рана перестала кровоточить, и по дороге я применил к ней исцеляющую магию, но, судя по внимательному взгляду Кэролайн, она, должно быть, все еще выглядела сердитой.

— О, ошибка при бритье — сказал я, изобразив смущенный смешок.