Чтение онлайн

– Вбрасывание – единственное, в чем я хорош в этой игре.

Он улыбнулся и подмигнул мне. Я показал большой палец в ответ.

– Ли, детка, не окажешь нам честь? – скользким, будто бы смазанным гелем для волос голосом обратился к девушке Стокер.

– Да, да, уже бегу.

Ли поспешно смахнула с живота тарелку с сосисками, поставила свой бокал на траву и подбежала к нам. Она взяла мяч и подбросила его ровно между Майком и Гиком. И сделала это как минимум на тридцать футов [64] вверх. Я уже было подумал, что нам сейчас, как в мультфильмах, придется ждать его возвращения с неделю. Но не тут-то было. Как только мяч поднялся на несколько футов выше голов спорящих, они одновременно подпрыгнули вверх, как парочка суперменов, собиравшихся вылететь за пределы земной атмосферы.

Где-то на уровне второго этажа нашего здания раздался звук шлепка ладонью о поверхность мяча, и через мгновение команда Гика заработала свои первые два очка. Я смог разобраться в произошедшем, только когда пролетевший через кольца мяч срикошетил об землю и прилетел мне в правое бедро. Оказывается, Гик опередил Майка в схватке за мяч и ударом руки отправил его в сторону Рэтла. А тот, в свою очередь, так же подпрыгнул высоко вверх, сразу же вслед за спорящими. Находясь в воздухе, он принял передачу Гика и даже не стал брать мяч в руку, а тут же отправил его в кольцо волейбольным ударом ладони. Таким образом первый мяч был забит ещё до того, как кроссовки Гика и Майка успели вернуться на игровую площадку.

Мяч перешел к нашей команде. Лесоруб встал на линию, перед ним замаячил Гик, пытаясь помешать продвижению вперед. Можно подумать, он смог бы это сделать – одна нога Лесоруба, наверное, весила больше, чем весь наш специалист по поиску и наблюдению. Рэтл находился ближе к кольцу, заблокированный Майком и Стокером. А я расположился где-то посередине. Лесоруб решил не идти к кольцу, а сделать бросок с места. Он провел обманное движение, и, когда Гик дернулся влево, бросил мяч в цель. Игроки устремили взгляд в небо. Все, кроме Рэтла. Он мгновенно подбежал под щит, подпрыгнул вверх, на лету оттолкнулся от стены, затем ухватился рукой за кольцо, сделал что-то наподобие сальто и ударом ногой через голову, словно игрок в европейский соккер [65] , отбил мяч, который вот-вот должен был приземлиться в цель.

Мяч прилетел прямиком в руки Гику. Неужели Рэтл на ходу ещё и траекторию его полета успел рассчитать? Гик подпрыгнул, сделал бросок… и промахнулся! Мяч отскочил от щита, но Рэтл был все ещё рядом. Он снова подпрыгнул вверх футов на семь [66] , поймал мяч и отправил его в кольцо. Четыре ноль в пользу команды тренера. Ко мне подошел дядя и похлопал по спине:

– Вот так мы обычно играем!

– А что, у вас даже ногами мяч отбивать можно?

– Да чем угодно! Стокеру один раз пас пришелся в лоб и от его черепушки отскочил прямо в корзину. Главное, чтобы всем было весело!

– А почему Ли ничего не сказала про шикарность этих подач?

– Да потому, что подобное у нас случается гораздо чаще, чем ты можешь себе представить. Ли избалована, чтобы удивить её, нужно нечто совсем уж невероятное.

Гик подобрал мяч и передал его Майку. Дядя сложил ладони буквой «Т», требуя тайм аут, и подозвал членов своей команды. Мы встали в кружок, положив руки друг другу на плечи и склонив головы в центр.

– Меньше чем за минуту мы успели пропустить два мяча. Это неприемлемо! Меняем тактику – играем понизу. Мы с Лесорубом блокируем Рэтла. Стокер, ты даешь пас Сэму. Сэм, чеканишь мяч до кольца, и, только оказавшись под самым щитом, подпрыгиваешь и отправляешь его в цель. Рэтл не должен получить ни единого шанса на перехват! Все поняли?

Мы дружно кивнули, едва не столкнувшись лбами.

– Всё, играем!

Майк передал мяч Стокеру. Тот занял свою позицию в конце игровой площадки. Гик встал перед ним. Лесоруб и Майк своими широкими спинами закрыли Рэтла. Стокер сделал несколько обманных рывков в стороны, а затем резко дернул голову вперед и клацнул зубами перед самым лицом Гика, едва не укусив его за нос. Гик замешкался от такой подлянки, и в этот самый момент Стокер сделал свой пас. Я принял мяч и, чеканя его о бетон площадки, поспешил к кольцу. Краем глаза увидел, как дядя и Лесоруб стараются задержать прорывавшегося ко мне Рэтла. Складывалось впечатление, что они пытаются раздавить его между своими спинами. Я дошел до щита, подпрыгнул и забил свой первый мяч на чемпионате Ордена по стритболу!

Моему счастью не было предела. Я восторженно вскинул руки вверх и побежал по площадке, раздавая «пять» всем своим товарищам по команде. Дядя сжал меня в объятьях, а Лесоруб в приступе радости подхватил мое бренное тело своими здоровенными ручищами и усадил на плечо. Место это оказалось довольно комфортным – словно небольшая скамеечка. Соперники встретили наше ликование полным равнодушием. Ну, Рэтл естественно оставался в своем единственном образе Железного Дровосека, а Гик в принципе не проявлял большого интереса к нашей игре, ведь на площадке он был лишь юным помощником могучего тренера. Эдакий Робин в коротеньких красненьких шортиках для нашего хмурого и брутального Темного Рыцаря.

Наконец все вернулись к игре. Мяч получил Рэтл. Он сделал какой-то невероятный пас через всю игровую площадку прямо в руки Гику, минуя всех четверых противников. Я практически уверен в том, что мяч летел по ломаной линии, сделав несколько поворотов по дороге. Гику оставалось лишь отправить мяч в корзину, под которой он уже и так стоял. Шесть два в пользу Бэтмена и Робина.

Мяч вновь оказался в наших руках. На этот раз подавал Майк, Рэтла блокировал один Лесоруб, а мы со Стокером разошлись по разные концы площадки, так, чтобы вдвое уменьшить шансы тренера на успешный перехват. Пас получил Стокер, но Рэтл уже успел рвануть ему наперерез. Тогда наш штатный взломщик передал мяч назад Лесорубу, а тот уже отдал его мне. Я подпрыгнул и заработал нам ещё два очка. Разрыв на табло сократился, но ненадолго. Рэтл сделал бросок через всё поле и вновь вернул разницу в два мяча.

Примерно в таком ритме игра продолжилась и дальше. Вчетвером справляться с Рэтлом оказалось гораздо проще – почти каждая наша атака увенчивалась успехом, хотя тренеру и удалось дважды перехватить мяч. Зато один раз Майк сумел украсть довольно кривой пас Гика, а другой его мяч был выбит в аут. В итоге спустя примерно полчаса игры на воображаемом табло значился счет 44:48. Рэтлу и его помощнику оставалось забить один единственный мяч. Нас же от победы отделяло целых три точных попадания в кольцо.

Мяч был в руках Рэтла. Я пытался блокировать его, а остальные члены команды равномерно распределились по территории площадки, чтобы помешать тренеру провести любой задуманный им прием. Видимо я довольно эффективно работал руками над головой Рэтла, да и Стокер заблокировал Гика, так что тренер решился идти вперед самостоятельно. К моему стыду, Рэтл обошел меня так легко, словно я был безруким, безногим, слепым и вообще не человеком, а жирным ламантином. Майк и Стокер ринулись наперерез. С грацией балерины тренер обошел обоих соперников и приблизился к щиту. Но тут не выдержали нервы у Лесоруба – как Джаггернаут из «Людей Икс», он разбежался и просто врезался в противника всей своей огромной массой. Он и не пытался перехватить мяч, а явно хотел просто свалить Рэтла. При всем великолепии своей физической формы, тренер весил раза в два, а то и в три меньше Лесоруба, поэтому он отлетел в сторону, словно ядро, выпущенное из здоровенной пушки.

Все-таки Рэтл невероятно крут. Он не только удержал мяч в своих руках, но и, улетая куда-то далеко, все равно успел сделать бросок в сторону кольца. Ну, уж нет! Я не позволю тренеру забить настолько невероятный мяч и тем самым закончить нашу игру! Оранжевый сгусток резиновой ярости летел очень высоко, так что даже самый прыгучий из нас не смог бы его перехватить. Но я решил рискнуть и помчался вперед. Между мной и кольцом стоял Лесоруб. Поравнявшись с ним, я подпрыгнул так, что моя нога едва не ударила его в челюсть. На лету оттолкнулся от его плеча и взмыл в воздух на добрые двенадцать футов [67] , едва не перелетев мяч, уже начавший свое снижение в сторону кольца. Я схватил его и точным пасом отправил в руки дяди, стоявшего под самым щитом. Ему оставалось лишь забросить мяч в кольцо.