Чтение онлайн

– Никак.

– Овал отличается от круга тем, что его стороны разной длины. Что проще пропустить сквозь щель – узкое или широкое?

Кажется, я уловил мысль Рэтла и развернул свое запястье в его руке так, чтобы моя ладонь расположилась параллельно его. Я дернул в сторону, и моя рука выскользнула из его мертвой хватки, словно кусок мыла в душевой после тренировки.

– Попробуй ещё раз всё сначала.

Я кивнул. Рэтл взял пистолет, и мы оба заняли первоначальные позиции. Я повторил все предыдущие действия, но на этот сразу же отправил и правую руку вдогонку левой. Теперь я сжимал запястье Рэтла обеими ладонями. И что дальше? Наверное, стоит отобрать у него пистолет! Я убрал левую руку с запястья тренера и схватился ей за ствол пистолета.

– Стой.

Несмотря на то, что голос Рэтла прозвучал так же спокойно, как и обычно, и даже с той же громкостью, я резко остановился. Раньше так поступал, только когда тренер Кэмп орал на меня во всю глотку.

– Что ты сделал не так на этот раз?

Я посмотрел на Рэтла, на его руки, на свои руки, на пистолет. О, черт! Вот я дебил! Дуло пистолета теперь было направлено прямиком на мою тупую башку!

– Я оказался на линии огня.

– Ты не просто оказался на линии огня. В подобной ситуации пистолет мог бы выстрелить, даже если бы твой противник не собирался это делать. Из-за твоего рывка его палец мог бы соскользнуть, нажать на спусковой крючок, и твои мозги уже точно были бы размазаны здесь повсюду.

– Можно я попробую все исправить?

Рэтл кивнул. Я поменял руки местами – теперь левая удерживала запястье, а правая отводила ствол в сторону.

– Будем считать, что у тебя получилось. В такой ситуации ствол пистолета нужно вырывать одним резким и сильным движением, тогда ты сломаешь противнику пальцы и не только заберешь оружие, но и лишишь его возможности наносить удары обеими руками.

– Окей. Спасибо за урок. Что будем делать дальше?

– Иди в штаб. Я отгоню машину в гараж. Сегодня у тебя урок стрельбы.

– Мне подождать тебя наверху или идти сразу в подвал?

– Иди сразу в подвал. Твой сегодняшний наставник уже должен ждать тебя на месте.

– Сегодняшний наставник? Не ты будешь меня учить?

Рэтл уже открыл дверь и вышел из автомобиля, так что не успел расслышать мой последний вопрос. Я тоже выбрался со своего места, кивнул тренеру и пошел по направлению к зданию. Рэтл нажал на пульт дистанционного управления, и ворота распахнулись, пропуская меня вперед. И только я сделал единственный шаг на территорию штаба, как послышался какой-то приглушенный хлопок, и следом за ним миллиард разъяренных пчел-убийц вонзился мне в грудь. Я рухнул наземь, словно прихожанин баптистской церкви, на которого снизошло божественное озарение.

В глазах на миг потемнело, но я не отрубился, а лишь схватился руками за грудь, пытаясь нащупать там кровоточащую дыру диаметром, по меньшей мере, в четыре дюйма [73] . Но моё бренное тело было цело и практически невредимо. Во всяком случае, я не обнаружил даже следов кровотечения. Издав протяжный звук, похожий на нечто среднее между эротическими стонами второсортной порнозвезды и стариковским кряхтением, я открыл глаза и посмотрел вверх. Надо мной склонился Рэтл.

– Я предупреждал тебя – теперь тренировки будут продолжаться столько, сколько потребуется. Если ты справился с одним заданием, это ещё не значит, что за ним не последует другого.

– Агххх… – это все, что я смог выдавить из себя в ответ.

– Ты заметил, что ворота приоткрыты. Именно поэтому остановил машину. Так почему же ты решил, что спустя десять минут территория Ордена снова стала безопасной сама по себе?

– Что… гххх-мммхх… Что это было?

– Стокер выстрелил в тебя с крыши.

– Чем? Гхеее-мххх… Слоном?

– Специальным зарядом для гранатомета в виде мешочка с резиновыми шариками. Оружие не летального действия – применяется полицией при разгоне демонстраций. Сначала больно, но на теле вампира эффект быстро проходит.

– Насколько… аааээхх… быстро? А то сейчас мне хочется сдохнуть… Чертовски больно.

Рэтл подал мне руки и помог подняться.

– Физическая боль закрепляет полученные навыки куда лучше оценок. Ещё пара таких тренировок, и ты станешь чувствовать опасность за милю.

Я повернул голову в сторону Рэтла – мне показалось, что к его словам примешивался легкий аромат улыбки. Но нет, лицо тренера было спокойно, как могильная плита на кладбище. Интересно – чем он питается на завтрак? Мелко нарезанными барбитуратами в соусе из транквилизаторов?

Все ещё держась правой рукой за ушибленную грудь, я спустился в подвал и открыл дверь в мастерскую Рэтла, где так же располагался и наш тир. Рядом с прилавком для стрельбы спиной ко мне стояла высокая и худощавая фигура. Я сразу же узнал Гика.

– Здарово, Гик. Так это ты мой сегодняшний учитель?

Гик обернулся. В его руке блеснул Beretta М9 – стандартный пистолет армии США.

– Привет. Да, это я.

– Не в обиду будет сказано, но почему именно ты?

– Потому что я лучший стрелок в Ордене. Курсантов разным дисциплинам учат те из паладинов, у кого это получается лучше остальных. Рэтл – единоборствам, Стокер – тому, как взламывать замки, Майк – хакерским штучкам, а я вот стрельбе.

– И снова, не хочу тебя обидеть, но я думал, Рэтл лучший во всем, что связанно с боевыми навыками, от рукопашки до любых видов вооружения.

– Рэтл предпочитает холодное оружие. Стреляет он тоже первоклассно, но тренирует свои навыки не так часто, предпочитая упражняться с мечами. Да и вообще, честно говоря, паладины не часто использует огнестрельное.

– Почему? Пушка ведь круче всего.

– Скажи это как-нибудь Рэтлу, он тебе прочитает лекцию часов на пять о том, в каких ситуациях холодное оружие значительно эффективнее любого пистолета. Ну а вообще огнестрельное просто хуже подходит для нашего дела. Даже с экономической точки зрения. Одна серебряная пуля для такого вот пистолета, – Гик положил свой Beretta на прилавок, – стоит в районе пяти баксов. А ещё пистолет шумный и оставляет ненужные следы на месте преступления. Но главное, по словам Рэтла, это то, что пистолет создает у тебя ложное ощущение безопасности. Знаешь, как говорят: «Господь создал людей разными, а полковник Кольт уравнял их шансы». Вот и Рэтл считает, что с оружием может справиться любой, а настоящий воин должен научиться убивать голыми руками.

– Понятно. Так, получается, ты тоже паладин? Бэсси вроде бы говорила мне, что их всего четверо – Майк, Рэтл, Стокер и Лесоруб.

– Я как бы запасной паладин.

– Это как?

По лицу Гика я понял, что ему не очень приятен этот разговор, но пока ещё не разобрался, почему именно.

– Я сдал все экзамены на право называться паладином, но так никогда и не принимал участие в настоящих боевых операциях.

– Почему?

Гик отвернулся, оперся одной рукой о прилавок, а второй нежно провел по стволу лежащего рядом пистолета, словно это было живое существо, нуждающееся в любви и ласке.