Чтение онлайн

Дядя вновь рассмеялся, на этот раз уже веселее. Я тоже улыбнулся, представив себе описанную картину.

– И что было дальше?

– Я обрезал веревку и вынул его из петли. Мы поговорили. Оказывается, Стокер услышал в местных новостях о случившемся, узнал свою жертву, и это потрясло его до глубины души. Понимаешь, он не хотел причинять никому вреда. Стокер выходил на такую необычную «охоту» крайне редко и крови брал минимальное количество, лишь бы подавить в себе звериный инстинкт, из-за которого он боялся наброситься на кого-нибудь. И то, что он мне рассказал, было чистой правдой. Я ещё никогда не встречал столь истощенного и изможденного вампира, каким первый раз предо мной предстал Стокер. Парень едва не заморил себя голодом, лишь бы не причинить никому вреда. Да, он может показаться жутким придурком, но все эти его шутки и подколки – скорее защитный механизм, при помощи которого Стокер скрывает от посторонних то, насколько на самом деле он ранимый человек. Подобное поведение распространенно среди подростков. Подумай, и ты в своей школе наверняка встречал подобное – хулиган, который терроризирует всех вокруг, сам тайком после уроков ходит заниматься в театральный кружок.

Дядя вопросительно посмотрел на меня. Я прищурил правый глаз и покачал головой из стороны в сторону, как бы говоря: «ну да, что-то такое было».

– Стокер хороший друг и коллега. И он в свое время пару раз спасал мне жизнь. Так что будь к нему терпимее. И вообще, когда познакомишься с ним получше, увидишь, какой он на самом деле. Ты уже приметил, что никто в Ордене не реагирует на его порой придурковатое поведение? Потому что все знают – Стокер хороший парень, у которого просто есть свои психологические проблемы. Как, впрочем, и у большинства из нас.

– А у тебя какие проблемы?

Дядя заговорщицки посмотрел в мою сторону и прошептал:

– Я смотрю много порно. Очень, очень, очень, очень много порно!

Я ударил дядю кулаком в плечо и рассмеялся. Лицо Майка осветилось традиционной добродушной улыбкой, и он подхватил мой смех.

– Сэм, вставай! Дело есть! – сквозь сон послышался голос дяди.

– Что? Опять в одних трусах бежать до штаба? – протирая глаза, ответил я.

– Нет, но мне нужно кое-что тебе показать до того, как ты поедешь на тренировку к Рэтлу.

– Окей. Дай мне минутку.

– Хорошо. Вставай, умывайся, одевайся. Буду ждать тебя на крыше.

– На крыше? – я присел на кровати и вопросительно посмотрел на него.

– Ага.

– Здесь на крыше? На крыше этого дома? – Ага.

– А как я туда попаду?

– Поднимешься на лифте на последний этаж, пройдешь там до конца коридора и увидишь дверь с надписью «Выход на крышу».

– Ну ладно, хорошо.

Дядя хлопнул меня по плечу и вышел из комнаты. Я встал, посетил ванную, оделся, забежал по-быстрому на кухню, где за пару глотков осушил бутылочку Бладберри, и только после всего этого вышел из квартиры. Наши апартаменты располагались на двадцать седьмом этаже, а всего их насчитывалось тридцать пять. Отделанная шлифованной сталью кабина лифта подняла меня наверх чуть ли не моментально. Я нашел дверь, ведущую на крышу, и вышел наружу. Майк стоял ко мне спиной, неподалеку от парапета. Кажется, так называют эту невысокую стенку, огораживающую крышу по периметру? Где-то вдалеке разгорался восход солнца, окрашивая ещё пока черное небо в причудливые цвета. Наверное, было часов пять-шесть утра. Как-то раньше не задумывался о том, в какое время в наших широтах встает солнце.

Я подошел и встал рядом с дядей. Вид с крыши открывался шикарный. Бриксби, конечно, не Чикаго, но тоже городок не маленький. Численность местного населения что-то около полумиллиона человек. Интересно смотреть на город в столь ранний час, когда все его жители (а также автомобили, уличные фонари и окна домов) только начинают пробуждаться. Пока ещё редкие машины сонно и ворчливо выезжают куда-то по своим делам, а единственные двуногие, шагающие по асфальту в такое время – это гордые хозяева собак, которым приходится выгуливать своих питомцев, несмотря на то, что совсем не хочется выползать из-под одеяла в пять утра.

– Чего тебе не спится, как всем нормальным вампирам? – спросил я дядю и сладко зевнул.

– Долг зовет, – дядя повернул голову в мою сторону и как-то очень задумчиво улыбнулся. Хотя, скорее всего, он просто тоже не успел ещё окончательно проснуться.

В пять утра да на крыше высотного здания было совсем не жарко. Я зябко поежился, стараясь поглубже забраться в толстовку, и снова обратился к Майку:

– Так чего хотел?

– Научить тебя одному важному приему, который Рэтл тебе ни за что не покажет.

– Это ещё почему?

– Ну, скажем так, у Рэтла имеется своё мнение по этому поводу.

– О чем собственно речь?

– О твоих вампирских клыках.

Я только сейчас осознал, что за все то время, что живу с дядей и питаюсь Бладберри, мои клыки показывались на свет один единственный раз – тогда, когда Рэтл устроил мне засаду, я оказался на полу, а Стокер выпустил в меня целую обойму холостых патронов. Вернее даже тогда они не вырвались наружу, а лишь обозначили своё присутствие уже позабытым зудом в деснах.

– А что с ними? Нужно сходить показаться вампирскому стоматологу? Дядя улыбнулся, оценив шутку, но продолжил серьёзным тоном:

– Нет, речь идет о применении клыков во время сражения.

– Кусаться что ли будешь учить? – перебил я дядю.

– Может, дослушаешь меня до конца? В таком случае у тебя будет гораздо меньше вопросов.

Я примирительно поднял ладони вверх.

– Тогда, когда ты дрался, уже будучи вампиром, твои клыки вырывались наружу? – Да.

– Но это происходило не сразу, а когда бой уже был в самом разгаре, правильно?

– Кажется, да.

– Так вот, клыки вырываются наружу, когда ты достигаешь определенного уровня психологического и физического напряжения. Организм как бы решает, что ты вот-вот одержишь победу и приступишь к трапезе, отсюда и клыки. Но дело в том, что появление клыков вызывает и другие реакции в наших телах – усиливается выработка адреналина, разных гормонов и химических веществ. Ты, наверняка, замечал, что как только клыки показываются наружу, ты становишься злее, яростнее, быстрее и сильнее.

Я кивнул головой.

– Этот процесс можно использовать и в обратную сторону. Если не дожидаться, когда бой дойдет до своего апогея, а самостоятельно вызвать появление клыков, то автоматически в кровь начнут поступать соответствующие вещества, и ты станешь быстрее и злее ещё до того, как вступишь в этот самый бой. Это очень полезная «фишка» нашего организма, которая когда-нибудь может спасти тебе жизнь.

– А почему Рэтл не стал бы мне такое рассказывать?

– Потому что Рэтл проповедует совсем другую философию боя. Помнишь, как ты себя чувствовал, когда клыки прорывались сквозь десны?