Чтение онлайн

Мы вышли из очередной заброшенной квартиры и уже подходили к лестнице на четвертый этаж. Вдруг я заметил тень, промелькнувшую на противоположной стене.

Повернул голову и уперся взглядом в площадку, которая соединяла две лестницы, ведущие на следующий этаж. Там стоял человек. Увидев нашу боевую процессию, он на секунду замер, но раньше, чем кто-либо из нас успел среагировать, незнакомец выхватил из-за пояса пистолет и одновременно с выстрелом широко раскрыл рот, обнажая вампирские клыки. Из его пасти вырвался душераздирающий крик.

Дядя успел прижать меня к стене, так что пуля просвистела мимо. Стрелок рванул вверх по лестнице, и мы уже собрались бежать вслед за ним, как вдруг со всех сторон захлопали ранее запертые двери, и, к моему невероятному ужасу, коридор заполнился, по меньшей мере, десятком вампиров, хищно обнажавших свои клыки. Все они, должно быть, среагировали на тот жуткий вопль своего собрата.

– В круг! – крикнул Майк.

Все паладины встали спинами друг к другу, сомкнув круг со мной в центре. Словно бы я был чем-то невероятно ценным, что необходимо защитить любой ценой. Все они разом выхватили свои пистолеты. Один я, как дурак, стоял, зажатый спинами паладинов со всех сторон, теребя в руках свою бейсбольную биту, которую все равно никак не мог использовать в сложившейся ситуации. Теперь я понял, почему Рэтл не любил огнестрельное оружие. Не успели паладины сделать и по одному выстрелу каждый, как толпа нападающих набросилась на них со всех сторон. Чей-то пистолет оказался заблокирован руками вампиров, а чей-то даже успели выбить, и он теперь валялся на полу.

– Отступаем, – скомандовал Рэтл.

Даже в такой ситуации его голос прозвучал бесконечно спокойно. Только наш отряд попытался пробиться назад, как со стороны обеих лестниц, и с четвертого, и со второго этажей, на нас повалили новые волны нападавших. Теперь их было не меньше трех десятков. Тренер выхватил из ножен свои мечи, Лесоруб схватился за топор. И тут вокруг меня разразился кромешный ад. Размахивая мечами с невероятной скоростью, Рэтл пошел вперед – к лестнице на четвертый этаж. Во все стороны от него разлетались нападающие и отрубленные части их тел. Тонкие и упругие струйки черной вампирской крови плясали в воздухе, превращая происходящее в нечто совсем уже запредельное. Из одной квартиры на Лесоруба выскочило сразу несколько вампиров. Он орудовал своим топором с такой силой, что тот несколько раз вонзался в дверной проем, вышибая из стен куски бетона.

Мясорубка, в которую я попал, жутко напугала меня, но все же основным чувством, что я испытывал в тот момент, было отвращение. Уже, по меньшей мере, десяток трупов валялся на полу. Все стены были разукрашены кроваво-черными пятнами, несколько капель черной жидкости попали и мне на лицо. Я видел отрубленные конечности и ужасные раны, выплевывающие из своих недр вязкие черные сгустки крови. В один момент я встретился взглядом с молодым вампиром. На вид он был не старше меня самого. Его клыки жадно клацали в воздухе, а глаза были переполнены яростью. Топор Лесоруба вонзился в череп, и в одно мгновение лицо вампира развалилось на две ровные части.

От этого зрелища мне стало дурно. Комки розовой рвоты живописно распластались по груди моего наикрутейшего супергеройского наряда. Я облевал собственный костюм и теперь уже совершенно не ощущал себя бравым паладином. Под этой кевларовой футуристичной броней больше не было ничего геройского. Просто шестнадцатилетний мальчишка, который совершенно напрасно возомнил себя уже достаточно взрослым для такого рода зрелищ.

– Сэм!

Крик дяди вывел меня из ступора. Он толкнул меня локтем в бок и кивком головы указал в сторону лестницы на второй этаж. Количество нападавших с той стороны заметно поредело. Майк взял из моих рук биту и убрал её в специальное крепление на спине. Затем отдал мне свой пистолет, вынул из кобуры мой и вложил его во вторую мою руку.

– Прорывайся к выходу. Стреляй без остановки. До первого этажа патронов должно хватить. Беги и не оглядывайся!

Я все ещё пребывал в состоянии легкого шока от увиденного, поэтому продолжал просто стоять, держа перед собой вытянутые вперед руки с пистолетами.

– Давай! Бегом! – прокричал мне в ухо дядя и сильно хлопнул рукой по спине. Этот удар окончательно привел меня в чувство. Я рванул вперед, спазматически

нажимая спусковые крючки пистолетов. Гик хорошо натаскал меня в этом деле. Каждая моя пуля достигала своей цели, и наверняка многие из них стали для кого-то смертельными. Но я старался не глядеть на противников. Руки автоматически делали своё дело, как учил меня Шон. Я совсем не хотел убивать и тем более смотреть на это. Прорубая себе путь градом серебряных пуль, пересек весь коридор и уже спускался вниз по лестнице.

Но как только я поравнялся с первой дверью на втором этаже, сбоку на меня набросился здоровенный вампир. Мощным толчком он впечатал меня в противоположную стену, так что в глазах на миг потемнело, а пальцы разжались, и два моих пистолета полетели на пол. Я попытался нагнуться за ними, но противник схватил меня за шею, намереваясь ударить коленом в лицо. Вспомнив уроки Рэтла, я выставил руки вперед, закрываясь от удара, а когда опасность миновала, резко дернул локтем влево, угодив противнику между ног.

Он взвыл от боли. Я рванул в сторону, все ещё надеясь схватить пистолеты, но вампир успел поймать меня за лодыжку, так что я полетел вперед, распластавшись на бетонном полу. Бейсбольная бита вырвалась из креплений на моей спине и с грохотом укатилась прочь. Но мне повезло – моя правая ладонь приземлилась как раз в дюйме от пистолета. Из последних сил я дернулся вперед, схватил рукоятку оружия, перевернулся на спину и, зажав спусковой крючок, всадил три пули прямо в сердце противнику. Из его груди вырвался булькающий звук, и тягучая струйка черной крови медленно спустилась вниз из уголка рта.

Мгновение я смотрел, как жизнь угасает в его глазах, а потом в отвращении пнул по руке, все ещё сжимавшей мою лодыжку, и не подымаясь отполз назад. Не успел ещё придти в себя, как кто-то вышиб пистолет из моей руки, схватил за плечи и попытался прижать к бетонному полу. Я поднял голову вверх и увидел прямо над собой две пары вампирских клыков в хищном оскале. Носком ботинка ударил нападавшего в голову. Он отпустил мои плечи, и тогда я смог ухватить его за лодыжки и, дернув вперед, повалил на пол рядом с собой.

Мы начали бороться, словно двое школьников, не поделивших что-то на игровой площадке. Кувыркаясь по полу, мы как-то переместились из коридора в одну из квартир, дверь в которую отсутствовала. В конце концов, я оказался сверху. Моим противником был парнишка примерно моего возраста с безумным взглядом и растрепанными волосами огненно-рыжего цвета. Сомнений не оставалось – это тот самый Билл Пэк, в поисках которого мы и пришли в этот проклятый дом. Я принялся заколачивать свои кулаки в голову врага. При каждом ударе слышался какой-то глухой стук, но я не обращал на это никакого внимания. Наконец размахнулся и со всей силы вонзил мощнейший удар в череп вампира. И только тогда понял, что это был за звук. Пол под нами был уже частично разрушен, и с каждым моим ударом и так весьма сомнительная прочность обветшавшего за долгие годы бетона становилась всё меньше и меньше. Мой последний удар стал фатальным для него. С громким треском мы провалились вниз. Пролетев с десяток футов, я оказался в квартире этажом ниже [86] .

Мне повезло – удар от падения был значительно смягчен телом противника, на котором я все ещё восседал. Все мои страхи и отвращение окончательно улетучились. На этот раз я помнил главный урок Рэтла о том, что паладин всегда должен принимать правильные решения вне зависимости от окружающей обстановки. И правильным решением в данной ситуации было добить противника, ведь он все ещё представлял опасность. Одной рукой я прижал его плечи к полу, а вторую сунул в голенище своего ботинка. Несмотря на то, что тренер вооружил меня бейсбольной битой, он всё равно настоял на том, чтобы я всегда носил с собой запасной нож, как делают это все паладины. Крепко обхватил рукоятку ножа и воткнул лезвие в шею вампира. К моему удивлению, он никак не отреагировал. Я поднялся с колен и посмотрел на поверженного противника. По его белой футболке расплывались черные пятна крови. Видимо арматура, прорвавшаяся сквозь бетон пола, при падении вонзилась ему в спину.