Чтение онлайн

– Привет, Эл, - услышал я тихий мелодичный голос.

К подножию лестницы неторопливо приближалась женщина в белом старомодном платье. Она легким движением провела пальцами по матовым черным волосам, и я заметил на ее тонких руках кровь. Подняв голову и смерив меня ласковым взглядом, женщина улыбнулась.

– Ты еще не убрал зеркало?
– поинтересовалась она. Затем вздохнула и понимающе кивнула.
– Всё еще случится, дорогой мой. Однажды ты распахнешь дверь перед семьей, в которой родился.

– У меня нет семьи, - едва слышно отозвался я.

– Я Носферату!
– Вампирша негодующе сверкнула глазами.
– А ты по нелепой случайности стал Вервольфом. Впрочем, нет.
– Из ее горла вырвался тихий смешок.
– Это отнюдь не случайность. Оборотни давно следили за тобой, страшась того, что ты поддашься на мой Зов гораздо раньше, чем они обратят тебя.

– Ты хотела превратить меня в солдата, - рассердился я, - одного из тех, кто пойдет с войной на неповинных людей. Под чьим началом я должен был служить? Моим командиром стала бы ты или сам глава клана?

– Всё не так, Эл!
– с жаром воскликнула она, отрицательно мотая головой.
– Иди ко мне.
– Вампирша поманила меня жестом.
– Я поведаю то, что тебе следует знать. Я расскажу тебе всю правду, не утаив ни малейшей детали.

Мне ни к чему было бояться матери, поэтому я без тени страха и сомнений спустился по ступенькам, и мы сели на диван. Вампирша всё еще немного остерегалась меня. Она устроилась не рядом, а на расстоянии трех футов. Сомневаюсь, что ее до такой степени отталкивал мой запах, ведь я к ее болотному "аромату" давно привык. Скорее всего, сказывался элементарный первобытный страх перед зверем. Белла скрестила пальцы в замок и некоторое время молча на них смотрела, после чего подняла взор на меня, вдохнула побольше воздуху в легкие (кровопийцам не нужно дышать!) и, набравшись смелости, начала:

– Я с нетерпением ждала тот день, когда ты вступишь в мой клан. Я выслеживала тебя, как ты, вероятно, слышал регулярно по две ночи в году. Увы, проклятые Вервольфы тоже не спускали с тебя глаз. Они заинтересовались тобой, когда узнали о твоем отце и мне. Они сообразили, что уникальность сына вампиров не останется невостребованной, поэтому между нами началась настоящая гонка, в которой главным призом был ты. Вервольф оказался более удачлив, нежели я.

Я невольно улыбнулся. Да, Веллинг был чемпионом по предприимчивости. Вампирша продолжала:

– Ты знаешь, что я собираю армию. Ты должен был стать ее частью, но вовсе не солдатом в войске. Я готовила этих бойцов не для себя, не для главы клана, а для тебя. Да, ты должен был стать предводителем мощной армии, состоящей из сильнейших солдат на земле!

– Что?!
– Я не поверил в то, что слышу.
– Как тебе только такое в голову пришло? Ты меня не знала, поэтому и решила, что я способен руководить армией.

– Мне не требовалось знать тебя!
– смело заявила Белла.
– Ты родился не вампиром, но и не человеком. Ты сильнее простого смертного и сильнее любого из представителей моего рода. Ты рожден, чтобы совершить переворот в истории нашего мира. К тому же, человек, обращенный в особо значимый для него день, получает мощь, во много раз превышающую обычные способности вампира.

"А как насчет оборотня?" - подумалось мне.

– Именно по этой причине я стремилась обратить тебя в день твоего рождения.
– Белла вновь тяжело вздохнула.

– А меня и обратили в день рождения, - тихо заметил я.

– Вампиры не монстры!
– Белла посмотрела на меня взглядом, чистым, искренним, переполненным надеждой.
– Мы не устанавливаем хаос на планете, а лишь желаем вернуть прежние времена. Давным-давно миром правили вампиры, хотя в это сейчас, вероятно, сложно поверить. Мы не убивали людей, а, напротив, помогали им справляться с дикими животными.

– Имеешь в виду оборотней?
– нахмурившись, я перебил мать.

– Их в том числе, - робко призналась она.

– Вампиры всегда были и остаются утонченными созданиями, - с опаской поглядывая на меня, попыталась оправдать кровососов мать.
– Наша изысканность и кажущаяся очеловеченность привлекают доверие людей. Вампиры не тупы и бесконтрольны, мы не рвем жертву на части, поэтому к кому, как не к нам, могло обратиться население планеты, когда потребовалась защита от более жестоких созданий?

– Мне известна легенда!
– грубо оборвал я Беллу на полуслове, резко поднимаясь.
– Вы истребили белых оборотней и обманули людей. Вампиры завлекают колдовством. В отличие от других представителей рода я слышу Зов. Ты не одурачишь меня! Не существует более кровожадных и жестоких хищников, чем вампиры. Я рад, что стал ликаном и не поведу твою армию!
– выпалил я.

Ее красивые фразы меня не переубедят. Даже если век правления вампиров был для населения земного шара золотым, я сделаю всё возможное, чтобы тот период никогда не повторился. В случае победы кровопийцы превратят людей в источник пищи, а оборотней вовсе уничтожат. А мне нравилось быть волком, и я не желал иной жизни.

В порыве гнева я зашагал прочь, как вдруг нечто ледяное сомкнулось на руке. Холодные пальцы Беллы сжали мою ладонь и... тут же отпустили. Я повернулся, а она испуганно отпрянула на шаг. Она впервые коснулась меня, зная, что я оборотень. Белла первый раз сумела перебороть страх, зато теперь дрожала и смотрела на меня, как загнанная лань, огромными черными глазами.

– Ты разбиваешь мне сердце, - жалобно пролепетала вампирша. Если бы мертвец был способен на чувства, она наверняка расплакалась бы.

– Оно у тебя даже не стучит, - пренебрежительно скривился я.
– Сердце болит лишь у живых существ.

– Ты не можешь быть таким равнодушным!
– воскликнула Белла. Она протянула ко мне руку, будто вознамерилась еще раз рискнуть и дотронуться до Вервольфа, но не осмелилась.
– Я мечтала о королевской жизни для тебя.

– Я ликан до мозга костей!
– решительно отрезал я.
– Ты зря взываешь к нашему родству. Я ничего не унаследовал ни от тебя, ни от Себастьяна. Лишь внешне я похож на отца.

Ее взгляд потускнел, и веки, опушенные густыми длинными ресницами, опустились. Вампирша печально повесила голову. Кажется, мое непоколебимое решение очень ее расстроило. Мне было больно видеть ее в таком подавленном состоянии, но я ничем не мог помочь. Беллу утешило бы лишь одно: мое согласие выступать в войне на стороне кровопийц. Этого никогда не будет!

Я продолжил начатый путь к лестнице, когда услышал слабый шепот Беллы. Ее слова не предназначались ни мне, ни кому-либо еще. Просто вампирша не учла того, что волки имеют отменный слух.