Чтение онлайн

– Они согласны на сотрудничество?
– с невозмутимостью осведомился альфа. Он что, правда, не знает о битве, произошедшей в доме Крептона? Или, может, он специально выводит меня из душевного равновесия. Хочет спора и драки?

Я пожал плечами и невольно усмехнулся: Охотники точно не останутся в стороне!

– О войне они знают, - ответил я.
– А объединение сил я предложить не успел - был вынужден перевоплотиться для битвы с вампирской армией.

– Белла тоже там присутствовала?

Сайрус знал о нападении. Знал, но не помог! А если бы я не выжил? А если Крептон погиб?.. Я вновь стиснул дрожащие ладони в кулаки, мечтая прямо сейчас броситься на альфу. Я ощущал и слышал присутствие людей в парке и понимал: слишком рано.

– Конечно.
– Мой голос стал скрипучим. Впрочем, он мог выдать не ярость, а например, волнение.
– Она была их предводителем.

– Ты, разумеется, не тронул ее, а, напротив, оберегал.

– Она не нуждалась в защите. Но если бы Белле потребовалась помощь...
– Я умолк, не пожелав произносить тех слов, что должны остаться лишь в мыслях. Пока я человек, их можно скрыть.

– Я не потакаю ему, - подал вдруг голос Веллинг, словно их с альфой беседа не прерывалась. Всё это время он смотрел в землю и как будто бы меня не замечал.

– У тебя был шанс выследить Беллу!
– неожиданно повысил голос Сайрус. Невозмутимость как ветром сдуло.
– Через нее мы вышли бы на главу клана. Спокойствие одного человека оказалось важнее победы в войне! Видите ли, твой друг не пережил бы смерть дражайшей вампирши!

– Уходи, Эл, - глухо прошептал Дирк, на секунду подняв на меня взгляд. Веллинг не смотрел ни на кого и, многозначительно глянув на меня, вновь уставился на землю под ногами. Он спорил с альфой, но вел себя так скромно, будто боялся лишний раз молвить слово.

– Если мы не убьем Беллу, - продолжал свирепеть альфа, - то скоро Носферату получат более сильную главу, нежели имеют на настоящий момент. Вервольфы не должны считаться с тем, кто встает на защиту кровопийц. Даже если кто-то из нас состоит в родстве с вампиром, мы не имеем права принимать сей факт во внимание.

– Это не справедливо.
– Краем глаза Дирк вновь покосился в мою сторону, а сестра крепко сжала его плечо так, что костяшки ее пальцев побелели. Дезире всеми силами, как прежде в библиотеке, стремилась избежать конфликта. Она была нашим миротворцем. Но, на мой взгляд, ее усилия были напрасны. И хотя Дирк не собирался затевать драку, в намерениях Сайруса я не был настолько уверен. Его небрежно выбранный наряд, взъерошенная прическа, пылающие гневом глаза - всё указывало на то, что Сайрус не исключает возможности поединка.

Я вдруг понял: нет, я не мерзавец, но всё-таки глупец. По крайней мере, для стаи я был этаким местным дурачком и кем-то, вроде балаганного шута, мнение которого учитывать никто не станет. Впрочем, альфа и о чувствах остальных Вервольфов не очень-то заботился, а меня, кажется, вообще в счет не брал, когда разрабатывал военную стратегию. Итак, он собирался сперва добраться до моей матери, после чего и вовсе убить ее. И это за моей спиной, да и еще желательно при моем личном содействии! Если же я пытаюсь спасти мать, то альфа называет это капризом. Где тут справедливость? Кажется, в рядах Вервольфов ее не больше, чем по миру в целом.

Стая собралась в парке, чтобы обсудить подробности борьбы с Беллой и ее армией, а я, как заинтересованное лицо, приглашения не получил. Они не сомневались, что я буду возражать, поэтому Дирк и пытался предотвратить мое здесь присутствие. Он понимал, что я не останусь равнодушным к решению Сайруса убить Беллу. Это понятно, и я благодарен другу за участие. Но меня всё же сумел удивить мой благоразумный товарищ. Пусть и в чрезвычайно несмелой форме, он защищал таки мои интересы. Дирк не мог не разуметь: альфа страшно зол и ждет лишь ухода туристов, чтобы перевоплотиться.

– Он любит Беллу, а я буду защищать друга в любой битве. Даже в сражении с Вервольфами!
– дерзко бросил Веллинг, решаясь наконец посмотреть Сайрусу в глаза, в его бешено сверкающие, темные глаза. Неожиданно!

Боже мой! Что же Дирк творит?! Зачем он подливает масла в огонь, без того горящий ярким пламенем?

Дезире умоляюще взглянула на брата, разделяя мои опасения. Она боялась за его жизнь больше, чем сам Дирк. Сейчас он хорохорился, но если Сайрус всерьез рассердится, то Веллинга мы будем собирать по частям. Все это предвидели, но вмешиваться никто не желал. Норм стал почти незаметным, прячась среди тенистых деревьев. Бунтаря Макса за руку удерживала его девушка, хотя сомневаюсь, что даже "альбинос" посмел бы вклиниться между двумя Вервольфами. Альфа мог морально задавить, лишь взглянув на мятежника. Веллинг мог рассчитывать на сестру, но та была слишком маленькой и хрупкой - после драки с Сайрусом там даже собирать будет нечего.

Ох, да гори оно всё огнем! Пусть нас будет трое, а напротив - альфа и здоровяк-"альбинос", который, кажется, стоит нас с Веллингом обоих. Я возьму на себя Сайруса.

– Я ухожу...
– Голос вдруг сорвался. Я откашлялся.

– Тебя не звали, - небрежно бросил Сайрус.

Я нервно сглотнул и усмехнулся: он не понял.

– Я ухожу из стаи, - решительно заявил я, гордо подняв голову. Я не отвел взгляда, даже когда альфа резко, всем корпусом, развернулся. А жалобный взгляд Дезире, напротив, заставил меня содрогнуться: по телу побежали мурашки.

– Уходи, Эл.
– Ее слезливый шепот оказался почти неслышным. Девушка точь-в-точь повторяла брата. Зачем они хотят, чтобы я ушел? Им что, жить совсем надоело?

"Нет, Дезире, - подумал я, хмурясь.
– Только не сейчас!"

Она, разумеется, меня не услышала. Ничего, после перевоплощения вдоволь пообмениваемся мыслями! Судя по поведению Сайруса, до этого момента осталось совсем чуть-чуть. Похоже, он не зря сегодня выбрал гардероб из легких тканей - такая одежда быстрее рвется, чем его привычные деловые костюмы. Предвидел ведь, мерзавец, что дело закончится дракой! Он ведь нарочно меня провоцировал - теперь это уж ясно как божий день.

– А ну-ка повтори!
– прорычал Сайрус. Кажется, ему сказали то, чего он доселе не слыхивал. Я обрадовался, что удивил и рассердил альфу, не испытав при этом ни малейшего страха.

– Я ухожу из твоей стаи.
– Я даже улыбнулся.
– Наконец-то я избавлюсь от бессмысленных приказов.

Он двинулся на меня, и я машинально отступил. Затем, опомнившись, замер и вдруг рассмеялся. Ведь отныне я не подчиняюсь альфе! Я волк-одиночка, и пусть весь мир твердит, что это не возможно. А Сайрус ни на дюйм не выше меня - я только что заметил. Мы - ровня, во всех смыслах. Больше никому и никогда не позволю мной руководить.

– Отлично, - гневно проговорил альфа.
– Значит, можно не учитывать твои интересы, разрабатывая план военных сражений. Я без зазрения совести посмеюсь над исковерканным трупом Беллы.

Он специально злил меня - я это понимал. Но его последняя фраза не могла оставить меня хладнокровным, как бы я ни пытался сдержаться. Улыбка вмиг сошла с лица. Сайрус добился своего (как, впрочем, и я): еще слово о Белле, и я превращусь в злобного зверя. Однако альфа пошел по иному пути: он промолчал.