Чтение онлайн

– Твое предложение?
– напомнил я, после чего не выдержал и кашлянул. Чувствовал себя так, словно у меня в горле застрял комок из тины и грязи.

– Оно состоит в том, что бы ты присоединился к семье.

– К твоей, - уточнил я и саркастически усмехнулся: - Хочешь, чтобы я звался Эллиотом Носферату?

Спасибо, нет. Я ушел из волчьей семьи не для того, чтобы вступить в вампирский клан. Хватит с меня и альф, и генералов-кровопийц.

– К моей, - подтвердила вампирша.
– Я предлагаю управление кланом. Кто-то займет место главы Носферату, а другой станет его правой рукой.

Я вновь ухмыльнулся. Это уже второе подобное предложение за минувший вечер. А я, оказывается, пользуюсь бешеной популярностью! И оборотни, и вампиры желают видеть меня начальником. Мне это, однако, ничуть не льстило.

– На протяжении недели ты следила за мной, чтобы сказать об этом?
– Я посмотрел в ее огромные глаза, которые после моей реплики распахнулись еще шире.

– Я и не думала следить за тобой, - прошептала она.
– Большинство Носферату желают увидеть тебя мертвым.
– Она протянула руку, и ее дрожащие пальцы коснулись моей шеи.
– Если ничего не предпринять, то они доберутся до тебя. К счастью, немногие обладают такой силой, как я, а вместе мы станем несокрушимы. Ты согласен править кланом вдвоем со мной?
– Белла ободряюще улыбнулась.

– Не думал, что Вервольф может стать членом вампирской семьи, - ответил я, - да к тому же возглавить ее.

– А он и не может, - тихо промурлыкала Белла.

Что это значит? К чему был этот бессмысленный разговор? Зачем она предлагает невозможное?

Я не успел озвучить возникшие в голове вопросы, поскольку почувствовал легкий укол в шею, а спустя секунду комната поплыла в тумане. Белла, счастливая и улыбающаяся, отстранилась, а я безвольно откинулся на спинку дивана. Всё вокруг кружилось, а веки, будто налитые свинцом, отяжелели и смыкались.

Не предвидя угрозы со стороны Беллы, я терял рядом с ней бдительность. А она строила козни против меня, притворялась любящей, втайне мечтая погубить ненавистного оборотня. Я был глупцом, доверившись вампирше. Она не лучше кровожадных сородичей... Но как же она сумела отвлечь меня и обмануть?

Я быстро терял ориентацию в пространстве. Гостиная исчезла, а я будто оказался погребенным заживо и даже ощущал тяжесть земли на крышке гроба. Мир заволокло темнотой, но последние звуки, глухие и отдаленные, еще доносились извне. Я услышал рокот мотора, и канул в небытие.

Меня разбудил очередной укол, на сей раз в руку, в локтевой сгиб. Я поморщился и чуть слышно застонал. Я будто превратился в человека, лежащего в клинике, под капельницей... В обычного человека! Я вспомнил, что шкуру оборотня нельзя проколоть обычной иглой, и Белла, должно быть, воспользовалась в особняке собственными когтями, чтобы нанести мне рану. Что же она не убила меня?

Я полусидел в обитом вельветом кресле, таком мягком, что в нем запросто можно было утонуть. Веки мои будто склеились и не желали подниматься, а сквозь них виднелся лишь мрак. Сколько часов или дней я провел в забытьи - я не представлял, но четко осознавал, что должен бежать. Я в темнице, куда заточила меня Белла, которую я по-прежнему любил. Несмотря на ее подлость, она продолжала оставаться для меня едва ли не самым дорогим существом. Она и Лютич. Ну, Сэм, разумеется, на первом месте по значимости. Думы о золотистом оборотне никогда не покидали меня с момента нашей первой встречи.

"Мне нужно бежать отсюда, - велел себе я, - или хотя бы подняться".

Я попытался шевельнуться, но не сумел даже одним пальцем двинуть. Мои руки покоились на подлокотниках, также приятных и бархатистых на ощупь, но они не просто лежали, а намертво приросли.

Проклятие! Неужели я парализован?.. Но нет, я всё еще чувствую себя! Может, это путы так крепко меня сковывают? Но я не ощущаю ни малейшего давления, которое оказывали бы ремни. Что со мной происходит? Неужели я стал человеком, но абсолютно обездвиженным? Я хотел кричать, но голосовые связки будто высохли и теперь не служили хозяину.

– Что происходит?
– Я прохрипел и испугался того звука, что вырвался из моего горла. И всё же я сумел заговорить - и это уже неплохо. Может, удача улыбнется вновь, и я таки разлеплю веки?

– Всё идет по задуманному плану, - услышал я самодовольный ответ. Знакомый женский голос принадлежал Белле, и когда я открыл глаза, то увидел ее.

– Садистский у тебя план, - с трудом вымолвил я.
– Намерена отдать меня кровопийцам? Я в курсе, что кое-кто всей своей мертвой душой жаждет освежевать Вервольфа.

Белла по-детски приоткрыла рот, словно ошеломленная несправедливыми обвинениями. Она отрицательно замотала головой, подошла и накрыла хрупкой белоснежной ладонью мою огрубевшую ладонь. Я скосил взгляд, чтобы увидеть наши руки. Никаких ремней и стягивающих пут не было и в помине. Следовательно, я просто не мог пошевелиться. Что она сотворила со мной? Я вдруг понял, что боюсь. Впервые боюсь Беллу!

– Эл, я люблю тебя, - проворковала Белла.
– Ты знаешь. Ты моя плоть и кровь, ты мне дороже всего остального мира с тех пор, как погиб Себастьян. Я скорее истреблю весь вампирский род, чем причиню тебе страдания.

– И я тебя люблю, - почти неуловимо пробормотал я.
– Но зачем ты мучаешь меня, если не на радость клану? Что ты делаешь?

Я не верил, что она восстанет против Носферату ради сына, которого бросила и о котором никогда не заботилась. Она намерена убить меня, подобно другим вампирам, но для достижения цели отчего-то избрала долгий путь терзаний. Неужели ее мертвое сердце настолько холодно? Почему ее слова так противоречат действиям? Что же, ей ничуть не жаль того, кто поневоле оказался главным противником вампиров? Я ведь не выбирал такую судьбу. Эту жизнь мне навязали.

– Я не мучаю тебя.
– Она вновь отрицательно качнула головой, а я вновь тихонько и глухо застонал и прикрыл веки. На спор требуются силы, которых у меня, увы, не было.

Я уже сомневался, что на сей раз выпутаюсь из передряги живым, но попытаться-то можно... Перевоплотиться прямо сейчас. Не будучи уверенным в успехе, я тем ни менее сосредоточился и зажмурился. Я ждал пробуждения ликана: мышцы и кости оборачиваются сталью, а тело трансформируется... Напрасно рассчитывал. Я остался прежним. Что помешало? Нечто, введенное Беллой мне в вену и парализовавшее меня? Вероятно, так и есть. Ликантропия - единственная защита от вампиров. Лишившись способности к перевоплощению, я терял надежду на спасение.

– Ты не превратишься.
– Твердый голос Беллы заставил меня вздрогнуть и взглянуть на нее. Ее тон излучал непоколебимую уверенность, которая не столько обеспокоила, сколько заинтересовала меня.
– Ты хотел знать, что происходит? Я предоставлю информацию. Я всё расскажу тебе, милый.

Да, я очень хотел покончить с неведением. Желал знать, почему я не в состоянии не только сдвинуться с места, но и даже рассмотреть помещение, где мы пребываем. Комната тонула во мраке, сквозь который не пробивалось мое обостренное волчье зрение. Я видел лишь кресло, себя и Беллу, словно мы находились на много миль под землей.