Чтение онлайн

Инфел вдохнул, вытягивая ноги и откидываясь на неудобную спинку. В левой руке, словно по волшебству, возникло зелёное яблоко, извлечённое из глубин инвентаря. Несмотря на месяц, проведённый в игре, всё происходящее до сих пор казалось либо нелепым сном, либо злым розыгрышем родителей, недовольных, что в свои двадцать четыре года сын не только тратит время на «глупости» вроде компьютерных игр, но и вливает в них баснословные деньги: от обычного доната на различные игровые валюты до покупки дорогой капсулы для виртуальной реальности.

Родителям так и не получилось объяснить любовь к виртуальным мирам, что тянулась через всю жизнь с того дня, как приехавший в гости старший брат установил на компьютер клиент одной из популярных игр, запойно играя в неё по ночам. Через две недели брат уехал, а клиент игры остался, и Инфел, насколько позволяли родители, потихоньку открывал врата незнакомого для себя мира. Это был совершенно новый опыт: союзниками и противниками были не запрограммированные болванчики, а настоящие люди, с которыми можно было дружить, обращаться и сражаться. Всё было замечательно, вот только период знакомства с разными ММОРПГ пришёлся на расцвет жанра, и со временем его величие начало угасать. Новые игры появлялись редко, а те, что выходили на рынок, не могли похвастаться глубиной и проработанностью своих предшественников.

«Трианрия онлайн» же не просто обещала встряхнуть застоявшийся рынок, но и манила игроков обещаниями беспрецедентного опыта виртуального погружения, с упором сразу на все пять органов чувств. И разработчики не обманули. Отчасти.

Инфел откусил яблоко. На вкус оно было таким же кисленьким, то и яблоки из дедушкиного сада. Сок стекал по пальцам, липко склеивая их. Прохладный ночной воздух был наполнен благоуханием травы и цветов, растущих у соседнего дома. Вдалеке раздалось завывание мобов, похожее на волчий вой, а звёздное небо ничем не уступало в своей красоте небу из реальной жизни. Детализация виртуального мира была настолько высока, что уже через несколько дней размылась грань между ним и реальным миром. И остановить удивительное виртуальное приключение было нельзя. Кнопку выхода заблокировали, других способов покинуть игру не нашли, а всё это дополняло безумное правило одной смерти, которое отняло жизни нескольких тысяч игроков.

«Если это правда, естественно», — поправил себя Инфел. Насчёт этого правила были сомнения, но с каждым днём их оставалось всё меньше.

Ещё одним тревожным звоночком стало странное течение времени. Ажиотаж вокруг «Трианрии» был огромен, и при запуске серверов моментально образовалась очередь из тысяч желающих исследовать новый мир. Ожидание вместо нескольких часов продлилось всего пятнадцать минут, вот только по странным причинам стартовая локация оказалась пуста. Рядом не было новичков, осваивающих новый интерфейс и азы боя, а вокруг были лишь странные цветы с огромными головами — мобы по первому заданию. Продираться сквозь стартовую локацию пришлось в одиночку, и лишь у пещеры с мини боссом встретился первый игрок — волшебник скучающе вышагивал возле входа в небольшой данж. Он терпеливо объяснил, что со старта игры миновало не два часа, а больше года. Его слова звучали как бред, но максимальный, сто пятидесятый уровень, в сочетании с топовой экипировкой говорили об обратном.

И даже так лишь спустя несколько дней полностью пришло осознание, что это правда, и многие игроки действительно провели в игре больше года. Они взяли максимальный уровень, стали свидетелями или участниками многих важных событий, а взгляд большинства ветеранов разительно отличался от взгляда зелёных новичков, не прошедших ни одного серьёзного данжа. Храбрецы, которые отправлялись навстречу легендарным подземельям без знания тактик и полагающиеся только на свой игровой опыт, и вовсе казались героями.

«Нет, это всё точно розыгрыш родителей», — мысленно вздохнул Инфел. Несмотря на безумие происходящего, одна часть не хотела возвращаться в реал. Очевидно, что поднимется огромный скандал, о котором родители неизбежно услышат. Перед глазами уже стояли их торжествующе-укоризненные лица, на которых без слов читалось «Что, доигрался в свои игрушки, а мы ведь тебя предупреждали!». Три недели они ворчали из-за покупки капсулы, даже не подозревая, что вместе с ней была куплена ещё одна.

Инфел пересел на левый край скамьи, поглядывая в сторону телепортационной площадки. Всё было тихо, чего не сказать о душе, и мысль о второй купленной капсуле пробудила цепочку воспоминаний о той, для кого она предназначалась. О той, кого хотелось отпустить, но никак не получалось.

Лица родителей растаяли, уступив место образу чарующей девушки. Огромные глаза цвета нежного ореха. Мягкие и сладкие губы. Распущенные чёрные волосы, что редко заплетались в косу. Идеальная фигура без единого изъяна. Ласкающий слух голос. Алина была прекрасна во всех смыслах, и внешне, и внутренне. Не девушка, а мечта, особенно для скромного геймера, опыт которого ограничивался парой не самых удачных отношений.

Знакомство состоялось в одном проекте, который преподносился как «ММОРПГ для мобилок», но также был портирован на компьютеры. Его называли очередным убийцей одной легендарной игры, доминировавшей на рынке уже более двадцати лет, но на деле новый проект стал убийцей кошельков. Комфортная игра требовала постоянных денежных вливаний, и было страшно думать о сумме, потраченной на развитие персонажа. Когда в личном кабинете случайно открылась вкладка со статистикой, в которой был раздел и с историей доната, рука как можно быстрее переключила сайт на другой раздел, лишь бы не видеть ужасное шестизначное число, начинающееся не с единицы и даже не с двойки.

Сочетание большого доната и хорошего онлайна, позволявшего выполнять все ежедневные активности, позволило за несколько месяцев стать одним из лучших призрачных мечников не только на своём сервере, но и во всём мире. Персонаж под ником «Инфел» занимал восемнадцатую строчку в общем мировом рейтинге по максимальному уровню снаряжения. Рутинных активностей было много, и в ходе одной из них состоялось знакомство с милой целительницей. Алина хорошо владела своим классом, но на последнем боссе ежедневного данжа модельку её персонажа странно начало телепортировать из точки в точку, что означало проблемы с соединением. Из-за высокого пинга Алина не успела правильно встать по механике, и вся группа полегла. Вторая попытка прошла гладко, и после подземелья в личных сообщениях появилось извинение от девушки. Обсуждение случившегося, советы по прокачке, милые разговоры — всё это увлекло настолько, что семь часов пролетели незаметно. Судьба улыбнулась — оказалось, что жили они в соседних городах, всего в полутора часах езды друг от друга, и знакомство в игре быстро переросло в отношения в реальной жизни. К тому времени их интерес к донатной яме остыл, а на рынке набирали популярность капсулы для виртуальной реальности, более продвинутые, чем шлемы и другие устройства. На горизонте замаячил многообещающий проект, и нетерпение получить новый опыт подтолкнуло к роковому решению — купить две капсулы: одну для себя, а другую для любимой, чтобы вместе окунуться в чудный мир и изучать его рука об руку.

Но у игры, как оказалось, были свои планы.

Из-за асинхронности игрового и реального времени даже секундная задержка в очереди могла оборачивалась для игроков разницей в день, неделю, а то и месяц. «Счастливчики», проскочившие на старте, воссоединились с любимыми, друзьями и соратниками по клану, но для тех, кто застрял в очереди хотя бы на секунду, встреча с близкими превращалась в лотерею. Одного парня прозвали Хатико: он играл с первого дня и больше года ждал свою девушку. У него было всё — свой клан, максимальный уровень и поклонницы, но вот любимая в игру так и не попала, чему Хатико, с другой стороны, был рад.

Перед входом на сервер пришлось отсидеть в очереди, и из-за этого не вышло попасть в игру одновременно с Алиной. Она попала в игру на полтора месяца раньше, но оказалось, что всё это время особо не скучала и ни капли не ждала.

От этой мысли кулаки непроизвольно сжались, а в душе закипела ярость, готовая вырваться наружу и пробить деревянную скамью насквозь. Оказалось, что попав в игру раньше, Алина не бросилась на поиски возлюбленного. Довольно быстро дошли слухи о её приключениях, среди которых были увлечения высокоуровневыми игроками. Перебрав с десяток парней, она остановилась на рыцаре с седьмого места особого ПВЕ-рейтинга. Всё это время терзал лишь один вопрос: «Почему?», но отвечать на него Алина не стала. В их единственной попытке поговорить она взирала с ледяным равнодушием, в глазах читались лишь отвращение и холод. Зато на своего нового парня она смотрела с любовью и обожанием, с таким знакомым огнём в красивых глазах. Вскоре всё стало предельно ясно. Алину влекло к рыцарю по той же причине, по которой в своё время её притянуло к Инфелу, одному из лучших призрачных мечников, а точнее, её тянуло к силе, что обладал персонаж «Инфел». В этой же игре страж Инфел был никем — лишь жалким нубом и слабаком. И Алина всегда была такой, просто любовь и розовые очки мешали принять действительность.

С того единственного разговора прошло немало времени, но рана на сердце так и не зажила. Алина оставила слишком глубокий след, и что-то внутри отчаянно цеплялось за девушку, не желая отпускать её из жизни, чего бы это ни стоило. Внутренний оптимист, словно терпеливый хищник, уговаривал выжидать удобный момент, когда рыцарь бросит Алину, дав возможность подставить плечо и утешить.

Под эти мысли телепортационная площадка вновь вспыхнула, и в её свете появились два силуэта. Один принадлежал миниатюрной девушке в алом платье, а второй — невысокому и худощавому парню в простой белой рубашке и шортах до колен. Оба были обуты в походную обувь, что немного выбивалось из красивых образов. Алина так и не переступила сороковой уровень и держалась на тридцать девятом. Скорее всего, на этом настоял рыцарь, желая оградить любимую от угроз со стороны ПК. Да и поднимать уровень Алине было и незачем. У топового рыцаря наверняка имелось и своё жильё, и еда от лучших кулинаров, и все прочие удобства. Вопрос денег для Алины был решён полностью, чего не сказать о страже сорок третьего уровня. Инфел на всякий случай проверил запасы золота. В инвентаре лежало всего сто девяносто золотых монеток, и большую часть придётся отдать за использования телепортационной площадки для возвращения в столицу.