Чтение онлайн

Сегодня с Брэйвом и Кромором было решено посидеть в «Клинке и кружке», уютном местечке, что держал игрок. Несмотря на уединение в самом углу, к дальнему столику постоянно подходили игроки и даже НИПы. Одни благодарили за спасение мира, другие расспрашивали о подвигах, третьих интересовал специальный класс. Их стол окружили настолько, что хозяин заведения, увидев это, сам подошёл к ним и, извинившись за навязчивость гостей, предложил приватную комнату на втором этаже. Комната оказалась удивительно уютной: просторная, с мягким светом, льющимся сквозь два огромных окна, из которых доносились все те же звуки суетливой столицы, по которым что-то внутри уже успело соскучиться. Главное, никто не мешал погрузиться в мысли, которые не отпускали ни на мгновение последние дни.

Перед встречей с Гига не было сомнений о том, что речь пойдёт о втором Кровавом целителе, но козырь, который разыграл Хозяин Северных земель, удивил. В мире онлайн-игр всех игроков можно условно разделить на три типа по отношению к информации из реальной жизни. Первый тип — самые открытые. Они называли своих персонажей в честь себя любимых, нося ники вроде «ЛехаТанк», и охотно рассказывали о себе всё, вплоть до того, что звали «попить пивка» первого встречного. Игроки второго типа были осторожнее. Они не афишировали всю свою личную информацию, но могли спокойно рассказать о возрасте, работе или увлечениях в беседе с внутриигровыми друзьями. Игроки третьего типа были самыми закрытыми. Они тщательно скрывали всё, что могло выдать их личность, и если и раскрывали данные о себе, то в уникальных, исключительных случаях. Они лучше остальных понимали потенциальную опасность деанона. Для обычного игрока, который заходит в любимую игру на пару часиков в день, никакого риска не было, но чем выше твой вес в игровой вселенной, тем больше опасность от раскрытия личных данных. В своё время по игровому сообществу прокатилась история про ЗолотогоЛиса — в одном из проектов он был настолько успешным торговцем, что через его руки проходила половина различных рарок, а его три десятка его торговых лавок всегда были забиты под завязку. Никто не знал о нём ничего — ни имени, ни адреса, кто-то даже верил, что он был женщиной. ЗолотойЛис не давал интервью и не вступал в гильдии, но через три года всё рассыпалось. По слухам, он познакомился с девушкой, и всё зашло у их так далеко, что Лис решил с ней встретиться в реальной жизни, вот только вместе с ней на встречу приехали и крепкие парни. Они вернули его домой и заставили зайти через свой компьютер на аккаунт, передав все ценные вещи на другого персонажа и быстро продав всё добро за крупную сумму с семью нулями. Лис сохранил главное — свою жизнь, но вот торговая империя, что он выстраивал годами, разрушилась в один миг, а техническая поддержка не только ничего ему не вернула, но и забанила аккаунт за «Продажу внутриигровых предметов за реальные деньги».

Деанон — штука опасная, особенно в игровом мире, который, якобы, живёт по правилу одной жизни. Здесь, в стрессовом для всех игровом опыте, ценность информации, касающейся реальной жизни, многократно возрастала. После окончания игры у многих людей будет большой соблазн поквитаться с тем, кто тебя обманул, подставил или чуть не убил. С такой агрессией в свою сторону может столкнуться любой, и остаётся только гадать, сколько найдётся желающих «поговорить» в реальном мире с Кровавым целителем. Из-за этого любая личная информация держалась в строжайшем секрете. Не считая Мории, об адресе сейчас знали всего три человека — Брэйв, Кромор и Намтик. Ещё адрес знала Ди, но вряд ли она вместо возвращения в реальный мир попала в темницу Гига, где он пытал её и вытащил адрес одним из жутких способов.

Гига показал свой козырь, но, понимая это или нет, он открыл ещё одну важную карту, которую, скорее всего, предпочёл бы держать до последнего. Парни не могли рассказать Гига адрес, как Гига не мог подслушать его при помощи шпиона или подслушивающего устройства. Значит, Гига узнал адрес откуда-то извне, через информатора, стоящего на пару ступеней выше пропавшего Лоинтана, от которого так и не было никаких вестей. И это плохо. Оставалось лишь гадать о том, на что способен Гига с таким внешним союзником. Варианты помощи могут варьироваться от нечестной игры через рисовку шмота и заканчивая тем, что на Гига просто не будет работать правило одной смерти, и после потери здоровья он возродится вновь. Всё это настораживало и пугало. Гига слишком силён, и как сражаться с таким противником было неясно.

Нельзя идти на поводу у шантажиста, поскольку каждый раз он будет требовать большего. Поверить в то, что после разборки со вторым Кровавым целителем, Гига забудет про адрес, мог бы наивный юнец, который ещё не видел настоящей жизни. Нет. После одной просьбы последует другая, и прекратить это можно лишь пойдя по одной из трёх дорог. Гига не сможет шантажировать, если будет мёртв, но с учётом всех новых вводных устранить его практически нереально. Другая дорога вела к скорейшему прохождению игры — быстрее, чем Гига сольёт информацию, но безрадостное лицо Кромора, который один из немногих не бросил попытки докопаться до истины, говорило лучше слов о том, что выход Альянс не отыскал и близко. Ещё можно побить карту Гига своей картой, вот только рука была сейчас пуста. Все три дороги окутал густой туман, без возможности сделать по ним хотя бы два шага. Всё, что оставалось, это разобраться с Кровавым целителем и выиграть себе немного времени. Растягивать это задание до бесконечности было нельзя — Гига предусмотрительно намекнул, что каждый его человек, убитый Кровавым целителем, повышает вероятность, что адрес Виллиуса и его любимой просочится в игровой мир. Тянуть нельзя, вот только за прошедшие несколько дней не было вообще никакого понимания, где отыскать этого таинственного целителя в кровавой мантии.

Вилл перевернул страницу новостного журнала. Заголовок крупными буквами гласил:

Кровавый Целитель продолжает охоту в Тёмных лощинах

За несколько дней жертвами Кровавого целителя стали ещё три десятка человек, однако не получалось отследить хоть какую-то систему в его убийствах. Свидетелей практически не было, а большая часть новостей были лишь слухами, переданными из одни уста в другие. Под удар попадали все игроки — как топы в лучшем снаряжении, так и новички меньше сорокового уровня. Время и места нападений также постоянно менялись. Никакой системности. Искать его так, вслепую, это всё равно, что надеяться отыскать иголку в стоге сена, но внутренний упрямец не желал сдаваться. Он шептал, что раз этот Кровавый целитель был НИПом, значит, в своих нападениях он просто обязан опираться на какую-то закономерность.

— В тот миг, когда безмолвная луна озарит круг, отголоски утраченной силы вернутся в мир и защитят страдающих, — устало произнёс Кромор. — Вот скажите мне, братья, что я должен понять из этих строк? Это подсказка к посещению подземелья? Если да, то какого? И что я должен в нём сделать?

— Как по мне, это бред сумасшедшего. Помнится, мы с Дианкой были в одной гильдии, так там один согильдиец натурально сошёл с ума. Девушка, что жила с ним, рассказала, как голоса в голове велели ему бегать по городу и расписывать стены странными рифмами. Точно! — в правой руке Брэйва рассыпался очередной белоснежный кристалл, и рыцарь воодушевлённо хлопнул в ладоши. — Я понял! Папочка Брэйв распутал этот клубок! Этот псих — один из главных разработчиков этого бреда! Это прямо его почерк со странными текстами! Ага, попався!

— «Попався» то «попався», только что это меняет? — хмыкнул Вилл. — Какая разница, кто нас тут запер, если это никак не приближает к побегу из этого безумия.

Картинная улыбка Брэйва потускнела, а радость в светло-карих глазах угасла. В задумчивости он разместил на столе сразу десять кристаллов, чтобы каждый раз не тянуться за ними в инвентарь.

— Эх, тут ты прав…

В дверь неожиданно постучали. Она открылась, и на пороге появился хозяин заведения, Теренс, человек с пронзительным взглядом и длинными чёрными волосами, завязанными в хвост. На одной половине белоснежного фартука был изображён длинный меч, а на другой — большая пивная кружка.

— Теренс, чего-то случилось? — спросил Вилл.

— Вы не заняты? — Теренс обвёл комнату взглядом, задержавшись на каждом, кто сидел за столом. — Один гость хочет поговорить с вами и лично с тобой, Вилл. Это не просто случайный гость, от которых я вас спрятал, а…интересный человек, иначе бы я не потревожил вас.

— Интересный человек, говоришь?..

Каждый шаг по городу сопровождался смутным чувством тревоги. И хотя от игроков и НИПов в основном была положительная реакция, что-то не могло избавиться от ощущения, что за каждым углом подстерегает чей-то острый, враждебный взгляд. Одного только Тада было достаточно, чтобы держать в напряжении. Ему на почту ушло несколько писем, и хотя все они были доставлены, ответа так и не пришло.

— Что же…раз интересный человек, то давай, запускай его, — решился Вилл.

Теренс кивнул и бесшумно закрыл за собой дверь. Вилл нервно постукивал пальцами по столу, прокручивая в голове всевозможные сценарии. Спустя минуту двери снова открылись, и в проёме показался действительно интересный человек.

— Приветствую вас. Виллиус, Брэйв, Кромор, — мужчина в дверях слегка склонил голову, его голос был глубок и мягок, как бархат.

— А…приветствую… — удивлённо выдавил Вилл.

— Доброго дня, — протянул Кромор. Брэйв же небрежно махнул рукой с кристаллом.

Вилл растерянно рассматривал практически свою копию. Стоящий на пороге мужчина был такого же высокого роста и был облачён в красную волшебную мантию, которая хотя и не была изысканной и не сочилась капельками крови, но всё же выглядела впечатляюще, как достойно выглядел и носящий её. Короткие угольно-серые волосы и волевое лицо с ярко выраженными скулами и квадратным подбородком придавали гостю мужественный вид, настолько, что ему бы больше подошли крепкие доспехи, а не волшебная мантия.