Чтение онлайн

— Чёрт!!! — заорал Дезгато, яростно пытаясь вырваться. Невидимая сила держала крепко, не оставляя ни малейшего шанса на побег.

— Прекратить огонь! — рявкнул властный голос, разрывающий тишину. Несмотря на приказ, волна боли вновь обрушилась на тело — в левую ногу впилось что-то острое и холодное. — Прекратить, кому сказал! Опустите оружие, немедленно!

Боль постепенно отступала, а к рукам и ногам по чуть-чуть возвращается свобода. Дезгато резко вскочил на ноги и огляделся. В локации, помимо блуждающих монстров, появились новые фигуры — сразу десять игроков. Один из них, мрачный охотник с арбалетом, не опускал оружия, и его глаза нервно шарили по сторонам.

— Ты оглох? — стоящий впереди всех рыцарь рявкнул на арбалетчика. Тёмные, как ночь, глаза, сверкали гневом. — Что в приказе «опустите оружие» тебе нужно объяснить?

Охотник не ответил и медленно опустил арбалет, вцепившись в него побелевшими пальцами.

— Вы совсем охренели? — выдавил Дезгато сквозь боль, остатками пульсирующую в теле. — Напали без предупреждения! А ещё альянсовские. С Невозвращенцев пример взяли? Так плохо получилось, те бы прибили меня как муху, ничего бы и не почувствовал!

Несмотря на колкость, лицо рыцаря осталось каменным, а взгляд стал тяжёлым, как свинец.

— А я ещё думаю, что-то не так, — протянул он. — Мантия не сочится кровью, и оттенок у неё другой. Ещё и сбор ресурса из узла. И урона вошло слишком много. Зря мы всполошились. Ты не тот Кровавый целитель.

Дезгато ощутил, как напряжение покидает плечи. Значит, нападению была своя причина.

— Скажи мне, зачем ты носишь эти красные тряпки? — строго спросил рыцарь.

— Хочу и ношу, проблемы? — с вызовом ответил Дезгато, выдерживая суровый взгляд.

— Проблем никаких, но попадись ты Чёрным грифонам, они бы прикончили тебя на месте, а в отчёте бы сухо написали, что «сработали на опережение ради предотвращения угрозы».

— Классная логика. Тогда почему бы вам не прибить вон ту подругу в красном одеянии и с яркой красной причёской. А что, вдруг маскируется? Целительница ведь.

Девушка скривила лицо и сделала резкий шаг вперёд, но рыцарь поднял руку, останавливая её властным жестом.

— Не придуривайся, — отрезал мужчина. — Ты прекрасно понимаешь, про что я.

— Ага-ага.

Дезгато внимательно осмотрел отряд, сгрудившийся вокруг рыцаря. Все они выглядели грозно, а состав оказался на удивление сбалансированным. Судя по всему, высокий и широкоплечий рыцарь возглавлял группу. Его доспехи пусть и покрывали вмятины и царапины, но были точно не хуже мифических, а прямая спина и стальной взгляд выдавали уверенного в себе лидера. Рядом с ним стоял невысокий страж с массивным двуручным мечом, который был настолько большой, что казался больше самого стража. Чуть в стороне маячил разбойник — его пальцы нервно трогали рукояти двух коротких кинжалов. По обе стороны от него расположились два охотника с опущенными арбалетами. Один, высокий и жилистый, с рыжими, растрёпанными волосами, поглядывал с осторожностью, а вот другой, на которого рявкнул рыцарь, всем видом источал нервозность. Рядом с нервным охотником стояла девушка-друид — хрупкая на вид, с длинными тёмными волосами, заплетёнными в сложную косу. Под глазом у неё светился свежий синяк, а зелёное дорожное платье было покрыто пятнами грязи и крови. Позади неё стоял колдун, вокруг которого витал призрачный дух — бледный и туманный, он плавно парил над плечом своего хозяина. Дополняли боевой отряд три саппорта — творец и два целителя. Дезгато задержал взгляд на коллеге, стоящей за спинами бойцов ближнего боя. Сквозь них удалось разглядеть нашивку на груди девушки, на которой горела аккуратная четвёрка. Целительница с четвёртого места ПВЕ-рейтинга. Такая подруга точно не будет гулять по карте просто так, и теперь все сомнения отпали.

— Что, ищете этого Кровавого целителя? Так зря пришли сюда, его здесь нет. Я три часа хожу от узла к узлу, собирая аргентумную древесину, но кровавая тень не накрыла меня ни разу. А может, дело в этом? — Дезгато провёл пальцем по тонкой мантии, смахивая вцепившуюся веточку. — Не хотите переодеться? А то вдруг вы всё-таки встретитесь с ним. Хоть целы останетесь.

— Одиночка переживает за выживаемость двух пати? — нервно спросил перепуганный охотник.

Дезгато пожал плечами.

— Никто не знает пределов его силы. Применим ли здесь парадокс кучи? Если он без труда убивает группы из пяти человек, то, возможно, он сможет убить и шестерых? А если победит и шестерых, то вдруг его сил хватит и на семерых бойцов? До десятки дойдёте сами.

Дезгато просунул руку в потайной кармашек на поясе и нащупал гладкую, холодную поверхность телепортационного кристалла. Вилл дам им не только особый наушник для связи, но и несколько голубых кристаллов — на самый крайний случай. Эти редкие предметы создал изобретатель из другого сервера, но его постигла та же участь, что и всех, кого Вилл забрал с собой. Именно благодаря этому кристаллу можно было так спокойно разгуливать вне безопасной зоны, особо не страшась встречи с Кровавым целителем. Кристалл был привязан к точке на краю леса; одно движение — и он рассыплется в пыль, мгновенно перенеся в укромное место, откуда до безопасной зоны рукой подать.

— Что мы здесь делаем, тебя не касается, — серьёзно ответил рыцарь.

Дезгато немного напрягся — мужчина дал знак своим людям и откололся от группы, подходя поближе.

— Если ждёшь извинений за нападение — не жди, — негромко произнёс он, остановившись в паре шагов впереди. — Моей вины нет. Однако, если увидишь что необычное, может, этот кровавый псих пролетит над головой, или ты заметишь ещё что необычное, то сообщи либо мне, либо на один из этих ников. Мы уже неделю блуждаем по разным точкам карты в разных составах, но всё без толку.

Мужчина протянул небольшой клочок пергамента. Дезгато развернул его и посмотрел на перечень из десятка имён, аккуратно выведенных чернилами. Судя по всему, это лидеры гильдий альянса или офицеры.

— Да без проблем. Я и сам заинтересован, чтобы на меня не нападали.

— Добро, — мужчина сухо кивнул и развернулся к своим. — Всё, идём дальше! Следующая точка…

— Защитные клинки!

Всё произошло стремительно: красавица-целительница с четвёркой на груди метнулась в сторону, но не успела защитить себя. Страж рядом с ней отреагировал быстрее остальных — его худощавая рука потянулась к двуручнику, и при помощи Системы она быстро извлекла из-за спины огромный меч. Мгновение спустя магия вспыхнула, и в воздухе с глухим звоном материализовались призрачные клинки, парящие вокруг каждого члена группы. Эфемерные клинки пульсировали живым светом, отражая вспышки света и готовые принять на себя любой удар, но они столкнулись с силой, которая превосходила их. Клинок разрубил одно из кровавых копий, но три других пронзили целительницу с разных сторон. Следом с небес обрушился кроваво-красный хлыст, оставляя глубокие раны на худеньком теле девушки, а тонкий кровавый луч пронзил её тело насквозь, как нож вгрызаясь в землю. Стоящая чуть поодаль целительница с красными волосами вскинула посох, но сорвавшееся с пальцев изумрудное сияние окутало мёртвое тело. Щурясь, Дезгато поднял взгляд к палящему солнцу. Оно ослепляло, но сквозь слёзы и яркое пятно удалось разглядеть движущийся силуэт, за спиной которого тянулся шлейф кровавых капель.

— Принять боевое построение! — рявкнул рыцарь, выхватывая из ножен меч.

Металл засверкал на солнце, и остальные схватились за оружие, выстраиваясь в боевой порядок, но летающий целитель неожиданной атакой разорвал строй ещё до начала битвы. В центре была отчётливо видна дыра, которую должна была занимать умершая целительница.

— Эй, беги отсюда, если жизнь дорога! — прикрикнул рыцарь через плечо.

— Ты наверх лучше смотри! — нервно ответил Дезгато, сжимая посох так, что кончики пальцев занемели.

«Что я делаю вообще?» — раздался тихий, едва слышимый голос разума. Всё как-то случилось само собой. Вместо того, чтобы убежать или разломать кристалл для телепортации, руки сами извлекли посох, а ноги понесли к центру построения, закрывая пробел.

Кровавый хищник неторопливо кружился над головами. Он играл с ними, изматывал нервы, заставляя вздрагивать от его тени или лёгкого порыва ветра. Всю спину покрыл леденящий холод. Никогда прежде не было настолько страшно, даже в битвах с боссами в легендарных подземельях. Пусть они и были сильны, но вместе с этим бой опирался на механики и предсказуемые паттерны противника. Здесь же властвовала хаотичная, смертельная неизвестность.