Чтение онлайн

Чем внимательнее Брэйв всматривался в парней, тем сильнее в голове нарастал диссонанс. Поскольку Етти не рассказала, что именно с ней произошло, разум сам закрывал все пятна, окрашивая их в самые мрачные тона. В их компании горе авантюристов и путешественников по серверам был хороший пример в виде Керпула, который так до конца и не оправился после жестокого плена у бывшей, и всё зашло настолько далеко, что парня пришлось с риском эвакуировать в реал.

Этот мир уже доказал, что виртуальное насилие оставляет вполне реальные шрамы. У жестокости нет лица — невинный ребёнок может мучить животных просто ради забавы. Но опыт подсказывал, что у людей, способных на жестокость, есть особая аура и определённый типаж.

А поднимающаяся троица была далека от нарисованного воображением образа. Это были… какие-то молодые сопляки. Ещё и в нубо вещах.

Парни наконец поднялись, но остановились на расстоянии. Они смотрели то на Пулчара, то на Етти, и Брэйв лишь изредка ловил на себе боязливый прищур. Говорить никто не спешил.

— Значит так, — Брэйв шагнул к ним, и парни инстинктивно отступили. — Я мужчина занятой, времени у меня мало.

Он демонстративно похлопал себя по нашивке с вопросительным знаком.

— Поэтому сразу к делу. Етти, — Брэйв коротко кивнул в сторону девушки, — теперь хил в моей группе. И до меня дошли слухи, что из-за вас, — он поочерёдно указал пальцем на каждого, — у неё обострились проблемы с заиканием. Мне это не нравится. А когда мне что-то не нравится, я становлюсь очень злым. Сами додумаете цепочку?!

Брэйв намеренно понизил голос, чеканя каждое слово. Напускная аура сработала: парни струсили и набрали в рот воды. Они лишь испуганно переглядывались, словно решая, кому выпадет «почётная обязанность» говорить первым.

— Вот так значит да, Етти? — выпалил ФЛоу, дрожа от возмущения. — Сперва наворотила дел, а теперь прячешься за спину… друга Вилла?

Брэйв на мгновение замер, разрываясь между двумя желаниями: закатить глаза оттого, что его статус низвели до «придатка к Виллу», или изобразить оскал, воспользовавшись плодами славы друга. На лице сама собой проступила ухмылка голодного хищника.

Етти не ответила. Девушка лишь плотнее закуталась в мантию, и в лучах заходящего солнца её нежно-малиновый цвет стал глубже и тревожнее. Но за неё ответил Пулчар, и в его голосе зазвенела сталь.

— Потому что вы житья ей не даёте! Я уже не знаю, что с вами делать!

Взгляд Брэйва метнулся от сжавшейся фигуры Етти к испуганным, но в то же время вызывающим лицам парней. Вся эта сцена выглядела донельзя странной.

— Так, стоп, — Брэйв встал между троицей и целителями. — Мне всё это не нравится. Я в курсе, что у вас там какие-то старые тёрки. Что Етти была в вашей группе, а потом ушла. Знаю и то, что вы, свиньи, — он смерил троицу ледяным взглядом, — кинули её с первой легендаркой. Кинуть своего хила! Вы чё, вообще клоуны? Так что слушайте сюда. Либо вы сейчас быстро и внятно объясняете мне, что за херню вы сделали, либо папочка Брэйв призовёт дух своей любимой женщины, и она испепелит вашу троицу нубов. Вопросы есть?

Судя по молчанию, вопросов не было, но и отвечать троица не спешила. Они молча играли в «горячую картошку», беззвучно спихивая друг на друга ответственность за ответ.

— Ну, я жду! — рявкнул Брэйв, обрывая затянувшуюся паузу.

— Да… да ничего, по сути, не случилось, — наконец промямлил Яден. Голос у него был на редкость неприятный: скрипучий и гнусавый.

— С легендаркой — чистое недоразумение! — выдохнул ФЛоу, поправляя очки. — Мы же тебе, наоборот, помогали, чем могли! Сами тебе рейд искали, забыла?

— А твоё заикание — это наша дурная шутка, — вставил Тэй.

Последние слова стали для Етти последней каплей.

— Ш-шутка? — она вскинула голову, и её щёки полыхнули от гнева. — Вы это т-так н-н-н-н-называете?!

— Это что за шутки такие, после которых человек начал заикаться, особенно здесь? — нахмурился Брэйв. — И шутка шутке рознь. Мы раньше с Дианкой постоянно троллили Вилла, но по-доброму. А за шутку про маму можно и по лицу получить.

Он тяжёлым, выжидающим взглядом буравил парней, но те снова замолчали, не решаясь говорить.

— Раз этим трусам не хватает смелости, то расскажу я, — пророкотал Пулчар.

Он мягко взял Етти за руку и ободряюще сжал её ладонь.

— Наконец-то, — не удержался Брэйв от ядовитого комментария. — Я думал, будем до ночи тут торчать.

Пулчар сделал шаг вперёд, нависая над троицей. В его ровном голосе зазвенели стальные нотки.

— Как мы и рассказывали, до нашего знакомства Етти путешествовала с этими… недотёпами. Она была хилом в их группе — хотя я бы не сказал, что у них была группа. Етти попала в компанию глупцов, которые постоянно подшучивали над скромной девушкой в своём отряде и не считались с её мнением. Они видели в ней лишь мишень для своих «забав», но никак не целителя, свою опору…

— Да что за чушь, каких ещё забав?! — возмутился ФЛоу.

— Взрослых не перебивай, — отрезал Брэйв.

ФЛоу недовольно поморщился, но промолчал, лишь что-то неразборчиво пробубнив себе под нос.

— … защиту и человека, что вытаскивает их с того света. — продолжал Пулчар, и его тон стал ещё холоднее. — Но им словно было мало той смертельной ловушки, что устроили для нас разработчики. И в их пустые головы пришла восхитительная в своём скотстве идея. Они…

— Постой, я с-сама, — мягко, но решительно перебила его Етти.

Она высвободила свою ладонь из руки Пулчара и сделала несколько шагов к троице. Парни невольно отпрянули, словно от неё исходила обжигающая аура. В её красивых шоколадных глазах теперь плескался гнев

— В-всё началось с уникальной карты, — тихо, но отчётливо начала она. — Канери сказал, что якобы выбил её с редкого моба. Мы собрались и отправились в пещеру, куда вела карта. Я н-не хотела идти, говорила, что там м-может быть опасно, что нас могут ждать сильные мобы. Уж л-лучше бы там были они.

Она на мгновение замолчала, и в этой паузе было слышно лишь как тоскливо свистит ветер на вершине утёса.

— В той п-пещере было темно и холодно, — тихо продолжила она. Голос дрожал. — М-мы прошли вглубь, и внезапно сработал м-механизм. Я д-даже моргнуть не успела, как к-каменная стена с грохотом рухнула вниз, отрезав меня и Канери от остальных. И т-тут же оттуда донеслись крики… Ребята орали, что на них напал элитный монстр, звали на помощь… Я… — она замолчала, пытаясь унять дрожь в пальцах. — Я колотила кулаками по холодному камню, срывая голос… А потом… потом я почувствовала удар в спину и чьи-то грубые руки, которые повалили меня на землю. Канери з-закричал, умолял, чтобы меня не трогали, но н-нападавшие лишь р-р-расхохотались и грозились убить его, если он не заткнётся. Я д-думала… д-думала, что м-меня…