Чтение онлайн

Обычно, едва закрыв дверь, она срывала с шеи бронзовый ошейник и швыряла его в дальний угол. Но сегодня она его даже не коснулась. Вместо этого Арлейн молча прошла к сундуку у окна. Её плечи были напряжены.

— Всё нормально? — спросил Намтик.

За показной брезгливостью пряталось что-то ещё. Раздражение. Злость. Недовольство. И отголоски чего-то ещё, что храбрая Арлейн всегда подавляла.

— Да, — коротко бросила она.

Арлейн задержалась у сундука, словно забирала с собой кучу вещей.

— Я снова тебя покину, — столь же коротко сказала девушка, раздражённо захлопывая крышку сундука.

— А куда уходишь? — спросил Намтик.

Она вспыхнула.

— Я что, ещё отчитываться перед тобой должна? — голос звучал опасно ровно, но покрытые шрамами руки сжались в кулаки. — Надо. По делам Освободителей. Этого достаточно. Вернусь, наверное, к вечеру.

И, не сказав больше ни слова, она резко развернулась и вышла, с силой хлопнув дверью.

Намтик подошёл к сундуку и открыл его. Перед глазами сразу всплыло окно интерфейса. Сундук был разделён на две секции: верхняя принадлежала Арлейн. Наблюдения не обманули — девушка забрала почти всё снаряжение, оставив лишь некоторые крафтовые вещи и расходники. Тревожный знак. Намтик забрал все созданные девушкой вещи из общего доступа, надел сет вещей, позволяющий поддерживать непрерывную невидимость второго уровня, и направился следом.

Найти Арлейн оказалось просто — она сильно выделялась на фоне остальных НИПов. Пока те шли, опустив глаза в пол или сгорбившись от страха, Арлейн шагала гордо, словно была хозяйкой столицы. Бронзовый обруч вспыхивал медными бликами при каждом шаге.

Намтик аккуратно двигался следом. Всё это было странно. На незримом графике сила Освободителей росла по экспоненте. Это было видно из их стычек с Невозвращенцами, частью которых довелось быть, и по шепоткам, что расползались по столице. Освободители были на пике успеха своей борьбы, вот только настроение Арлейн падало обратно пропорционально общему успеху. И дело было явно не в личных трениях.

К счастью, игроки не обратили внимания на одинокую рабыню. Арлейн тоже ни с кем не сцепилась — редкость для её характера. Едва она вышла из города и повернула на восток, как стало ясно, куда направляется разбойница. Становилось всё холоднее — ветер пронизывал насквозь. Пришлось сбросить ненадолго невидимость и быстро накинуть на себя тёплые вещи. Вскоре показалась каменная поляна, покрытая инеем. Арлейн остановилась, присела на корточки. Намтик подошёл как можно ближе. Её пальцы скользили по замёрзшей земле, нащупывая что-то. Прежде чем взять в руки ледяной цветок, она оглянулась, осмотрелась — убедилась, что никто за ней не следит. Цветок испустил волну пронизывающего мороза, воспарил и завис около её груди. За мгновение до того, как он должен был телепортировать Арлейн, Намтик аккуратно, едва-едва прикоснулся к её лопатке кончиком пальца. Невидимая сила выбила почву из-под ног, отправив в неконтролируемый полёт, но вскоре всё быстро закончилось. На смену холодной пустоши пришёл огромный ледяной пузырь. Намтик тут же отступил в сторону и притаился за большим ящиком, на котором, как и на всех остальных, была выгравирована лилия.

Арлейн, без прежней импульсивности, просто сняла ошейник и, держа его в левой руке, направилась куда-то в сторону, за печь. Худшие предположения сбылись. Арлейн явно шла в сторону перехода к основному убежищу. Там уже проследить за девушкой было нельзя. В промежуточное убежище можно было попасть и без контакта с Арлейн, поскольку игрок «Намтик» был в особом белом списке Освободителей. Дело было лишь в том, чтобы попасть на базу синхронно: если бы в пещере просто раздалась вспышка, без появления кого-то на виду, это вызвало бы вопросы. Но доступ к основному убежищу был лишь у части Освободителей — самых доверенных, — и никто из игроков туда попасть не мог. По крайней мере, так считалось.

Намтик быстро осмотрелся. Большинство Освободителей были заняты на вылазках или дежурили в каменном убежище, где держали пленников, поэтому в главном зале было пусто и тихо, не считая гудящей по центру гигантской печи. Рядом зиял один из проходов. Не раздумывая, Намтик юркнул в него. Судя по всему, комнату раньше использовали как склад, но потом его перенесли в другое место, либо отсюда вынесли почти всё, но ничего не внесли. Намтик скрылся за огромным квадратным ящиком и вышел из невидимости. Находиться в промежуточном убежище было не запрещено, но готовить проникновение в основное — это уже риск. Лучше не светиться.

Идея о том, как пробраться в основное убежище Освободителей, не давала покоя с первого дня, когда Арлейн привела в этот ледяной пузырь. Это было чистое любопытство разбойника перед закрытым замком: получится ли подобрать отмычку? Замок казался неприступным, и главная проблема — его создала не древняя магия Десятки, а игра, опираясь на системные правила. Здесь нужен был особый подход. Всё упиралось в Искру — уникальную для каждого существа, и именно на Искру ориентировалась система пропуска. Её нельзя подделать, её нельзя изменить, и любые манипуляции с ней были обречены на провал. Почти любые.

Намтик осторожно развернул на ледяном полу чистое полотенце. Руки двигались быстро и точно. На полотенце опустились несколько вещей: парочка кинжалов, что Арлейн скрафтила для отвода глаз, несколько зелий с поясом для них, инженерные расходники, кольцо с позолотой. В правой руке материализовался изящный молоточек с серебряной рукоятью и головкой в форме кристаллического шипа, мерцающего холодным синим светом. Левая рука сжала кристальный флакон, наполненный прозрачной, как вода, жидкостью.

Ремесленникам максимального уровня открывались рецепты для создания разных интересных предметов, и одним из них был Искроотделитель. Любой созданный предмет хранил частичку Искры творца, и молоточек позволял разбить шмотку и отделить от неё этот кусочек.

Намтик опустил флакон на полотенце, взял один из простеньких кинжалов и едва стукнул по нему молотком. Раздался тихий, хрустальный звон. Кинжал тут же рассыпался в пыль, а на полотенце мягко опустилась голубая точка — крошечный осколок Искры. Намтик бережно обхватил его двумя пальцами и опустил в открытый флакон. Прозрачная жидкость слегка помутнела, приобретя лёгкий голубоватый оттенок.

Один за другим предметы Арлейн превращались в маленькие голубые точки и оседали в растворе. С каждым новым осколком жидкость во флаконе становилась всё насыщеннее. Когда осколков будет достаточно, жидкость преобразуется в особое зелье, позволяющее получить частицу силы Искры создателя разобранных предметов. Но одного лишь зелья будет мало. Выпив его, доминирующей Искрой всё равно останется собственная, и защита на входе в основное убежище это заметит.

Нужен был способ на время «стереть» её.

Полторы недели назад двое парней, упорно рыскавших по карте в поисках ачивок и выхода, наткнулись на цепочку квестов. Она была системной — доступной любому игроку вне зависимости от его репутации. Такие задания очень ценились, особенно если наградой была не бесполезная шмотка, а солидное количество опыта, преобразованное для игрока максимального уровня в несколько тысяч золотых. За каждое выполненное задание в цепочке давали промежуточные награды, и за предпоследнее давали кристалл, позволяющий в духе выполненного задания вновь стать мобом, но уже по желанию и на тридцать минут.