Чтение онлайн

В проходе мелькнула чья-то тень — словно кто-то хотел войти на кухню, но, увидев их, передумал.

— А Вас не будут ругать за то, что Вы мне это рассказали? — тихо спросил Намтик. — Вдруг это секретная информация?

— Если наше командование разрешило Арлейн привести тебя, значит, они доверяют её выбору. А следовательно, и тебе, — Орлан отложил ложку. — Мы хоть и боремся против Гига и его режима, но не против всех Призванных. У нас тоже есть союзники среди вас. Да и не думаю, что я рассказал тебе что-то, чего Гига не знает.

Намтик поймал на себе оценивающий взгляд, в котором не чувствовалось холода.

— Ты мне кажешься хорошим парнем. Не таким, как Гига и его прихвостни. Напоминаешь моего сына. Он был таким же — вежливым, спокойным, но внутри всегда ощущался стальной стержень.

Это тёплое воспоминание омрачало всего одно слово.

— Мне жаль, — искренне сказал Намтик.

Орлан на мгновение прикрыл глаза, а затем медленно кивнул, принимая сочувствие.

— Вы поэтому вступили в Освободители? Чтобы отомстить?

Мужчина горько усмехнулся.

— Это было бы красиво, как в древнем предании. Убитый горем отец берёт в руки лук, чтобы отомстить тирану за смерть единственного сына. Но нет. Освободители появились бы и без этой трагедии. И я бы в любом случае выступил против них, только уже вместе с сыном. То, что происходит — чудовищно и неправильно. Мы не против жить с Призванными в мире. Но раз уж всё сложилось так… мы не можем просто сложить руки. Мы должны бороться. И ради себя, и ради тех, кто сейчас страдает под гнётом этого подонка.

Орлан вздохнул и снова взялся за ложку.

— К счастью, нашлись смельчаки, которые не захотели мириться с его порядками. С помощью Десятки мы восстановили старую подпольную сеть, когда-то использовали ещё во времена восстания против Безнаследного короля.

Он отхлебнул ещё пару ложек супа и продолжил:

— Ты спрашиваешь, можно ли тебе здесь находиться… Да, можно. Теперь мы более осторожны. Тем более, это не основное убежище, а промежуточное. Таких у нас пять. Было шесть, — он помрачнел. — Но месяц назад Гига уничтожил одно. Он внедрил к нам шпиона, который воспользовался своим доступом и протащил за собой Гига с его людьми. Минус наших убежищ в том, что они закрыты физически. Есть только магические выходы — одна точка обратно на Северные земли и Путь к главному убежищу. Если даже Гига снова попадёт в убежище… Что же, он всех нас перебьёт, но до основного убежища добраться не сможет.

Орлан задумчиво почесал свежую царапину на щеке.

— А в какой боевой вылазке Вы участвовали? — спросил Намтик. — Простите, надеюсь, я не перегибаю с любопытством…

— Вчера Гига встречался с Королевой, — лицо Орлана помрачнело ещё сильнее. — Почему на тебя косо смотрят? Один из Призванных, Бласт, был нашим информатором, но вчера он принёс ложные сведения. Не думаю, что он соврал. Скорее всего, его самого ввели в заблуждение, и он скормил нам дезинформацию. Получив новые силы, мы провели несколько удачных вылазок, и, видимо, командование решило, что пришёл наш шанс на что-то более серьёзное. Но… Гига показал нам, почему его боятся и уважают.

Последние слова он произнёс почти шёпотом, и в его голосе сквозила бездонная горечь.

— Зачем Гига встречался с Королевой? — осторожно поинтересовался Намтик.

Орлан покачал головой.

— А поди их разбери. Официально — обсуждали обмен пленными. Но там произошло что-то другое. Что-то страшное. Один из наших магов, Велий, прямо перед атакой почувствовал такое возмущение в поле Искры, что едва не потерял сознание. Он прошептал, что мир будто треснул пополам. И это было не из-за нашей битвы. Это случилось до неё.

В проходе показался мужчина. Он был моложе Орлана, с весёлыми искорками в зелёных глазах и растрёпанными светлыми волосами, выбивающимися из-под капюшона. На нём был короткий меховой тулуп, перетянутый ремнём, и вязаный шарф, заботливо обмотанный вокруг шеи. На поясе висел длинный меч, на эфесе которого была искусно выгравирована лилия.

— Орлан! — он расплылся в широкой улыбке. — А я знал! Спроси у Миры, я ей всё утро твердил, что ты вернёшься!

Орлан поднялся и крепко пожал его руку, лицо его заметно посветлело.

— Привет, Рант.

Намтик поймал на себе заинтересованный взгляд.

— Это Намтик. Намтик, это Рант. Он у нас недавно, но уже успел показать себя одним из лучших мечников.

— Рад знакомству, — улыбнулся Намтик.

Рант кивнул, его улыбка не исчезла, но стала чуть более сдержанной.

— Взаимно, — он тут же повернулся к Орлану. — Ты с похвалой-то не перегибай. Лучшие мечники не получают глупых травм за день до вылазки и не отлынивают от боя в лазарете.

Он подошёл к одному из ящиков, отломил здоровенный кусок хлеба и сел за стол рядом с Орланом.

— Как, кстати, твоя нога? — спросил Орлан.

— Да уже почти в норме. Видишь, даже не хромаю. Уже завтра буду в строю, — ответил Рант, с аппетитом вгрызаясь в хлеб. — Да чёрт с моей ногой! Что у вас там случилось? Говорят, всё совсем плохо.

— Это ещё мягко сказано. Нас разбили в пух и прах. Кто-то ещё вернулся?

Рант мрачно покачал головой.

— Сюда — нет. Поговаривают, что в Серые Пещеры вернулись Альдрен и Лина. Может, кто-то ещё ушёл на другие точки.

— Хоть бы так, — пробубнил Орлан, доедая свой суп.

Рант явно пытался дождаться, пока старший товарищ закончит с едой, но любопытство оказалось сильнее.

— Расскажи! Какой он, этот Гига? Неужели и правда так силён?

Орлан замялся, словно снова переживая тот бой.

— Даже вспоминать не хочется. В пылу битвы я сумел прорваться к нему, чтобы попробовать сразить фирменным пробивающим выстрелом. Но… — Орлан взмахнул ложкой. — Гига отшвырнул меня, как пушинку. Я перелетел через всю площадь и едва не напоролся на торчащий балконный крюк. Как только услышал сигнал к отступлению, сразу сбежал, как предписано уставом.

Рант слушал, затаив дыхание. Его глаза округлились от изумления.

— Вот это да-а-а… — протянул он.

— Гига и правда силён, — вставил Намтик. — Я слышал, его Искра тоже стала сильнее. А до этого он победил в дуэли Кровавого целителя Виллиуса, а ведь он один из сильнейших Призванных.

В глазах Ранта смешались восторг и первобытный страх.

— Жуть! Значит, вы оба его видели… — пробормотал он. — Выходит, он и правда существует. Я всё верил, что это просто выдумка. Сказка, которой нас пугают. Что-то вроде трупа на Золотом Троне, которого никто не видел, но все верят…