Чтение онлайн

— Действительно. Мы на землях Невозвращенцев. Перед нами штуковина, в которой, возможно, мы найдём что-то, что поможет нам выбраться из игры, и Невозвращенцы этому вряд ли обрадуются. Мы не знаем, что нас ждёт внутри. Прошло два часа, а твоего знакомого нет. Чего я это взволнованная, даже не знаю.

Кромор открыл один глаз, лукаво взглянув на волшебницу, и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Видимо, мне нужно поблагодарить брата Вилла. Его безрассудные авантюры закалили мой дух так, что поход в Храм для меня как простая экскурсия, не более.

Ветер шевельнул траву; над лицом мелькнули лепестки. Где-то далеко завыла птица — или зверь, — а после стало так тихо, что было слышно, как Рива тяжело выдохнула.

— Какой интересный у тебя взгляд на то, что Вилл постоянно втягивает за собой в проблемы. Хорошо хоть в этот раз обошлось.

Кромор поморщился, будто что-то кольнуло внутри.

Два дня назад пропал Вилл. Он отбыл из Кристальной крепости со Шрамом, Тадом, и, неожиданно, Аргеннаром, которого зачем-то они взяли с собой. Их целью стал один из призывных боссов, но к вечеру никто не вернулся. Проверочные письма ушли в пустоту.

Где-то в глубине души уже шевелился ледяной червячок сомнения, подло нашёптывая самое страшное. Кромор гнал эти мысли прочь, заставляя себя верить в лучшее. Подобное уже случалось, и наверняка это просто очередное безумное приключение, из которого брат Вилл вернётся, как и всегда — живым и невредимым. Пока оставалось лишь гадать, куда их занесло на этот раз.

— Уверен, что брат Вилл вернётся, — твёрдо сказал Кромор, хотя слова эти были скорее для себя, чем для Ривы. — И остальные тоже. Кто знает, вдруг брат вернётся с чем-то полезным, что поможет нам выбраться из игры.

— Ты не о том думаешь. Лучше думай, как нам найти что-то полезное вот там, — Рива мотнула головой в сторону Храма.

Кромор проследил за её взглядом. Перед ними, на вершине небольшого холма, раскинулся Храм Переменчивых Форм. Он не подавлял размерами, был скорее приземистым и широким, словно вросшим в землю. Всё внимание приковывали четыре навершия, венчавшие крышу по углам здания, каждое из которых символизировало одну из стихий.

Одно было воплощено в рвущемся к небу шпиле из чистого пламени. Другое представляло собой прозрачный сосуд, в котором вечно бурлила и пенилась пойманная в ловушку вода. Третье было сферой, где плясали разряды молний. Четвёртое же на их фоне казалось до обидного простым: грубый, необработанный монолит древнего камня.

— Сперва надо туда попасть, — заметил Кромор. — А там и проверим, кто из нас был прав.

— Конечно, права я, — упрямо заявила Рива, гордо приподняв голову.

— Ага. Надеюсь, в Храме будет достаточно света, чтобы я мог полюбоваться твоей кислой гримасой, — улыбнулся Кромор, лукаво прищурившись.

Рива состроила недовольное лицо, но тут же её взгляд метнулся куда-то вверх.

— Наконец-то.

Кромор перекатился на бок и, опираясь на локоть, посмотрел вверх по склону, следуя её взгляду. К ним уверенной, размеренной походкой спускался парень. Его тёмно-красная мантия, напоминающая медицинский халат, развевалась на ветру, открывая взгляду лёгкую серебристую кольчугу, поблёскивающую под тканью. Причёска лишь добавляла образу целителя необычности. Одна половина головы была коротко и аккуратно подстрижена, обнажая чёрные волосы, а вторая, с длинными прядями тёмно-зелёного цвета, стильно спадала набок, почти закрывая глаз.

Рива на всякий случай помахала ему, но парень, казалось, и без того прекрасно их видел, и уверенно шёл именно к ним.

— Сорри, задержали в Крепости, — бросил Дезгато, подходя ближе и небрежно поправляя мантию. — Попросили помочь.

Кромор поднялся на ноги, отряхнул прилипшие травинки и пожал парню руку.

— Это сестра Рива, — представил он девушку. — Сестра Рива, это брат Дезгато.

— Я уже поняла, — фыркнула она, но тут же смягчилась, и на губах появилась лёгкая улыбка. — Рада знакомству.

— Взаимно.

Дезгато вдруг прищурился, окинув Риву оценивающим взглядом с ног до головы. Рива прищурилась в ответ.

— Чего? — не выдержала девушка.

— Да ты… нормальная, — наконец вынес он свой вердикт.

Серо-синие глаза Ривы округлились, стёкла её очков блеснули на солнце, отражая закатные лучи.

— В смысле?! — возмутилась волшебница. Казалось ещё немного, и с пальцев сорвутся боевые искры.

— Да про тебя слухи ходят, — пояснил Дезгато, небрежно засунув руки в карманы мантии. — Что ты на собраниях чудишь. Вроде как притащила труп и пыталась его оживить.

Краска залила щёки девушки.

— А-а-а… я-я-я… — растерянно протянула Рива.

— Это сценический образ, — вмешался Кромор, спасая подругу. — Для дела. А так она нормальная. Ну почти.

Дезгато лишь пожал плечами.

— Да мне, если честно, пофиг. Кто из нас не странный? Я вот целитель в лёгкой броне, про меня тоже всякое болтают.

Он слегка оттянул мантию, демонстрируя кольчугу.

Кромор наклонился к Риве и негромко шепнул:

— Раз такие слухи ходят, значит, всё делаем правильно.

Он ободряюще коснулся её руки, и Рива, выдохнув, слегка расслабилась, хотя краска с лица так и не сошла.

Дезгато тем временем уже переключил внимание на Храм.

— Занятный домик. Анька с нашей гильдии как-то рассказывала, что пыталась пробраться сюда с компанией знакомых ребят, но у них ничего не вышло.

— Потому что грубой силой и тупым перебором здесь ничего не добиться, — произнесла Рива с ленивым презрением.

— Мы перелопатили кучу книг и Сказание, поэтому знаем, как попасть внутрь, — добавил Кромор.

Дезгато медленно перевёл взгляд с Храма на них. В его тёмно-зелёных глазах блеснула насмешка.

— Но раз вы позвали меня, значит, что-то всё равно не получается, верно?

Кромор кивнул.

— Для начала нужно повзаимодействовать со стихиями в навершии Храма.

— Изначально, похоже, было задумано, что для этого требуется пять человек, — подхватила Рива, указав рукой на огненный шпиль. — Но мы нашли две точки, с которых можно захватить по две стихии. Не знаю, так ли было задумано, или нам повезло. Однако всё равно нам нужен кто-то третий. Поэтому и позвали тебя.

Дезгато на пару секунд замолчал, окинув Храм уже более цепким, оценивающим взглядом. Потом он хмыкнул и кивнул на Костика.

— Так вас же и так трое. Или этот красавчик помочь не в состоянии? — в его голосе прозвучали смешливые нотки.

В пустых глазницах скелета плясали два огонька, но его взгляд был устремлён куда-то в сторону, словно происходящее его совершенно не интересовало.

— Ладно, шучу. Так что от меня требуется?

Кромор извлёк из-под мантии плотно скрученный свиток пергамента.