Чтение онлайн

— Она сказала, почему не смогла прийти сама?

— Да. Похоже, Большой Человек постановил, что женщины не могут покидать земли земледельцев.

У Хана похолодело от страха.

— Надолго?

Зед пожал плечами.

— Похоже, на неопределённый срок.

— Это может означать, что навсегда.

— Полагаю, да.

Эйфория Хана угасла. Она всё ещё любила его, но ей запретили с ним встречаться. Это была катастрофа.

— Моя мать была права, — с горечью сказал он. — Это всё из-за Мо, женщины-земледельца, которая пришла жить к Ярану. Земледельцы похитили её и вернули против её воли.

Зед возмутился.

— Они не имели права!

— Здешние об этом спорили. В конце концов сам Яран не захотел за неё драться, так что никто ничего и не предпринял.

— Полагаю, что ты за свою Пию будешь драться.

— Я буду драться как дикий вепрь. — Хан нахмурился. — Но прямо сейчас я не знаю, как к этому подступиться.

— Что ж, я помогу тебе, если смогу, — сказал Зед. — Я говорил с ней всего несколько мгновений, но она, очевидно, особенная девушка.

— Спасибо.

Зед снова улыбнулся своей улыбкой.

— Прощай и удачи. — Он ушёл.

Хан обдумывал эту новость до конца дня, рассеянно предлагая на обмен шкуры Ани. Он никогда не откажется от Пии и будет за неё сражаться, но как? Он подумывал о том, чтобы похитить её, как земледельцы похитили Мо. Но ему пришлось бы действовать в одиночку, ведь, в отличие от Стама, у него не было своры дружков-головорезов, готовых не задумываясь исполнить любой его приказ. И если бы даже у него получилось, это не решило бы проблему, потому что рано или поздно земледельцы всё равно пришли бы за ней.

Одной его отваги и силы было мало. Нужно было ещё и проявить смекалку.

*

С тех самых пор как Пиа встретила Зада, она жила в напряжении. Пойдёт ли он на Обряд, или что-то помешает ему отправиться в путь? Не забудет ли он найти Хана? Не перепутает ли весточку?

И как отреагирует Хан? Обрадует ли его послание? Не забыл ли он её? Не встретит ли он кого-нибудь на Гуляниях?

Стам вернулся разочарованным. Праздник прошёл тихо, мало кто обменивался товарами.

— Все хотели еды, но сам никто её не предлагал, — сказал он. — Нам нужно было мясо, а не верёвки, башмаки или корзины. Скотоводы были откровенно недружелюбны, все вокруг твердили о Мо, обвиняя нас в том, что мы её похитили, хотя она всегда принадлежала нам!

— Как странно, — вставила Пиа.

Стам не уловил сарказма.

— Пир был скудным. А вот Гуляния удались на славу. Была там одна девица, которая хотела сразу двоих парней, и…

— Избавь нас от этих подробностей, — сказала Яна.

— Ладно, избавлю, если вам не интересно, — раздражённо бросил Стам и ушёл к матери.

Вскоре после этого пришла Мо. Яна спросила её, как ей живётся с Дегом.

— Совершенно мерзко, — ответила Мо.

Пиа не удивилась. У Яны был дар находить во всём хорошее, но у Мо его не было.

— Он заговаривает со мной, только чтобы отдать мне какой-то приказ, — сказала Мо. — Прополи дальнее поле, приготовь этих зайцев, сходи собери малину, ложись и раздвинь ноги.

— Он часто хочет близости? — спросила Яна.

— Для меня и раз в год было бы слишком часто.

Это было печально, но то, как Мо об этом рассказывала, заставило Пию рассмеяться.

— Как твои посевы? — спросила Яна.

— Неплохо, теперь, когда нас трое, чтобы носить воду с реки. Хотя это не так уж и важно. В конце концов мы все умрём с голоду.

Пока Яна и Мо болтали, мысли Пии блуждали. Что сейчас делает Хан? Наверное, пасёт скот. Что он думает о ней? Она пожалела, что не попросила Зеда привезти ответ на её послание.

Когда Мо ушла, Пиа заговорила с матерью.

— Теперь, когда я отправила ему весточку, я не знаю, что делать дальше. Мне нужно знать, что он чувствует, но я не могу пойти к нему.

— Тебе необходимо поговорить с Зедом, — сказала Яна.

Это была мысль.

— Он будет знать, как Хан принял послание, — продолжала Яна, — был ли Хан рад весточке от тебя.

— Верно. Может, он даже привёз мне ответ, хотя я по глупости не попросила.

— Ты сможешь найти Зеда?

— Что ж, я могу поискать в том месте, где его встретила в прошлый раз. Если его там не будет, придётся придумать что-то ещё.

Она засыпала с надеждой. Завтра она по крайней мере сможет сходить и узнать, как обстоят дела. Новости могут быть хорошими или плохими, но эта ужасная неопределённость закончится.

Она проснулась на рассвете и отправилась с корзиной. У неё был предлог, на случай если кто спросит, сбор лесных даров. По пути через лес она сорвала несколько ягод, довольно мелких и сморщенных, но лучше, чем ничего.

Растительность высохла. Она подумала, лучше ли дела у лесовиков в холмах. Если бы они остались здесь, им бы точно пришлось голодать.

Она вышла на равнину. Перед ней паслось стадо коров, пытавшихся найти пропитание на сухой земле. Она огляделась. Среди коров ходил скотовод, но, к сожалению, это был не Зед. Этот мужчина был слишком высок. На самом деле он выглядел…

На самом деле он выглядел как Хан.

Это было невозможно, но его высокая фигура и светлая борода были безошибочно узнаваемы. Забыв о всякой осторожности и осмотрительности, она выкрикнула его имя.

Он быстро обернулся и увидел её. Широко улыбнувшись, он шагнул к ней, а затем побежал. Она сделала то же самое. Они встретились, и она бросилась ему в объятия.

Она крепко обняла его, уткнулась лицом ему в шею и вдыхала запах его кожи. Она едва могла поверить своему счастью. Он крепко поцеловал её в губы. Она прервала поцелуй, чтобы вглядеться в его лицо.

— Я надеялась на весточку от тебя, а получила тебя самого! — сказала она и снова его поцеловала.

Наконец они успокоились. Она уронила корзину, рассыпав ягоды. Она наклонилась, чтобы их собрать, и он помог ей.

— Как долго ты здесь пробудешь?

Он пожал плечами.

— Сколько угодно.

Она была в восторге.

— Мы могли бы встречаться каждый день!

— Или каждую ночь.

Она задумалась. Сможет ли она делать это тайно?

Он заметил её колебание.

— Ты сможешь уходить по ночам?

— Моя мать не будет против. Но её заставили сойтись со Стамом, сыном Труна.

— С этим головорезом! Он чутко спит?

— Наоборот. — Она вспомнила, как украла лодку. Она отсутствовала всю ночь, и Стам не заметил. Он никогда не просыпался до рассвета. — Но, если однажды ночью он проснётся и заметит моё отсутствие, что я ему скажу?