Чтение онлайн

Дойдя до площади Первого ряда, они увидели огромную толпу. Перед аркой, ведущей за каменную стену, стояло не меньше полутора десятка городских стражников. Трое были в длинных плащах с гербом Тиринмина - воины из гильдии "Тиринминские Псы". Впускали в город всех как обычно, а вот выпускали далеко не каждого. Таков был указ: вначале требовалось собрать войско. У кого из богачей была откупная, тот мог не волноваться - их воинские обязанности исполнял один из "Тиринминских Псов", коих в гильдии числилось немало. Но кто раскошеливаться не желал, должен был иметь какое-нибудь собственное оружие и хотя бы дешёвый кожаный доспех, а также обязывался незамедлительно присоединиться к городскому ополчению по первому же приказу магистрата. Более того, раз в месяц ему нужно было заступать на дежурство хранителем городского порядка (от этого тоже можно было откупиться, притом, совсем за небольшие деньги). Теперь "Тиринминские Псы" наверняка охраняли не только вход в город, но и озёрные причалы, а также две заставы на тракте. Ни у Альдена, ни у Омнуса, ни у Руфрона откупной не было, но первый был слишком юн, второй слишком стар, а третий мог подтвердить нужными бумагами, что жил в Крубраде, а не в Тиринмине. Тем не менее, Руфрон, увидев так много стражников в одном месте, разволновался ещё больше.

– Есть ли какие подробности?
– поинтересовался Омнус у одного из стоящих рядом горожан.
– Что-нибудь говорят?

– Война ещё не началась, - совершенно спокойно ответил тот, махнув рукой.
– Сказали, что Раера?нд начал стягивать войска к реке. Конечно, не к добру это, но и наши, как видишь, не сидят на месте. Может, кулаками помашут, да разбегутся.

– Значит, и вправду не война, а военное положение, - ответил сам себе механик.
– Что ж, эти новости уже лучше. Но зачем им стягивать войска к реке - непонятно.

– Может, пробуют нас на прочность да готовность?
– предположил горожанин.

– Разумно. Может и так, - согласился Омнус.

– Разумно-неразумно, но что-то мне расхотелось оставаться торговать в Тиринмине. Пожалуй, самое время поскорее продолжить задуманное да поехать в Гоудан... ой... хотя, нет... пожалуй, поеду-ка через Аскафлас в Велери. Да, да, решено, именно так. Немного дешевле продам, но лучше там, да, - засуетился Руфрон.

– Поедешь прямо сейчас?
– воскликнул Альден.
– Мы ведь даже не попрощались!

– Ну как же не попрощались, немножко попрощались, - с натянутой улыбкой вымолвил купец.
– Да и я не сию минуту уеду, конечно: пока до торгового двора дойдёшь, пока еды прикупишь, да пока найдёшь с кем поехать...
– задумался он, после чего продолжил.
– М-да, охранников в дорогу-то теперь и не найти!

– К тому же не забывайте о разбойниках в тех местах, - вмешался Омнус.
– Случались нападения что по северному, что по южному тракту.

– Разбойники? Какой кошмар!
– напрягся толстяк.
– Что же делать-то, что же делать. А!
– восторжествовал он, - Кэлбен! Хоть бы он не уехал, хоть бы не уехал! Ладно парень, мастер Омас...

– Омнус, - поправил его старик.

– Да-да-да, Омнус, простите, пора, мне действительно пора! Надеюсь... э... враг до вас не дойдёт, а если дойдёт, то вы уж тут им покажите, у-у-ух!
– Руфрон погрозил кулаком и тревожно улыбнулся.
– А хотите, можем перед отъездом попить пеймского отвара? Ну если найдётся, конечно, минутка.

– Нет, нет, спасибо, нам спешить некуда, - вежливо отказался механик.

– Ну, тогда бывайте! Рад, что встретились!
– бросил толстяк и скрылся в толпе, протискиваясь к арочному тоннелю.

– По-моему, он собственной тени боится, - заметил Омнус.

– Да, есть такое, - улыбнулся Альд.
– Но что мы будем теперь делать? Пойдём к пекарю?

– Нет, предлагаю вначале пойти назад в гильдию да узнать как теперь работать-то станем. Тем более, если кого-то из мастеров вдруг заберут в ополчение, - а у кого из них есть откупная и у кого её нет, я не знаю, - то могут найтись дела поважнее, чем починка мельницы.

Они неспешно пошли обратно вверх по улице, оставив шумную толпу позади, и вскоре добрались до знакомого длинного здания на Девятом ряду. Открыл, как ни странно, не Баззо, а один из учеников, на вид старше Альдена лет на пять.

– А за вами как раз послал мастер Ирон!
– изумился парень.

– Видишь, как хорошо, и бегать не пришлось, - улыбнулся Омнус.

Они прошли прямо, поднялись на третий этаж и зашли в просторный кабинет, заставленный книжными шкафами, резными столиками, стульями и мягкими креслами. На полках справа красовалась коллекция медных механических игрушек. На полу лежал мягкий ковёр с чёрными и коричневыми узорами по бокам и красивым изображением белой совы посередине. На большом столе, что расположился возле самых окон, стояли два незажжённых канделябра, возле них грудились книги и свитки.

Услышав стук захлопнувшейся двери, из узкого прохода, что находился слева от стола, вышел глава гильдии Ирон.

– Ах, вот и вы. Ну как прошёл первый день?
– поинтересовался он у обоих.

– Прекрасно, милорд. Вы были правы, что парень и впрямь смышлёный, - ответил Омнус, скосившись на Альдена.

– И настойчивый, - добавил Ирон.

Старый механик улыбнулся и многозначительно кивнул.

– Но боюсь, мальчика придётся передать другому наставнику, - вздохнул Ирон.

– Но почему! Я ведь ни в чём не провинился! Омнус, скажите!
– заблажил Альд.

– Вы ведь уже слышали последние новости?
– резко перебил его Ирон.

– Да, милорд, - выдохнул старик.

– Это было не единственное послание, хотя, кто бы сомневался. Наверняка некие прямые распоряжения поступили лично Сакарре, как и военной гильдии, но гонец принёс секретное послание и мне.

– Секретное? Альд, а ну давай, подожди-ка за дверью, - собрался было выпроводить парня Омнус.

– Нет, нет, этого не нужно, - остановил его Ирон.
– Тривирум требует направить половину наших механиков в Гоудан. Лучших механиков. Я догадываюсь зачем.

– Железная армия!
– ошарашенно молвил старик.

– Железная армия?
– встрепенулся парень.

Ирон многозначительно улыбнулся.

– Кроме того, все механики гильдий других городов, находящиеся в Тиринмине, официально поступили в моё распоряжение. Некоторые наши мастера уже оповещены. Но и ты должен ехать, Омнус. Извини, я не могу оставить тебя здесь. Все прекрасно знают, что ты в числе лучших, а не худших механиков. Если кто подумает, что я покрываю тебя, мне это выйдет боком. Когда войска выдвинутся к Ним-Сидару, ты должен ехать с ними. Очень надеюсь, что к тому времени, когда вы доберётесь до города, война ещё не начнётся, и проезд в столицу будет свободным.

– Ох-ох-ох, похоже пекарю на Втором придётся теперь покупать муку, а не зерно, - горько пошутил Омнус.
– С другой стороны, всегда мечтал однажды добраться до Гоудана и познакомиться со знаменитыми столичными мастерами.

– За пекаря не волнуйся. Завтра отправлю к нему Фелиуса, да и парня вместе с ним, - кивнул он на Альдена.

– Нет! Прошу вас, мастер Ирон, отправьте меня вместе с мастером Омнусом!
– застонал мальчик.

– Не зарывайся, парень. Дорога опасна, а там от тебя не будет проку, - это тебе не замки чинить. Учить тебя там будет некому и некогда. А если я прав в своих догадках, то тебя и вовсе вышвырнут за порог, - суровым тоном ответил глава гильдии.