Чтение онлайн

Сейчас бы сюда Энгеррана с его мягким заклятием сна. Завтра у меня начнётся учёба, и мне нужно быть отдохнувшей, способной воспринимать новые знания. Необходимы силы для обучения магическому бою.

«Энгерран… Интересно, какой из него учитель? Вероятно, очень строгий».

Едва подумав о сером драконе, я вспомнила его лицо там, на аллее. Его взгляд и глубину синих глаз, в которых бушевала буря. Странно, его глаза теперь казались мне глубокими и манящими. Я ощущала себя, словно путник пустыни, вышедший к морю. Изнутри поднималось желание окунуться в синюю гладь и ощутить ласковые воды. Хотя, вероятно, слово «ласковый» не совсем подходит для серого дракона.

«О, богини! Что со мной? О чем я думаю? Это все из-за того, что он сегодня стал моим защитником. Вот и вообразила невесть что о нем. Интересно, хотел ли он на самом деле меня защищать? Или это был очередной приказ, такой же, как доставить меня в столицу Гайриции или учить юных дракониц искусству боя?»

Странно, как за несколько дней образ капитана изменился в моих глазах. А ведь я помнила нашу первую встречу. Только после всего произошедшего казалось, что было это давно, и воспоминания всплывали размытыми эпизодами.

Там, в селении, передо мной стоял враг – смертоносный и беспощадный. А теперь этот враг стал моей защитой.

Я вглядывалась в сумрак ночи, вспоминая капитана. Того, которого я знала сейчас. Того, который сегодня защищал ведьму Рейю перед лицом драконьих судей. Серьёзный, уверенный, с волевым тоном и беспристрастным лицом. Полночные тени размывали его образ в моём сознании, и он изменялся. Глаза капитана сощуривались, кожа покрывалась чешуей, и я видела серого дракона, выползшего из тьмы комнаты и нависшего надо мной. Пылающие очи разгоняли темноту. Он открыл пасть, и в её глубине вспыхнул алый огонь. Я в панике начала шарить рукой и нащупала чью-то ладонь. Повернулась…

Ниб! Я лежала на площади селения и сжимала руку раненого Ниба.

– Умри, ведьма! – услышала я рычащий голос Энгеррана.

Подняла голову. В то же мгновение огненная лавина обрушилась на меня.

Я успела вскрикнуть.

И проснулась.

Тяжело дыша, я уставилась в тёмный потолок. По лбу стекали крохотные капли пота. Я вытерла их дрожащей рукой.

«Это сон. Это всего лишь сон. Богини, я всё же уснула».

Я медленно повернулась на другой бок. Я лежала в своей комнате под свежим постельным бельём, пахнущим ароматными травами. Лунный свет едва проникал в комнату, уже давно спрятав лунный диск за крышу дома. За окном покачивались высокие стебли цветов, и мягко журчал фонтан.

Я села. Было душно.

«Нужно пройти и открыть окно, – мельком подумала я. – Вероятно, из-за этого и кошмар приснился».

Я уже собралась встать, но так и не сделала этого – замерла. Мне почудилось, что тень у шкафа была гуще, чем в остальной комнате. Вспомнился мой сон: дракон, выступивший из тьмы. Мне стало не по себе. Я прищурилась, всматриваясь в тень. Она была необычной. Мне пришлось напрячь зрение. Шутка ли, казалось, что тень дышала. Я напрягла ведьмовской слух, и, к счастью, моя цепочка на это не реагировала.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не вскрикнуть. Тень и правда была живая. Там, за шкафом, кто-то стоял. И этот кто-то понял, что я его увидела, и выступил в сумрачный свет ночи.

Драконами меня уже не испугать. Эдроков я тоже видела. Но кто это?

Существо было человеческого роста, но обезображено звериной сущностью: мохнатая, клыкастая морда, удлинённые лапы с когтями и козлиные мохнатые ноги. Я не удивлюсь, если у него сзади хвост.

«Нечистый?»

Я читала много книг о таких существах. Мама усердно занималась моим обучением, но последние дни я понимала, что этого явно недостаточно. Я не знала, кто передо мной, но ощущала одно: это не тёмная тварь. Это существо, изменённое магией или проклятием. Возможно, оборотень.

Размышлять о роде и племени твари времени не было. Все эти мысли пронеслись молниеносно – в секунды, когда существо выступило и молча бросилось на меня.

Вот он, тот момент, когда я была готова по-настоящему проклясть драконов за то, что они заковали мой дар в цепь. Я ведь теперь даже защититься не могла.

С визгом, которому могли бы позавидовать самые громкоголосые барышни, я кинулась с кровати на пол под тварь. Та успела черкануть когтями по плечу, перелетая через меня.

Я вскочила.

Тварь врезалась в стену, но тут же повернулась. Я схватила подушку и швырнула в неё. Она разлетелась перьями по комнате, разорванная острыми когтями.

«Дар! Дар! О богини, дайте сил разорвать цепь!»

Я рванула из комнаты. Страх гнал меня из дома.

«Дар! Дар!» – у меня кровь вскипела от призыва и ударила в голову. На секунду всё закружилось, и я рухнула на колени перед дверью. Цепочка нагрелась, становясь пламенным браслетом и сжигая кожу моих рук.

«Дар!» – я вопила, силясь сорвать с себя оковы.

Вскочила, понимая, что мне необходимо выбраться из дома. На улице по аллеям ходили стражи. Мне нужно к ним.

Прыжок твари и мой совпали. Только я рванула за дверь, а существо бросилось на меня. Когти прошлись по спине, разрывая ночную рубаху и вспарывая мою кожу. Я кубарем вылетела на порог. Меня схватили за ногу и втащили обратно в дом.

Я брыкалась, про себя проклиная серого дракона.

«Энгерран! Чтоб с тебя чешуя слезла! Если бы ты не заковал мой дар…»

Меня грубо швырнули на кровать. В один момент тварь окончательно разорвала на мне рубаху, оставляя меня нагой. Пасть её ощерилась. Существо скользнуло по мне плотоядным взглядом.

«Что оно собирается делать? – в ужасе подумала я. – Дар! Дар! Энгерран, мать твою! Где ты? Сними с меня эту цепь! О, Богини, спасите!»

И вдруг ощутила, как цепочка на моей руке едва слышно звякнула и осыпалась прахом.

«Неужели богини услышали и дали сил сломать оковы?»

Я не стала об этом размышлять. Тварь уже склонилась надо мной.

«Дар! Сила! Природа!»

Я не боевая ведьма, но здесь было не селение, в котором я боялась применять свою силу.

Воды фонтана с гулом взметнулись вверх, разбив стекло окна и бурным потоком снесли тварь к стене. Вода стала твёрдой как камень и обрушилась на существо. Домик затрясло от грохота и рыка твари.

Дрожа, я поднялась и выставила вперёд руки, призывая всю мощь, что была в моих силах. Над домом прогремели небеса. Зашумели деревья аллеи.

Тварь оказалась сильной. Преодолевая удары, она поднялась, пытаясь прикрыть тело лапами.

– Кто ты? Зачем пришёл? – спросила я.

Тварь вскинула на меня взгляд. Карие глаза. Обычные, человеческие. Это точно изменённое существо. Вернее, не так, это человек, изменённый магией.

– Схлынь, чужая личина! – приказала я.

Тварь сделала невероятное – она распорола моё заклятие когтями и кинулась прочь, на ходу меняя облик.