Чтение онлайн

– Подождите! – кинулась я ему вслед, не обращая внимания на вопросительный взгляд Изарта.

Серый дракон остановился и повернулся ко мне. На его лице снова была непроницаемая маска.

– Я забыла сказать! – Я остановилась в шаге от капитана.

– Я весь во внимании, – с привычной иронией произнёс он.

– Спасибо за всё, что вы для меня сегодня сделали, – тихо сказала я и с придыханием выпалила: – господин Энгерран.

Те лёгкие искорки, что я видела до этого во взгляде дракона, взметнулись штормовым вихрем, но лишь на секунду. Энгерран моргнул, и я снова смотрела в синие насмешливые глаза.

– Надеюсь, вы не подведёте моё доверие. – На губах мужчины скользнула кривая улыбка, и он добавил: – Леди Рейя.

После чего слегка поклонился и отвернулся.

Я следила взглядом за уходящим драконом. Он шёл быстро, уверенно, словно старался поскорее уйти.

Рядом со мной едва слышно кашлянул Владыка.

– А я смотрю, ваши отношения с капитаном налаживаются.

Я повернулась к Изарту. Его фиолетовые глаза стали насыщенного яркого цвета полыхающего заката.

– Мне показалось или… – я споткнулась на полуслове. Продолжать тыкать Изарту, после того как я узнала, что он Владыка, было верхом неприличия. И я тут же договорила: – …или вы специально его отправили от нас?

Мой переход на «вы» Изарт заметил.

– Вы прозорливы, Рейя. Позвольте, и я буду говорить с вами так же. Тыкать молодым леди у нас не принято, а вы теперь даже не ведьма, – напомнил он. – Я понимаю, что у вас много вопросов ко мне и не хотел бы их обсуждать в присутствии капитана Энгеррана.

Он медленно направился дальше по аллее. Я поспешила за ним.

– Вы правы. Вопросов много. Во-первых, зачем вы вернулись в селение?

– Вы уже не спрашиваете, почему мы напали? – с лёгкой насмешкой поинтересовался Владыка.

– Я поняла, что вы не собирались нападать. Если бы ищейки не атаковали… – я вздохнула.

– Я бы просто забрал вас, – спокойно договорил Изарт. – Рейя, я прекрасно понимаю, страна драконов – не лучшее место для ведьмы. Но всё же не хуже, чем стать подстилкой для инквизитора или сгинуть в пламени войны, где ваши силы, а их у вас немало, я это видел, будут использованы для уничтожения драконов. Оставлять вас в селении я тоже не мог. Мне хватило того, что я увидел. В вас слишком много милосердия, чтобы позволить кому-то грязно использовать вас или причинить ощутимый вред. Я понимал, что вдвоём нам не уйти. Но один я смог достичь границы. Остальное вы знаете. Я уже тогда понимал, что постараюсь забрать вас и доставить в столицу. Спасение Владыки – великое благо. Я был уверен, что здесь смогу защитить вас.

Я шла, смотря на камни аллеи и напряжённо думая.

– Как же так получилось, что Владыка драконьей страны оказался ранен?

Изарт вздохнул, немного помолчал и начал говорить медленно и тихо:

– В самой глубине дворцового сада есть храм. Там, в глубоком подземелье, находятся останки всех Владык и их семей. Но мало кто знает, что на границе нашего мира существует маленький погост с крохотной часовней. Он одиноко стоит у реки, омываемый её водами. Эту часовню создал я. Она пуста. Однако стены её пропитаны памятью. Это место гибели моего отца. В той часовне можно ощутить дух погибшего дракона. Его убили подло. И душа осталась в смятении. Множество лет я каждый месяц прилетаю туда, чтобы принести благовония, дарящие спокойствие его душе.

– Душа в смятении? – озадаченно переспросила я и тут же испугалась собственной догадки: – Его прокляли в посмертии? Он стал злобным духом?

Владыка сощурился, я слышала, как проскрипела кожа перчаток на его руках, когда он сжал их в кулаки.

– Я не знаю, как это называется у ведьм, но душа его там. Маетная, беспокойная и оттого озлобленная. Она в той часовне. Всё, что я смог сделать, – это заключить призрака в её стенах, чтобы он не стал проклятием для живых драконов.

Я остановилась. Изарт ощутил это и повернулся ко мне.

А я, глядя на Владыку, севшим голосом спросила:

– Его убили ведьмы?

Лицо его стало совсем хмурым, а цвет глаз изменился на огненно-алый.

– Да. Его выманили под предлогом соглашения с ведьмами. С отцом полетели трое доверенных драконов. Все они погибли. Все они лежат там. Все они прокляты вместе с ним. В день, когда вы нашли меня, я прилетел туда, принося новые сдерживающие артефакты. Но не успел даже войти в часовню. Мало кто знает это место. С одной стороны оно заросло бурьяном и лесом, с другой – бурное течение. Но в тот день меня ждали.

– Они – это инквизиторы? – я ощутила, как во мне поднимается гнев. «Разве можно вот так? Поджидать на могилах родных?»

Дракон криво усмехнулся и жестом позвал следовать за собой.

– Верховный инквизитор и три верховные ведьмы. Едва я подлетел, как на меня наложили проклятие, я потерял крылья и рухнул на землю у часовни. В теле человека драконы значительно слабее. На это и рассчитывал инквизитор. Бой вышел неравный. Я вырвался и нырнул в реку, течением меня понесло к водопаду. Я надеялся, что всё же смогу расправить крылья… или убьюсь о дно при падении. Всё лучше, чем попасть к инквизиторам. Крылья не расправились. Но и смерть ещё, видимо, меня не ждала, а отправила вас для спасения. Ирония судьбы, вы так не думаете, Рейя? От проклятия ведьм меня спасала ведьма.

Я шла, задумчиво глядя на прекрасный сад, но казалось, что его красота мрачнеет от моих мыслей.

– Ведьма не может противиться приказу и воле инквизитора, – сказала я чуть слышно.

– Как и собака, которая беспрекословно слушает приказ хозяина, – колко подметил Владыка. – В случае если тот до смерти травит ею соседей, уничтожать нужно двоих. И хозяина, и собаку. Так как она уже почувствовала вкус крови.

Я сжала кулаки.

– Ведьмы не собаки!

– Вы просто не встречали других ведьм, Рейя. Вы очень отличаетесь, потому что выросли вне их ковена.

– А вы встречали очень многих ведьм?

– Достаточно, чтобы знать, что многие не просто подчиняются, а верно служат инквизиции. И если вам, Рейя, придётся встретиться с ними, не доверяйте.

Он остановился, повернулся ко мне, внезапно ухватил за подбородок и, глядя в мои глаза, чётко произнёс:

– Вы другая, Рейя. И вы больше не ведьма. Запомните это!

Я глядела в его фиолетовые глаза. Яркие, с молниями в глубине. С искрами древней ненависти, угасающей при взгляде на меня.

Владыка ослабил захват и мягко провел по моей щеке.

– Вы больше никогда и никому не скажете, что вы ведьма. Вы станете непроявленной драконицей. А это почти одинаковые права с остальными драконами. Никто и никогда не посмеет больше угрожать вам и пытаться использовать в гнусных фантазиях. Вы станете одной из нас. Пройдёте обучение. И пусть перевоплощаться вы не сможете, но обретёте крылья. Ваши чары, подкреплённые нашими знаниями, смогут сделать из вас драконицу внутри.

– Но разве возможно обрести крылья? – с сомнением спросила я.