Чтение онлайн

Я рассмеялась сквозь слезы, благодарно посмотрев на Хлою.

– Спасибо тебе, тетушка, за всё спасибо. Как бы я без тебя справлялась.

– Не преувеличивай, Рейя, – она улыбнулась в ответ. – Ты умная девочка и чудесная ведьма. Не забывай об этом. Для меня ты всегда наша добрая ведьмочка.

Она снова прикоснулась ко мне, оставив поцелуй на лбу.

– Ступай, тебе уже пора собираться на учебу, а мне нужно вернуться к работе. А то поварихи слишком внимательно нас слушают. Чего не дослышат, то потом придумают. Расхлебывать будем долго. Иди, моя хорошая.

Я поблагодарила её и направилась обратно во дворец.

***

Стражница всё ещё сидела на подоконнике.

– Таймира, – позвала я, подходя к ней. – Чей запах ты вчера уловила под моей комнатой?

Она равнодушно взглянула на меня.

– Тьма… Пепел… Темная энергия. Под окнами блуждала темная сущность, но она скрылась до того, как я подошла к окну. Видимо, расслышала меня. Скорее всего, она каким-то образом проникла в замок, но пройти дальше не смогла. На замке стоят защитные заклинания – так просто не попадешь.

Я нахмурилась, мысленно связывая события.

«Значит, тварь пришла сразу после того, как у меня был Вайн. Возможно, они столкнулись. Или существо увидело, как Вайн приходил ко мне, и пошло по его следу. Если это Боел… Богини, защитите Вайна! Пусть он будет жив!»

– Ты передала это Владыке или капитану Энгеррану? – настороженно спросила я.

Девушка кивнула.

– Я не подчиняюсь Владыке. А вот капитану отправила сообщение сразу же. Я знаю, что на вас уже было нападение, и могу поручиться, что тот, кто был под вашими окнами, проклят.

– Эдрок? – нахмурилась я.

Девушка покачала головой.

– Нет, у них живой запах. Хотя мы и считаем их проклятыми, но они живые существа. А здесь было мертвое. Не метаморф, не оборотень, не существо с горячей кровью. Это была мертвая, измененная тварь. И воняло от неё дохлой плотью. Больше ничего сказать не могу.

– А проследить его след ты можешь?

Она криво усмехнулась.

– Я передала всё, что унюхала, стражам. Это их работа – привлекать ищеек и искать. Я не поисковая собака, я охранница высшего эшелона. Мой приказ – охранять вас по ночам, а не бегать искать упырей.

Я смерила Таймиру взглядом.

«То есть, не стражница, а охранница?! Вероятно, метаморфы и сильны, но её вид не внушает уверенности. Хотя, может, я просто плохо знаю метаморфов. Интересно, в кого она может превратиться и насколько её масса изменяется при трансформации?»

Спрашивать я не стала. Это было бы верхом неприличия.

Отвернувшись, я пошла в комнату, размышляя про себя:

«Если Вайн столкнулся с упырем, как его назвала Таймира, это значит, что мне не показалось. На меня не наводили морок. За мной охотится нечисть в виде Боела. Это пугает. Я, конечно, недолюбливаю этого избалованного парня, но не настолько, чтобы видеть его в форме упыря. Подобные трансформации обычно усиливают самые яркие эмоции, и он, вероятно, мечтает убить меня и всех, кто рядом со мной. Такие твари опасны. Мне страшно за Вайна. Я помню жуткое лицо твари и искаженное ненавистью лицо Боела. Если он действительно пошел за Вайном, то тому будет трудно справиться с упырем. Сила подобных существ значительно увеличивается после смерти и обретения новой формы. Нужно узнать, жив ли Вайн».

Я пошла за цветами, вернулась в комнату и поставила их в банку.

Благо, у меня осталась хоть какая-то вещь от Вайна. Чувствуя, как дрожат от переживания руки, я призвала колдовство. Я понимала, что не имею права это делать. Я отреклась быть ведьмой. Но сейчас не тот случай. Мне было необходимо проверить.

Внутри сжалась спираль, напоминая о моем отречении и сдавливая меня изнутри. Но природа послушно откликнулась: окно распахнулось, и лёгкий ветерок ворвался в комнату, обвивая букет и сливаясь с моим заклинанием.

Один из бутонов слегка покачнулся и почернел.

Я отшатнулась.

– Нет, – шепнула испуганно. – Нет, Богини! Прошу вас, подтвердите ещё раз.

Ветерок снова качнул букет, сплетаясь с моими словами. Очередной цветок свернулся, почернел и осыпался пеплом. В груди защемило. Я схватила букет, прижимая его к себе. Несколько цветов рассыпались по столу. Один начал чернеть, но замер, словно пытаясь бороться.

«Жив! Вайн ещё жив, но уже стоит на грани. Богини, как его найти?!»

Цветок покачнулся, и листья его опали на стол, оставив черный след.

Я отступила, уронила букет на пол и села на кровать.

– Никак, – прошептала одними губами. – Прости, Вайн.

Глава 37

– Итак, существуют четыре стихии. Сегодня мы повторим пройденные темы, – магистр Лойс медленно ходил между столами, внимательно изучая наши записи. С момента исчезновения Вайна прошло десять дней. Я не переставала беспокоиться о его судьбе. Паренька так и не смогли найти, но под моими окнами обнаружили следы. Помня разговор с тётушкой, я категорически отвергла вероятность того, что Вайн приходил ко мне. Следов упыря не нашли. Хотя Таймира рассказала ищейкам, что ощущала их вечером, к утру от них и след простыл, что снова говорило о мертвой энергетике твари. Земля, связанная с такой энергией, быстро её поглощает.

Поиски всё ещё продолжались, но уже никто не верил, что Вайна найдут живым.

Тётушку Хлою временно назначили главной кухаркой на общей кухне. Теффани была не в состоянии работать. Несколько раз к ней в город ездил дворцовый лекарь, прихватывая с собой Лизу. Она потом рассказывала, что женщина пребывает в ужасном состоянии. А её муж и вовсе места себе не находил – Вайн был их единственным сыном, унаследовавшим хоть какие-то драконьи корни.

– А этот паразит молчит, – сетовала тётушка, говоря о Нибе. – Как воды в рот набрал. Бубнит себе под нос: "Виновата, виновата…" Я уж к нему и так и этак, а он как глянет, словно это я тех драконов на селение натравила.

– Может, не стоит так усердствовать, тётушка? Оставь его в покое, – вздыхала я.

– Нет, моя милая, – тётушка щурилась. – Что-то тут нечисто. Ты бы видела его глаза, словно в омуте, где ил подняли сетями. Затянуты они, мутные. Я уж о чарах подумала.

– Это от горя, тётушка, – качала я головой.

– И это мне говорит ведьма! – возмущалась Хлоя. – А может, его кто околдовал! Ты бы сходила, проверила.

– И стала бы мёртвой ведьмой с каленым топором в черепе. Он же меня видеть не может.

Тётушка только цокала языком и повторяла:

– Точно кто-то смуту навёл в его голове. Ну не может он враз таким дураком стать!

– От душевной боли и не так дуреют, – поясняла я. – Это я тебе как ведьма говорю.

Тетушка недовольно фыркала.

На этом наши разговоры и заканчивались.

Однако я всё больше думала о Нибе. Кузнец семью любил. Но где доказательства, что они действительно погибли? И кто настолько убедил его в этом? Виновной сделали меня. Тётушка права: парню основательно промыли мозги. Но зачем это было нужно и кому, оставалось загадкой.