Чтение онлайн

Карета неспешно везла нас дальше, мимо открытых закусочных, где за столиками сидели улыбающиеся господа, наслаждаясь легкими закусками и напитками. Мы проехали булочную, откуда доносился соблазнительный аромат свежеиспечённых булочек, тут же сменившийся пряными запахами специй и копчёностей из лавки, где за стеклом висели разнообразные колбасы и мясные деликатесы.

Я никогда не видела такого великолепия как на улицах драконьего города. Всё вокруг было ярким, цветным, блестящим. Эгорая, словно живое существо, овеянное дыханием магии и драконьей силы, завораживала меня своей красотой.

Мы продолжали путь по проспекту и по мере приближения к стадиону улицы становились всё оживлённее. Множество красочных вывесок, указывающих на злачные места, словно приглашали прохожих заглянуть внутрь. Казалось, горожане любили после турниров посидеть за бокалом вина, обсуждая победы и поражения. Ветер доносил до нас ароматы свежей выпечки, жареного мяса, тушёных овощей и сладких десертов, смешивая их в единый благоуханный коктейль. На тротуарах становилось всё больше людей, все они двигались в одном направлении.

«К стадиону!» – уверенно подумала я, и мои догадки вскоре подтвердились.

На горизонте появился величественный силуэт стадиона. Высокие стены из белого мрамора, украшенные резными драконами, сияли в лучах солнца, словно гигантское мифическое существо, готовое распахнуть свои объятия для тысяч зрителей. Башни по углам возвышались над остальными постройками, как дозорные, охраняющие священное место. Над главным входом развевались огромные флаги Владыки, придавая ещё больше торжественности.

Карета замедлила ход, пробираясь сквозь толпу, стекающуюся к стадиону. Крики торговцев, предлагающих сувениры и закуски, смешивались с гулом голосов. Меня охватило радостное волнение, как ребёнка, впервые увидевшего ярмарочное представление.

Мы остановились у широких мраморных ступеней, ведущих к воротам стадиона. Магистр первым вышел из кареты, подавая руку каждой из нас и помогая выйти. Мы проследовали через небольшую площадку, пересекая просторный вестибюль, где мозаичные полы были украшены изображениями драконов и сценами из прошлых турниров. Высокие колонны, вырезанные из того же мрамора, что и стены, устремлялись к потолку, создавая ощущение, будто мы вошли в храм, посвящённый героическим подвигам.

Мы медленно шли по вестибюлю, наслаждаясь прохладой и величием этого места. Лучи света проникали сквозь высокие окна, окрашивая стены и полы в тёплые оттенки золотистого и пурпурного. Наконец, мы достигли внутреннего входа, ведущего на арену. За массивными воротами раздавались голоса множества людей, собравшихся на трибунах. Стадион, вмещавший тысячи зрителей, раскрылся перед нами огромной чашей, в центре которой располагалась арена. Трибуны, расположенные амфитеатром, поднимались высоко вверх, заполняясь разношёрстной толпой – от благородных господ до простых горожан.

Я на мгновение остановилась, поражённая великолепием стадиона. Магистр оглянулся на меня и улыбнулся.

– Вы никогда не видели ничего подобного?

– Никогда! – восторженно выдохнула я.

– Идёмте, – он коснулся моей руки. – Уверен, турнир вам тоже понравится.

Мы поднялись на несколько этажей по широкой мраморной лестнице, украшенной тонкими золотыми вставками. Магистр уверенно провёл нас по широкому коридору, на стенах которого были изображения драконов и сцены великих сражений прошлого. Огромные витражные окна пропускали мягкий свет, окрашивая коридор в богатые оттенки золотого и алого.

Лойс указал на массивные двери, украшенные резными драконьими головами, из которых вырывались языки пламени. Мы вошли в просторный партер. Огромная арена раскинулась перед нами, окружённая высокими трибунами, поднимающимися ярусами до самого купола. Гул голосов тысяч зрителей, собравшихся на трибунах, оглушал. Каждый звук – от восторженных криков до низкого ропота толпы – сливался в мощный хор, отражающийся от стен арены. Из партера нам были видны яркие знамёна и флаги, развевающиеся на ветру и создающие волну цветов, от которой рябило в глазах. Над ареной реяли драконы. Их длинные хвосты оставляли в воздухе светящиеся следы, создавая в небе огненные узоры. Золотые и пурпурные стяги обрамляли арену, подчёркивая её границы. По краям были установлены огромные факелы, извергающие пламя, похожее на драконье дыхание.

В одной стороны арены виднелись трибуны для участников турнира – возвышенные места, окружённые резными колоннами, каждая из которых была украшена драконьими символами. Посередине арены возвышалась узкая башня, уходящая куполом в облака.

– Это самая высокая башня Эгорайи, – сказал магистр. – Иногда турниры проводятся ночью и тогда свет этой башни видят все горожане.

По периметру арены стояли огромные мраморные статуи, изображающие драконов и великих воинов прошлого. Ярко горящие драгоценные камни в их глазах создавали впечатление, что они живут, наблюдая за каждым движением и готовые защитить арену в случае необходимости.

Мы расселись на свои места, с восторгом ожидая начала турнира. Гул в воздухе постепенно утих, когда прозвучал первый гонг, разнёсшийся эхом по всем трибунам. Звук был таким мощным, что казалось, он проникал в самые глубины арены и тряс всё вокруг.

На арене зажглись огни, освещая её в яркие оттенки красного и золотого, создавая драматическое освещение. Появились фигуры, одетые в роскошные костюмы: золотые и пурпурные ткани, украшенные драконьими узорами и блестящими драгоценностями. Звуки барабанов и флейт сопровождали их шествие, создавая атмосферу торжественного ожидания. Участники турнира шагали с гордо поднятыми головами.

– Первые – участники турнира Огненного Пламени, – объяснил нам магистр.

Мы во все глаза смотрели на статных красавцев, облачённых в сияющие костюмы с яркими огненными мотивами и драгоценными камнями. Их одежда сверкала в свете факелов, создавая эффект огненного блеска. Каждый из них держал в руках символический посох, из которого вырывались огненные искры, подчеркивая их готовность к испытаниям.

Следом вышла ещё одна группа.

– А это участник Воздушных Маневров, – продолжал Лойс. – Сегодня проходят два турнира на высший кубок драконов.

Эти ребята были одеты в лёгкие и элегантные костюмы, позволяющие легко двигаться и плавно парить в воздухе. Их шаги были лёгки, а движения плавны, словно они уже находились в воздухе.

По мере того как участники становились на свои места, зрители снова начали бурно аплодировать и кричать.

Сигнал гонга возвестил о начале турнира, и мы с девочками замерли в ожидании.

Снова прозвучал гонг. На стадионе на минуту опустилась тьма, лишь свет фонарей в партере разгонял её. Затем арена осветилась, и мы увидели раскинувшийся на ней лабиринт, заполненный огненными ловушками и густым дымом. Лабиринт был огромным, его стены, выложенные древними камнями, излучали тусклый свет, который подчеркивал мрак и туман, заполнявшие пространство. Огненные ловушки, спрятанные в стенах и потолке, периодически извергали огненные потоки, осветляя дымку яркими вспышками пламени. Периодически слышался глухой треск, когда магическая энергия закипала и вырывалась наружу.