Чтение онлайн

Ведьмовство поднялось против моего желания, уверенно подсказывая мне страшную догадку. Мой пульс участился настолько, что стало трудно дышать.

Тварь не нападала. Она смотрела на меня с теплотой и даже нежностью. Жуткую морду разрезала улыбка, обнажающая клыки. Я напомнила себе, что в момент изменения у подобных существ остаются их последние чувства, остаточные эмоции.

На глаза медленно навернулись слёзы.

Изменённый повел носом и протянул ко мне когтистую лапу, словно зовя за собой.

– Я помню, я тебе обещала, – едва слышно выдавила я, через спазм сдавивший горло.

Тварь кивнула.

– Рейя, посторонитесь! – внезапно послышался вопль Лойса, и я почувствовала, как он направляет пламенный удар в сторону изменённого существа.

– Нет! – я повернулась, прикрывая её и выстраивая защитный щит, как нас учил Энгерран. Но драконьих сил у меня было ещё мало, зато ведьмовство выплеснулось во всю мощь, сплетаясь с драконьей магией и разрывая огненный хлыст, который должен был распороть существо тьмы от головы до пят.

Я услышала, как тварь тихо рыкнула за моей спиной. Повернулась, но существо уже исчезло во тьме.

Зато слёзы по моим щекам продолжали бежать.

Лойс подскочил ко мне, схватил за плечи и начал трясти.

– Что вы творите, Рейя! Это же… Ведьмовство! У нас договор! Кого вы защитили? Изменённого? Если Владыка узнает, что вы использовали…

Он не договорил, смолк, увидев слёзы, бегущие по моим щекам. Я положила ладони на его руки и сжала их. Я дрожала, не в силах сдержать себя. Магистр непонимающе смотрел на меня.

Девочки в страхе столпились у кареты, где их прикрывал извозчик, тряся в руках плетью.

– Магистр Лойс, – шёпотом сказала я, срываясь на всхлип. – Это Вайн… Вайн…

Его глаза распахнулись.

Он поспешно обнял меня, прижимая к себе.

– Вы уверены? – так же тихо спросил он мне на ухо.

– Да, – выдавила я из себя, и голос сорвался, став едва слышным. – Это Вайн, магистр Лойс. Это был Вайн.

Жрец прижал мою голову к себе.

– Тихо, тихо, моя юная Рейя. Говорите как можно тише. Мы уже ничем не можем ему помочь, – прошептал он, потянув меня к карете. – Идёмте, нам срочно нужно возвращаться. Судя по всему, оставаться здесь небезопасно.

Путь во дворец проходил в тишине. Даже девочки молчали, лишь испуганно смотрели на меня.

Только когда мы достигли дворца и вышли из кареты, Лойс строго приказал:

– О том, что вы видели, никому ни слова. О том, что сделала ученица Рейя, тем более. Услышу слухи – заставлю учить по десять глав за раз.

Девочки быстро закивали.

– Владыку я сам поставлю в известность, – вздохнул жрец. Отвернулся от нас и стремительно пошёл по аллее.

– Магистр Лойс! – я догнала его. – Вы можете объяснить, что происходит? Так ведь не должно быть. Вы же сами говорили, что Башня Вечного Огня защищает старый город от существ тьмы!

Он повернулся и сумрачным взглядом посмотрел на меня.

– Она защищает. Но лишь границу города. Если ты права и видела Вайна, то его сделали таким. И сделать подобное мог только несущий тьму. А попасть в город он мог лишь одним способом – его тайно провели через стражу.

– Но кто? И зачем? – изумилась я.

Жрец покачал головой.

– Это нам только предстоит узнать.

Глава 40

Энгерран молчал, слушая Лойса. Владыка задумчиво смотрел на меня. Я не поднимала голову, помня, что при посторонних, а тем более жрецах, смотреть прямо в лицо Изарту нельзя. Но я ощущала, как его взгляд проникает в меня. Пристальное созерцание заставляло волоски на моем теле шевелиться. Я знала, что Лойс не упоминал ни словом о том, что я использовала ведьмовство, но страх внутри сжимал сердце. Это был не страх перед Владыкой, а перед стоящими рядом с ним жрецами. Если Изарт и способен на жалость и сочувствие, то им это не ведомо. А я принесла клятву, ту, которую нарушила, глядя в зеленые глаза измененного, не в силах его уничтожить и не позволившая сделать этого Лойсу.

– Рейя, как вы поняли, что это Вайн? – недоверчиво и надменно спросил один из жрецов.

– Рыжая шерсть, глаза… – я с трудом сдерживала дрожь, бьющую меня изнутри при воспоминании о встрече с парнем. – Я не ошибаюсь…

Слова вышли напряженными. Ведьмовство, так отчаянно спасшее Вайна, сейчас готово было вырваться наружу, заставляя всех поверить мне.

– Это мог быть кто угодно, – высказался второй жрец, более молодой и хмурый.

Я ощущала, как его магические сети опутывают меня, сканируя каждый магический всплеск, и старалась усмирить в себе ведьму. Она понимала, что там, на старой площади, я спасла нежить, существо тьмы. И навряд ли это радует стоящих здесь.

– Разве шерсть и цвет глаз – это показатель? – разорвал мои мысли голос жреца.

«Ведьмовство никогда не ошибается, оно чувствует темных, проклятых, облаченных в чары и магию», – слова так и тянулись вырваться, но я молчала. Исподлобья глянула на Лойса. Тот едва заметно покачал головой. Я понимала, что говорить нельзя. Но знал бы он, как трудно сдержать в себе то колдовское, что теперь хотело спасти и уберечь меня. Это вам не магия драконов, которая работает, когда тебе нужно. Это кровь ведьмы, она способна сама понимать, анализировать и принимать решения. И она чувствовала угрозу для меня, исходящую от жрецов. А сковывающих браслетов на мне не было.

– Он узнал меня, – произнесла я, усилием воли сдерживая совсем другие слова. – Не пытался убить или навредить. Он звал меня с собой.

– Для чего, по-вашему, он звал вас с собой? – сощурил глаза первый жрец, и его сканирующий взгляд пронзил меня до костей. Ведьмовство зашипело, подсказывая правильный ответ. Но я и так понимала, что придется признаться. Вероятно, это не слишком понравится Изарту. Он знал о том, как искали паренька, о допросе ищеек и том, что я им говорила. Я лгала. И сейчас об этом узнают все находящиеся здесь. Но что хуже – признаться во лжи или в том, что я нарушила клятву не использовать ведьмовство?

– В ночь, когда Вайн исчез, он приходил к окнам моей комнаты и приглашал прогуляться. Я отказала. В любых существах в период изменения остаются последние эмоции, желания и чувства. Вайн стал нежитью после встречи со мной. У него были остаточные воспоминания. Изменённый звал меня с собой. Это точно был Вайн.

Я ощущала, как воздух вокруг накалился.

– То есть вы сейчас говорите о романтических чувствах к вам у Вайна? – уточнил второй жрец, вопросами буквально проникая под кожу.

Я не знала, перед кем мне более стыдно признавать свою ложь – перед Владыкой или находящимся рядом с ним капитаном. Я внутренне скрипнула зубами, сжала кулаки, пряча руки за спиной. Быстро бросила взгляд на Энгеррана; его губы сжались в тонкую полосу, а в глазах метались грозовые молнии.

– Да, – ответила я утвердительно, и мне показалось, что пол зала рухнул подо мной.

Минуту стояло давящее молчание.

– Мне кажется, это очень разумное доказательство, – нарушил его Изарт, и я поняла, насколько он разочарован. Холодом его голоса можно было колоть лед. – Рейя, с вами мы поговорим позже. Сейчас вы можете идти, всех остальных прошу остаться.