Чтение онлайн

Где группа быстрого реагирования? Они должны быть где-то рядом. Должны следить за ним, как и приказал граф.

— Ты не его высматриваешь? — Борис усмехается, будто прочитав мысли Толика.

Делает знак — и из толпы выводят ещё одного связанного человека.

Связной.

Нет, нет, нет!

— Подсадная утка, — шипит Сергей, глядя на Толика. — Ты был шпионом с самого начала?

— Вы не понимаете! — рычит Толик в ответ.

Борис усмехается и поворачивается к толпе.

— Видите? Вот он — предатель! Человек, который пришёл к нам, притворяясь верующим, а сам работал на врагов! Но богиня всё видит! Богиня знает правду!

Толпа гудит. Кто-то выкрикивает проклятия.

Толик лихорадочно думает. Нужно тянуть время. Каждая минута — шанс. Граф мог получить сигнал. Мог отправить помощь.

— Зачем тебе всё это? — спрашивает он. — Власть над кучкой деревенщин? Стоит ли ради этого убивать?

Борис поворачивается к нему. В глазах — фанатичный блеск.

— Ты даже не представляешь, о чём говоришь, — шипит он. — Власть над деревней? Это только начало.

Он подходит к Сергею. Хватает его за руку, задирает рукав.

— Знаешь, что это? — Борис достаёт нож и приставляет его к татуировке в виде Сольпуги. — Артефакт. Древний. Могущественный. То, ради чего я годами терпел этого слабака. То, ради чего притворялся верным последователем.

— Не смей! — хрипит Сергей.

— Заткнись.

Одним движением Борис вспарывает кожу под татуировкой.

Сергей кричит. Кровь льётся на землю.

А из раны вырывается что-то маленькое. Крошечное тельце, похожее на окаменевшее насекомое. Оно падает на ладонь Бориса и слабо пульсирует.

Сольпуга. Окаменевшая Сольпуга. У Толика взлетают брови. Выходит, Сергей носил артефакт прямо в теле?

— Наконец-то, — шепчет Борис. — Наконец-то ты моя. Я так долго искал тебя.

Он поднимает артефакт над головой.

— Богиня! — кричит он. — Я зову тебя! Прими мой дар! Прими то, что принадлежит тебе по праву!

Несколько секунд — тишина.

А потом воздух над поляной начинает светиться.

Появляется божество, а толпа замирает в тишине.

Огромное. Величественное. Похожее на гигантскую Сольпугу — восемь лап, мощные хелицеры, тело, покрытое золотистыми волосками. Оно парит над алтарём, и от него исходит древняя, тяжёлая сила.

— Богиня! — Борис падает на колени. — Прими мой дар!

Он протягивает окаменевший артефакт.

Божество смотрит на него. И Толик видит в его глазах не благодарность, а самую настоящую ярость.

— ГДЕ ОСТАЛЬНОЕ?! — голос бьёт по ушам, заставляя всех присутствующих пригнуться.

— О-остальное? — Борис бледнеет. — Какое остальное? У Сергея было только это…

— КОЛЬЦО! ГДЕ КОЛЬЦО?!

— Я не знаю ни о каком кольце… Сергей никогда…

— БЕСПОЛЕЗНЫЙ НИКЧЁМНЫЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА! — божество нависает над ним. — НАЙДИ КОЛЬЦО! ХОТЬ ВЫПОТРОШИ ЭТИХ ДВОИХ, НО НАЙДИ ЕГО!

Толик думает лихорадочно. Кольцо? То самое кольцо, которое искал граф? Наверняка, ведь кровь Сольпуги течёт и в нём.

И в этот момент происходит вспышка.

Яркая, ослепительная, золотистая. Прямо рядом с Толиком.

А когда свет рассеивается — там стоит граф Скорпионов.

— Вот это я попал в заварушку!

Оглядываюсь. Поляна, факелы, толпа людей в балахонах. Алтарь с кровавыми подтёками. Толик — связанный, на коленях. Рядом — мужик с ножом, явно псих. Ещё один мужик — постарше, истекает кровью. Девушка в белом платье — заплаканная, перепуганная. Уверен, это и есть та самая Маша.

И огромная тварь над головой, похожая на паука-переростка.

Отличная вечеринка. Только меня не хватало.

— Толик! — усмехаюсь я. — Быстро, расклад!

Он поднимает голову. На лице — облегчение пополам с тревогой. Все смотрят на меня с недоумением, а я пользуюсь ситуацией.

— Переворот был ради камня! — чеканит он. — Артефакт в виде Сольпуги у Бориса. Они ищут кольцо! Маша в плену! Сергей ранен!

Сергей — тот самый мужик с разрезанной рукой — поднимает голову. Смотрит на меня с шоком.

— Ты… ты же…

— Об этом позже, — обрываю его. — Сейчас надо вас спасти.

Делаю шаг вперёд. Толпа расступается — видимо, моё появление из ниоткуда их реально впечатлило.

Достаю из кармана кольцо Сольпугиных. Поднимаю так, чтобы божество видело.

— Эй, богиня! — кричу я. — Ты это ищешь?!

Тварь замирает. Её множество мелких глаз фокусируются на кольце.

— Я прямой наследник рода Сольпугиных! — продолжаю я. — И я требую объяснений! Что здесь, чёрт возьми, происходит?!

Несколько секунд — тишина.

Потом божество поворачивается к Борису.

— ЗАБЕРИ КОЛЬЦО.

— Слушаюсь, богиня!

Борис бросается ко мне. Быстрый, тренированный. В одной руке — нож, в другой — окаменевший артефакт.

— Не так быстро, ковбой! — усмехаюсь и ухожу в сторону от удара.

Борис проносится мимо, разворачивается. Снова атакует — на этот раз серией коротких выпадов.

Неплохо. Умеет драться. Но я — лучше.

Блокирую нож предплечьем, подставляя защитный артефакт. Бью коленом в корпус. Борис охает, сгибается — и я добавляю локтем по затылку.

Он падает, но тут же пытается встать. Упрямый.

Из моего родового кольца Скорпионовых вырывается хвост. Полупрозрачный, с острым жалом на конце.

Жало впивается Борису в шею.

Мгновенный паралич. Он застывает, заваливаясь на бок.

— А это, похоже, моё, — забираю из его руки окаменевшую Сольпугу. — Спасибо, что сохранил.

— ОТДАЙ!

Божество бросается на меня.

Отпрыгиваю назад, едва увернувшись от удара массивной лапы.

— Эй! — ору я. — Ты что творишь?! Как ты можешь нападать на свою кровь?! Я же наследник!

Но божество не отвечает. Молчит и атакует снова.

Ещё один удар. Уклоняюсь. Ещё один. Откатываюсь в сторону.

Что-то не так. Настоящее божество, покровитель рода, не стало бы нападать на потомка. Это противоречит самой сути связи между богом и смертными.

Вынужден вступить в бой.

Хвост скорпиона вырывается из кольца, бьёт в лапу Сольпуги, если это она. И проходит насквозь. По воздуху. Как сквозь дым.

Лапа покрывается рябью — будто отражение в воде, которое потревожили.