Чтение онлайн

Но пришла пора возвращаться домой. Шагаем в портал.

Изнанка встречает нас привычным золотистым светом. Вдалеке виднеются башни муравьиного города. Скоро здесь появится наша база — тренировочный лагерь, где охотники двух родов будут готовиться к битвам.

Но это позже. Сейчас — домой.

Ирина открывает второй портал, и мы выходим во двор поместья Скорпионовых.

Здравствуй, дом!

Оля бросается мне на шею, едва я переступаю порог.

— Сева! Слава богу!

— Тише, тише, — обнимаю её, успокаивая. — Я же говорил — всё в порядке.

— Я так волновалась…

За её спиной появляется Алиса. Мачеха выглядит плохо. Бледная, с тёмными кругами под глазами. Видно, что почти не спала. И что это за нервы у женщин в моём доме? Я же сказал, что не о чем беспокоиться! Или тут материнский инстинкт сработал? Всё же Сипин перешёл черту и похитил детей. А для женщины, думаю, нет ничего ценнее.

— Сева, — Алиса подходит ближе, но не решается обнять. — Ты вернулся.

— Вернулся, — смотрю на Алису. — Как ты?

— Я? — она грустно усмехается. — Места себе не находила. Всё думала — вдруг что-то случится…

Снова это странное чувство. Желание позаботиться о ней. Защитить. Успокоить.

Откуда оно берётся?

— Всё хорошо, — говорю я мягко. — Дети найдены. Я цел. Мы дома.

Алиса кивает. На её глазах блестят слёзы.

— А ну отставить мокроту. Иди отдохни, — улыбаюсь я. — Ты выглядишь измученной. Всё позади.

— Да, наверное, — она разворачивается и уходит в свою комнату.

Смотрю ей вслед. Оля трогает меня за локоть.

— Она правда вся извелась. Я пыталась её успокоить, но…

— Знаю. Спасибо, что присмотрела за ней.

— Что ты такое говоришь, она же госпожа.

Целую её в лоб.

— Не прибедняйся. А теперь — к делу. Где Лев?

— В подвале. Олег лично его стережёт.

— Пойдём.

Подвал поместья — мрачное место. Раньше здесь хранили вино и продукты. Теперь — иногда держим пленников. Надо уже озадачиться нормальным помещением для этой цели, а то с моим умением находить себе врагов, стычки и войны неизбежны. Надо быть готовым.

Олег стоит у металлической двери, скрестив руки на груди.

— Господин, — он кивает. — Клиент внутри. Всю ночь просидел тихо.

— Что-нибудь говорил?

— Бормотал что-то про краба, про глаза, про голос в голове. Но потом он замолчал и просто сидел.

— Понятно. Открывай, посмотрим на бедолагу.

Дверь скрипит. Захожу внутрь.

Лев сидит в углу на соломенной подстилке. Руки связаны, но не туго — скорее для порядка. Он поднимает голову, и я вижу его глаза.

Нормальные. Никакого зелёного свечения.

— Граф Скорпионов, — его голос хриплый, срывающийся. — Слава богам! Вы пришли.

— Пришёл, — сажусь напротив него на табурет. — Рассказывай.

— Что именно?

— Всё. С самого начала.

Лев облизывает пересохшие губы.

— Я… я почти ничего не помню. Урывки. Вспышки. Будто смотрел на мир через мутное стекло.

— Что помнишь?

— Краба, — он вздрагивает. — Огромного, с зелёными глазами… Он смотрел на меня, и я не мог сопротивляться! Будто моя воля просто исчезла.

— Когда это случилось?

— Не знаю. Недели назад? Месяц? Время смешалось.

Киваю. Похоже на правду.

— Что ты делал под контролем?

— Работал, — Лев морщится, будто пытаясь вспомнить. — Варил зелья. Какие-то особенные. Не знаю, для чего. Голос в голове говорил — делай, и я делал.

— Голос?

— Да. Не краба. Кого-то… другого. Сильнее.

Так. Краб — посредник. Марионетка. За ним стоит кто-то ещё. Теперь это уже факт.

Хотя после происшествия на яхте я в этом и так убедился. Но вот ещё одно подтверждение.

— Этот голос — что он говорил?

— Приказы. Только приказы. Никогда не объяснял, зачем, — Лев смотрит на меня с отчаянием. — Я пытался сопротивляться, граф. Клянусь. Но это как пытаться удержать воду в кулаке. Простите. Я не хотел никому навредить.

Смотрю на него. Сломленный человек. Напуганный. Но, похоже, он говорит правду.

— Почему пришёл ко мне?

— Потому что больше некуда, — Лев поднимает на меня глаза. — Голос исчез несколько дней назад. Просто замолчал. Я очнулся где-то за городом. Не знаю, как туда попал, но сразу понял, что свободен. Но я знаю — он вернётся. Оно вернётся. И тогда…

— Тогда что?

— Тогда я снова стану куклой, — его голос срывается. — Помогите мне, граф. Пожалуйста. Я знаю, что вы охотитесь на это существо. Помню наш разговор урывками. Я могу помочь. Только защитите меня!

Встаю. Прохаживаюсь по камере.

Лев — ценный источник информации. Он видел изнанку этой истории. Но доверять ему пока нельзя. Контроль мог ослабнуть временно. Или это может быть ловушкой.

— Посидишь здесь, — говорю я наконец. — Пока. Для всеобщей безопасности.

— Я понимаю, — он кивает. — Это разумно.

— Олег будет приносить еду и воду. Если вспомнишь что-то важное — сразу говори.

— Да, граф. Спасибо.

Выхожу из камеры. Олег закрывает дверь.

— Что думаете, господин?

— Думаю, он говорит правду. Но проверить не помешает. — Смотрю на капитана. — Поговори с ним ещё раз. Задавай вопросы о мелочах — где жил, с кем работал, что делал до того, как его захватили. Если врёт — запутается в деталях.

— Понял.

— И ещё. Свяжись с нашими людьми в городе. Пусть проверят его историю. Лавку, соседей, знакомых. Всё.

— Будет сделано.

Киваю и иду наверх.

Краб — посредник. За ним стоит кто-то другой. Кто-то, способный контролировать развитый интеллект. Это уже не просто мутант — это серьёзная угроза.

Нужно найти и уничтожить источник. Но сначала — текущие дела.

Нахожу Евграфыча в его каморке возле кухни. Старый дворецкий что-то записывает в толстую книгу — бухгалтерию, судя по виду.

— Господин! — он вскакивает при моём появлении. — Рад видеть вас в добром здравии!

— Взаимно, Родион Евграфыч. Садись, поговорим.