Чтение онлайн

Гэл задумчиво кивнул. Теперь "беретта" оттягивала карман его куртки. Парень рассеянно сдёрнул с волос стягивавшую их резинку и с удовольствием повертел головой, подставляя смуглое лицо ветру.

– Как он тебя называет?
– с любопытством поинтересовалась Элис, даже не уточняя, о ком речь. Гэл и так понял.

– Хокши-ла, - с демонстративным вздохом отозвался он и сморщил нос в наигранной, но не совсем, печали.
– Братишка.

Элис прыснула с невольным облегчением. Она старалась не задумываться о сексуальны предпочтениях Гэла: такие мысли приводили её в замешательство. Хотя она понимала, что уподобляется страусу, прячущему голову в песок.

– Ты извини, что я тебе не сказал сразу... ну, про Ша Акичиту, - протянул тот, виновато на неё косясь.
– И за то, что свалил без спросу. Ну сил уже просто не было торчать в фургоне, вот и не утерпел. Я больше не буду, клянусь Марией-Девой и пресвятым Иосифом! Ну... или постараюсь, - добавил он, чуть поразмыслив.

– И ты извини, что заставляю тебя там торчать, - пробормотала Элис, нахмурившись.
– Я как будто птицу в клетке запираю, честное слово. Чтоб он провалился в преисподнюю, тот растреклятый маньяк!

– И поглубже, поглубже!
– с энтузиазмом подхватил Гэл, озираясь по сторонам.
– Давай вот тут ещё посидим, а? Смотри, какие цветочки клёвые!

Мальчишке явно не хотелось сразу возвращаться домой, а усыпанная голубыми и жёлтыми цветами полянка, на которую они спустились, и вправду выглядела очень живописно и мирно. Элис улыбнулась, махнула рукой и бухнулась в траву. К шмелям, басовито там жужжавшим. И Гэл враз оказался рядом с нею, обхватив за шею довольно засопевшую Берту.

Небо над их головами сияло голубой солнечной чистотой. Высоко-высоко кружил орёл или ястреб, высматривая добычу. Позади громоздились горы, и лёгкий ветерок приносил оттуда, из ущелий, приятную прохладу. Берта лениво растянулась на траве, положив лобастую голову на передние лапы. Гэл сидел рядом, скрестив ноги, и сосредоточенно выплетал венок из собранных вокруг цветов - смуглые пальцы так и мелькали. Закончив, он гордо нахлобучил его себе на голову и расплылся в лихой улыбке:

– Ну как? Зацени!

– Фавн, - со смехом определила Элис, обхватив руками колени и положив на них подбородок.
– Типичный юный фавн. Свирели только не хватает.

– Это ещё кто?
– заморгал Гэл.

– Мифическое существо у древних греков. Можно даже сказать, полубожество с козлиными рожками и копытами, - хмыкнула Элис в некотором замешательстве. Поди вот растолкуй мальчишке, что фавны знамениты ещё и своей любвеобильностью! Она решила не вдаваться в эти чересчур интимные подробности и встала.
– Давай-ка, щёлкну тебя на память в таком вот... полубожественном виде.

Она похлопала себя по карманам в поисках мобильника, и Гэл тут же вскочил с восторженной готовностью.

Потом Элис не раз вспоминала этот миг - последний безмятежный миг перед нахлынувшей на них чёрной чередой кошмаров: сияющую голубизну вокруг, сияющие глазищи пацана и разноцветный венок в его тёмных растрёпанных кудрях.

Он отступил на шаг к большому валуну, темневшему за его спиной, и весело крикнул:

– Давай вот так! Вот здесь! Хорошо?

И тут же осекся, бледнея. Элис, не успевшая вскинуть мобильник, онемело смотрела, как кровь отливает от его смуглых щёк, превращая живое мальчишеское лицо в застывшую пепельно-серую маску. Гэл даже пошатнулся, слепо оглянувшись, и упёрся рукой в валун, но тут же отпрянул, будто обжёгся.

– Гэл, что?
– в панике выкрикнула Элис, подбегая к нему и хватая за плечи.
– Что?!

Берта тоже кинулась к ним с отрывистым лаем.

Почерневшие глаза Гэла посмотрели на Элис затравленно и безнадёжно, но голос был совершенно ровным, когда он ответил:

– Он где-то тут... под этим камнем лежит. И ему очень тяжело. Надо его поскорее оттуда вытащить.

– Он?
– еле выговорила Элис трясущимися губами. В ушах у неё звенело, будто она опять стояла под выстрелами.

– Да, - коротко выдохнул Гэл.
– Теперь это пацан.

Элис ещё несколько мгновений потрясённо смотрела в его застывшие, помертвевшие глаза, а потом наконец вытащила мобильник и начала искать в контактах номер Клода Миллера. Пальцы не слушались, она крепко закусила губу, чтобы не грохнуться в обморок, но, когда в трубке раздался уверенный голос шерифа, вымолвила почти спокойно:

– Вы хотели, чтобы я позвонила вам, если что-то опять случится. Так вот, это случилось. Мы снова нашли труп.

Оба, она и Гэл, так и не присели до самого приезда Миллера - молча стояли, обнявшись, и неотрывно глядели с обрыва на дорогу, пока по грунтовке не запылил тёмно-зелёный "ровер" шерифа. Миллер буквально взлетел к ним по каменистой тропинке. Он был бледен, дышал тяжело и с невероятным изумлением взглянул на венок, который Гэл, конечно, позабыл снять. Тот стиснул зубы под этим ошеломлённым взглядом, сорвал венок и швырнул его вниз с обрыва.

– ...А после всё пошло по накатанной: федералы налетели, как вороньё, - закончила Элис, отрешённо глядя на пиратскую аватарку Кита, украшающую окно скайпа.
– С той лишь разницей, что им пришлось пригнать экскаватор, чтобы достать оттуда этого парня... Господи помилуй, Кит!
– она закрыла лицо руками и на миг уткнулась лбом в острое плечо застывшего рядом Гэла.

– Господь милует редко, ты не хуже меня это знаешь, Элис Хилл, - сухо проронил Кит.
– Держу пари, что и Эсмеральда это прекрасно знает, потому и заклинает беспрестанно своих святых угодников и Марию-Деву. Эсмеральда, ты вообще тут? Я тебя не слышу. В обмороке лежишь?

– Вот ещё, - пробормотал Гэл, откашлявшись. В полутьме фургона, где светился только экран лэптопа, его осунувшееся лицо казалось очень взрослым. Протянув руку, он легонько сжал запястье Элис.
– Нормально всё со мной.

– Как ты на сей раз объяснил копам свою счастливую находку?
– бесстрастно осведомился Кит.

– Сказал, что я почуял, - так же бесстрастно отозвался Гэл.
– Просто почуял, и всё. Типа Берта почуяла, и я почуял.

<