Чтение онлайн

— Есть предположения, где он может быть? — подняв глаза на подругу, спросила Лиира.

— Да, и тебе они не понравятся.

* * *

Мало кому канализация напоминает о чем-то приятном, но Трикси повезло, и она могла отвлечься на воспоминания о Рэндале, отодвинув на задворки сознания мерзкие запахи и звуки. Лиире повезло меньше.

— Никогда не думала, что настанет день, когда я спущусь в канализацию бесплатно, — проворчала она.

— Все в жизни бывает в первый раз, — философски заметила Трикси, усиленно моргая в попытке побыстрее привыкнуть в темноте. Еще немного и она всерьез рассмотрит возможность продать кому-нибудь душу за способность видеть там, где нет света.

Каналы под городом никогда не были безопасным местом, но все же спустившись сюда, Трикси странным образом успокоилась. Это отвратительный мир, но другой, совсем не тот, что наверху, и если хорошенько постараться, можно убедить себя в том, что никакие инквизиторы сюда не доберутся. Девушки спустились под землю в паре кварталов от храма и теперь возвращались к нему в надежде, что Рэндал не станет выходить на поверхность так близко от места, где его ищет группа религиозных фанатиков с карт бланшем от городских властей.

Но он и не думал выходить на поверхность. Он сидел у грязной стены на не менее грязном полу, уронив голову на руки, сложенные на коленях.

— Я не смог ничего сделать, — пробормотал он, когда Трикси потрясла его за плечо, — совсем ничего. Он всегда был сильнее меня, он…

И вдруг Рэндал заплакал — надрывно, громко — как плачут дети и безумцы. Эхо заметалось под сводами туннелей, Трикси запаниковала и попыталась его успокоить, но не смогла. Схватив его за руку, она тут же ее отдернула, почувствовав, что кожа его покрыта волдырями, как и лицо старого инквизитора. Рэндал попал под излучение, он знает, что старик мертв, его уже не обманешь сказками о том, что все не так плохо.

— … он всегда защищал меня, — захлебывался он. — Они бросали его в темную комнату, но он никогда не раскаивался!

Выругавшись, Трикси схватила за плечо Лииру и потребовала, чтобы она вырубила его немедленно, пока сюда не сбежался весь орден Праведной Длани, но колдунья застыла, как изваяние, ее мышцы были до того напряжены, что напоминали камень.

— Ребенок, — пробормотала она, осторожно протягивая руку к его лицу, — ты все это время был всего лишь…

— Не называй меня так! — тут же вскинулся Рэндал и толкнул ее в грудь, Лиира упала навзничь, Трикси перестала что-либо понимать. — И не смей защищать меня, слышишь?!

Он сорвался с места и побежал в сторону от храма, вытирая грязным рукавом заплаканные глаза. Трикси, надув щеки, выдохнула — догнать его будет несложно, по крайней мере он перестал орать, но что, черт возьми, здесь происходит она так и не поняла.

— Это не очень-то вежливо, дорогуша, — протягивая Лиире руку, проговорила она. — Ему по крайней мере восемнадцать, в служители Камадара не посвящают раньше.

— Их обманули, — прокряхтела Лиира, поднимаясь на ноги. — Корнелиус, я полагаю. Ему наверняка еще и ста пятидесяти нет…

— Кому? — тупо спросила Трикси, вывод был элементарным, но она все еще не готова его принять.

— Рэндалу, — терпеливо пояснила Лиира, — вряд ли это его настоящее имя. Держу пари, оно у него эльфийское.

И пока они шли за ним по узким дорожкам стока, Лиира рассказала ей историю о мальчике, который успел вырасти, повзрослеть и состариться, пока Рэндал… просто превратился в подростка.

— … лет тринадцати или четырнадцати, — предположила колдунья, — по человеческим меркам.

Слушая это, Трикси могла бы возразить тысячей разных способов. Например, он выглядит, как взрослый, черт возьми! Но Лиира выглядит, как рыжая пышущая здоровьем девица, а на деле она — обтянутый кожей скелет, который держится исключительно на сарказме и черной магии. Многие в этом мире не те, кем кажутся, и индустрия меняющих внешность артефактов так велика, что Лорды давно отказались от идеи всерьез ее регулировать. Вместо этого производятся другие артефакты, позволяющие видеть вещи и людей такими, какие они есть, но они не всем по карману.

Трикси могла бы возразить, что Рэндал слишком умен для тринадцатилетки, но она и сама много раз замечала, что это не так, и каждый раз списывала это на воспитание. Он был достаточно сообразителен, чтобы разбираться в том, чему его учили, но проявлял абсолютную беспомощность перед проблемами, которые были ему не по возрасту.

Наконец, она могла бы сказать, что он слишком силен для подростка, но когда речь заходит о священнослужителях, их силы зависят не от возраста и опыта, а от того, сколько отмерил им бог. И судя по тому, что она видела раньше, Камадар был к Рэндалу весьма щедр.

Поджав губы, она отвернулась и порадовалась, что Лиира в кои-то веки смотрит вперед, как того требовал Зеймар. Она видела то, что хотела видеть, потому что Рэндал нравился ей. Хорошо еще, что она не предприняла ничего серьезнее этого своего неуклюжего флирта…

Торопиться не было необходимости, парень остановился чуть впереди, глядя на розовые лучи рассвета, падающие сквозь ливневую решетку.

Он просто не знал, куда ему дальше бежать.

* * *

Трикси знала, как залечь на дно, и Лиира полностью доверяла ей в этом, так что она без препирательств согласилась пройти в Торговый район по извилистым каналам канализации. Рэндал замкнулся в себе и больше не сказал ни слова, но позволил взять себя за руку и увести. Спустя час самой отвратительной прогулки на свете Трикси взломала люк пыльного, но сухого подвала гостиницы, заметив при этом, что лучшее убежище — то, где о твоем присутствии не знает даже хозяин.

Судя по количеству пыли на полках и затхлому воздуху, открывали подвал не часто. Здесь лежали опоры и плотная ткань летних навесов, они не понадобятся еще месяц или два, пока не закончатся дожди. Весна в Уотеркрике мокрая, грязная и не подходит для посиделок на солнышке.

Рэндал упал где-то в углу на сложенную ткань и Лиире тут же захотелось сбежать от него подальше, она готова была спорить на что угодно, что больше его сны светлыми не будут. По крайней мере не сегодня.

И, кроме того, теперь, когда она прекрасно понимала, насколько незрелым был его разум, ей стало трудно воспринимать его как прежде. Трудно было не думать о том мальчике, которого она оставила в культе тринадцать лет назад. Теперь он винтик большой машины, беспрестанно настраиваемой и контролируемой его дедом… Узнает ли она его вообще, если встретит?

— Отдыхайте, — буркнула Трикси и развернулась обратно к люку, — я вернусь наверх и заплачу адептам Паластора, чтобы они забрали Зеймара из дома, мы не сможем больше заботиться о нем.

Лиира быстро обернулась на Рэндала, заставила себя отбросить дымку его тяжелого сна и заискивающе улыбнулась Трикси. Она прекрасно понимала, что плутовка лучше подходит для того, чтобы проворачивать такие дела незаметно, но вдруг она захочет отдохнуть немного? В конце концов, у нее был тяжелый день.

— Может, лучше пойду я?

Полурослица уже взялась за крышку люка и приподняла ее, но обернулась и подозрительно сощурилась:

— Сбежать хочешь? — прошипела она.

— Нет, я просто… — Лиира лихорадочно пыталась найти хоть какой-то подходящий ответ, который не был бы откровенной ложью, но и у нее тоже был тяжелый день, — не очень люблю детей.

Крышка люка грохнула об пол, Трикси развернулась и посмотрела на нее исподлобья.

— Ну давай, договаривай! — прорычала она, и не получив ответа, передразнила: — «Я не очень люблю детей в отличие от тебя, гребаная извращенка!»