Чтение онлайн

— Катя составила мне расписание, — начал я монотонно, без единой эмоции, глядя куда-то в пространство за её плечом. — Сегодня мне его отдала. Оно всё исписано намёками, что я ей нравлюсь. За столом я хотел узнать у неё, так это или нет. А она начала оправдываться, что была пьяна, когда это составляла. Хотя по ней — а ты ведь тоже это видела — было как на ладони, что она и капли в рот не брала. В итоге она сорвалась и сказала то, что вы слышали.

Я медленно полез в сумку, не сводя с неё глаз, и вытащил тот самый, теперь уже позорный, листок. Он был слегка помят.

— Держи. Он мне не нужен. Вон, Катя там, — я кивнул в сторону удаляющихся фигур. — Если хочешь — поговори, и всё узнаешь, и поймёшь. У меня была только ты. Я даже рукой не теребил. Так что, если это всё, то спасибо за доверие. Видимо, моё решение было правильным.

Я протянул ей листок. Она машинально взяла его, её взгляд скользнул по строчкам, по тем самым «сердечкам» и пометкам, которые кричали о симпатии громче любых слов. Когда она подняла на меня глаза, в них уже не было прежней уверенности, а лишь смутная, нарастающая дурная догадка.

— Эм… Так и правда было? — её голос дрогнул, стал тише и на полтона виноватее.

— Нет, — я выдавил из себя горькую, саркастичную усмешку. — Я же маньяк-насильник, всё что и делаю, это ищу, кого бы выебать. У меня скоро работа. Я поем. И буду молиться, чтобы меня какой-нибудь злыдень съел. Ах, да. Передай Кате, что я с ней никуда не пойду. И в четыре часа пусть сама с собой встречается, коли разобраться в себе не может.

Я развернулся, чтобы уйти, но её голос остановил меня, уже не повелительный, а почти умоляющий.

— Роберт, подожди… Мы… Может, и правда…

— Всё! — я обернулся к ней в последний раз, и моё терпение лопнуло окончательно. — Я в ахуе с вашего бабского братства тут!

Я повернулся и направился обратно к дверям столовой, спиной чувствуя её растерянный взгляд. Но через пару шагов её пальцы сомкнулись вокруг моей руки неуверенным, цепляющимся жестом.

— Роберт, ну прости… я… просто подумала… Увидимся вечером? — в её голосе сквозь надменность пробилась искренняя, испуганная надежда.

Я остановился, но не обернулся. Просто резко дёрнул руку, высвобождаясь из ее хватки.

— Нет! Я пойду искать жертву для ебли! Пока!

Я толкнул дверь в столовую и зашёл внутрь, оставив её одну в пустом коридоре — с расписанием в руках, с моими словами в ушах и с нарастающим осознанием того, что она только что совершила чудовищную, возможно, непоправимую ошибку. Дверь захлопнулась за моей спиной с окончательным, гулким щелчком.

4 сентября 16:00

Работа в Питомнике, вопреки всем моим мрачным ожиданиям, оказалась не адским испытанием, а скорее… странным спокойным хаосом. Нервный Мартин, чьё веко дёргалось с частотой маятника, сегодня был скорее гидом, чем надсмотрщиком. Он, запинаясь и постоянно оглядываясь, показывал, как кормить каждого обитателя этой безумной зоологической коллекции.

— Вот это… э-э-э… мясо для Шипящего Плюща. Кидайте быстрее, а то он руку откусит… в перчатке, конечно! Обязательно в перчатке! — он судорожно надевал на себя кожаную рукавицу, похожую на руку средневекового рыцаря.

Я же в основном наблюдал. Старался запомнить порядок, дистанцию, особые ритуалы. Но самое интересное началось, когда существа обратили на меня внимание.

Они не рычали, не шипели и не пытались меня съесть. Они… изучали. Гномья бешенка, та самая, что, по словам Мартина, «распустилась», села на задние лапки и уставилась на меня своими бусинками-глазками, переставая урчать. Пернатый змей Сажак не пытался стащить у меня ничего блестящего, а лишь провёл холодным носом по моей руке, словно знакомясь. А какой-то мохнатый уродец с шестью глазами и щупальцами вместо лап вдруг подошёл и… облизнул мне ботинок. Длинным, шершавым, как у кошки, языком.

Мартин, наблюдавший за этим, замер с открытым ртом. Его лицо выражало такой чистый, неподдельный шок, что я едва сдержал улыбку.

— Он… он Вас… — прошептал он, указывая дрожащим пальцем. — Он никогда… никого… Это же Теневой крадун! Он обычно… высасывает эмоции… а не… лижет обувь…

«Ну что ж, — подумал я. — Похоже, мой „дар“ работает даже на самых уродливых тварей Академии. По крайней мере, меня не съели».

После смены, ощущая приятную усталость и странное чувство удовлетворения, я побрёл к себе в комнату. Мысли были уже о горячем душе и горизонтальном положении.

Но не успел я дойти до знакомой двери общежития, как из тени у колонны возник силуэт. Жанна.

— Привет, — она вышла на свет, пытаясь изобразить на лице невинную, светлую улыбку. Получалось неестественно и натянуто.

— Виделись, — буркнул я, не сбавляя шага, и прошёл мимо, делая вид, что она — всего лишь часть интерьера.

— Роберт, может, хватит уже убегать от меня?! — её голос дрогнул, срываясь с фальшивой сладости на искреннее раздражение.

— Иди на пары, — отрезал я, не оборачиваясь.

— Я к тебе пришла! — в её голосе послышались нотки настоящей обиды.

Я остановился, повернулся и посмотрел на неё с самым плоским, безразличным взглядом, какой только смог изобразить.

— Я безумно счастлив.

Я снова развернулся, чтобы уйти, но тут она подбежала, резко схватила меня за руку и силой развернула к себе. Её пальцы сжали моё запястье почти до боли.

— Я была не права! Прости! — выпалила она, глядя мне прямо в глаза. В её взгляде теперь не было ни игры, ни надменности — одна грубая, неуклюжая попытка достучаться.

Я вздохнул, чувствуя, как накатывает волна усталости от всей этой бесконечной драмы.

— Хорошо. Прощаю. Всё? — я сделал движение, чтобы освободить руку.

— Нет! — она вцепилась крепче, её глаза загорелись решимостью. Она явно придумала какой-то план примирения и не собиралась так легко сдаваться.

— Так что? Долго мне ждать? — спросил я, глядя на неё сверху вниз. Моё терпение таяло с каждой секундой.

Жанна замерла. Её уверенность мгновенно испарилась, сменившись растерянностью. Было видно, как в её голове проносится целый каскад мыслей, сценариев и реплик, которые явно звучали гораздо эффектнее в её воображении. В реальности же она просто молчала, губы чуть приоткрыты, глаза бегали по сторонам в поисках ответа, который никак не хотел формулироваться.

— Я… погуляем сегодня вечером? — наконец выдохнула она, и это прозвучало неуверенно, почти по-детски наивно.

— Я уже отвечал тебе на этот вопрос, — я покачал головой, чувствуя, как меня начинает засасывать в эту воронку бессмысленных переговоров.

— Нам же так хорошо было вместе… — в её голосе зазвучали нотки лёгкой мольбы, но я был неумолим.

— Не начинай.

Она замялась, её пальцы всё ещё сжимали мой рукав, будто это якорь, не дающий ей окончательно утонуть в стыде. Она не отпускала, но и не знала, что делать дальше.