Чтение онлайн

Питер побледнел, повернув голову к двери. Снова тот же звук, на этот раз громче. Там определенно кто-то был. Питер смущенно посмотрел на часы.

Он подошел к раковине и потушил сигарету. Помахал руками, чтобы быстрее рассеялся дым. Затем приглушил стереопроигрыватель. Ненадолго в кабинете воцарилась тишина. И тут вновь раздался тот же звук и тихий стук.

Питер достал из угла швабру, глубоко вздохнул и вышел в холл.

Джеку удалось открыть фрамугу верхнего окна достаточно широко, чтобы просунуть руку до плеча. Постукивая палкой, он пытался открыть щеколду нижнего окна. Это сработало. Он распахнул окно, схватил свою сумку-мешок и полез внутрь.

В этот самый момент вооруженный шваброй Питер выглянул из-за угла на другом конце длинного вестибюля.

– Эй, вы! – окликнул он Джека.

Окрик Питера застал Джека врасплох, и он с грохотом свалился на пол коридора, неловко приземлившись на левую ногу.

– Эй, вы! – снова прокричал Питер. – Вы что там делаете?

– Извините, – отозвался Джек. – Прошу прощения, я только хотел…

– Это здание школы, – произнес Питер. – Вам сюда не положено!

Морщась от боли, Джек потирал колено.

– Слушайте, я и сам знаю, что это школа.

– А вы ломаете тут все и врываетесь внутрь!

– Думаю, что сломал-то я лодыжку!

Джек попытался встать.

– Не двигайтесь, я немедленно вызываю полицию!

– Зачем, пожалуйста, не нужно. Я все объясню!

Питер пошарил в кармане в поисках мобильника, но вспомнил, что забыл его в классе. Все это время он не сводил глаз с Джека. Что-то в нем показалось ему знакомым.

– Оставайтесь на месте. Я возьму телефон и вызову полицию!

– Подождите! Я не собираюсь делать ничего плохого. Мне просто нужно подсоединить компьютер, понимаете?

Джек, прихрамывая, приближался к Питеру.

– Не подходите! Вы вооружены?

– У меня только компьютер! – воскликнул Джек. – Я не причиню вам никакого вреда. Я ничего не собираюсь красть. Я же сказал, мне просто нужно подсоединить компьютер.

– Вы вломились сюда, чтобы подсоединить компьютер?

Джека приводили в отчаяние эти нескончаемые вопросы, время шло, а ему, судя по всему, не удавалось убедить своего бывшего учителя физики в сложности своего положения.

– Послушайте, я пытался войти в сеть снаружи, но сигнал слишком слабый. Поэтому я пробрался сквозь ограду, чтобы подсоединиться в подъезде у гаража. Но батарейка сдохла. Пожалуйста, мистер Келлер, у меня срочное дело. Мне совершенно необходимо выйти в онлайн.

Питер шагнул вперед и вгляделся пристальнее. И тревога на его лице сменилась облегчением.

– Ты Чарли Франклин.

– Не совсем. Я Джек. Мы…

– Близнецы. Я помню.

– Хорошая память.

– Класс 2005 года. Неплохие ученики. А что случилось? Ты сейчас смахиваешь на бандита.

– Почему? Потому что на мне куртка с капюшоном?

Он откинул капюшон, обнажив длинные волосы.

– Нет, не поэтому. Потому что ты вламываешься в здание школы посреди ночи!

Некоторое время Питер внимательно смотрел на Джека.

– Ты что, под кайфом?

– Мистер Келлер, послушайте… У меня брат в Афганистане. Он солдат. И там сейчас что-то происходит! Мне нужно непременно с ним связаться, ясно? Прямо сейчас! Мне позарез нужен Скайп, чтобы с ним поговорить. Пожалуйста!

Жалобный тон Джека пробил брешь в сомнениях Питера. « И с чего, собственно, я такой подозрительный?»  – подумал он.

Он всмотрелся в лицо своего бывшего ученика. Теперь он отлично его вспомнил. И его брата тоже. Живые молодые люди с одинаковыми карими глазами, так тесно связанные друг с другом, что казалось, они срослись в единое целое, и, когда он встречал их вдвоем, у него всегда возникало странное впечатление. Он вспомнил, как недоумевал тогда:

– Как можно отличить себя, когда есть твоя точная копия, такая похожая, такая созвучная тебе?

Как и многие его ученики, Чарли и Джек тогда словно были на пороге переломного момента в жизни. И возможно, он и был именно таким – теперь один брат на войне, а другой здесь, дома.

Питер вздохнул. Он тешил себя надеждой, что не совершает роковой ошибки.

– Ладно, – произнес он. – Пошли!

Питер и Джек вместе шли гулкими школьными коридорами с высокими сводами. Джек хромал на поврежденную ногу.

– Нужно достать льда, – сказал Питер, внезапно проникнувшись состраданием. – Думаешь, у тебя действительно перелом лодыжки?

– Не знаю. Может, просто вывих.

Они прошли через холл, мимо рядов застекленных шкафов с выставленными там фотографиями учеников. Питер поискал глазами фотографию Джека, но на самом деле остановился и посмотрел на фото Чарли – такое же открытое, чувственное лицо, густая шевелюра, но более сосредоточенный и пристальный взгляд карих глаз.

– Вот он, – сказал Джек. – Просто не верится, что он сейчас так далеко!

Через пару секунд он пошел дальше, за ним следовал Питер.

– А вы-то сами что делаете здесь в такой поздний час? – полюбопытствовал Джек.

– Да так, привожу в порядок… кое-что, – пробормотал Питер. Когда они подошли к двери кабинета физики, Питер велел Джеку подождать минутку и вошел один.

Он быстро бросил сигареты и пепельницу в выдвижной ящик письменного стола, опустил экран перед доской, чтобы прикрыть старательно выведенное уравнение. Наконец открыл дверь Джеку.

– Ладно, входи. Попробуй подключить вон там. У третьего блока есть розетка сбоку.

В мгновение ока ноутбук Джека был подключен и установлен на один из ученических лабораторных столов. Он снова подсоединился к Скайпу, но имя Чарли все еще было неактивно.

– Есть новости? – поинтересовался Питер.

Джек отрицательно покачал головой.

– Пока ничего. Эрнесто – парень из его подразделения – сказал, что брат вернется на базу к половине третьего утра по нашему времени.

Питер посмотрел на часы: было тридцать четыре минуты второго.

– Ну, уверен, он позвонит! Может, хочешь чего-нибудь? Я только что сварил кофе.

– Не употребляю ничего с кофеином. А травяного чая у вас нет?

– Ты совсем не пьешь ничего с кофеином? Ты просто еще не пробовал моего кофе! – с гордостью произнес Питер. – Хочешь травяного чаю? Ладно. Думаю, в учительской комнате для отдыха что-нибудь найдется.

– Да нет, не надо. Может, вода есть?

Питер наполнил стакан водой и протянул Джеку.

– Давно твой брат служит в Афганистане?