Чтение онлайн

Стас хмыкнул с некоторым удивлением.

Капитан задумчиво сказал:

«Понятно».

На этот раз генерал, похоже, удовлетворился произведенным эффектом — мое угрюмое молчание не в счет.

«В рамках этой концепции обосновывается мнение, что выдвижение на первый план традиционного холодного оружия даст толчок развитию боевых искусств. Авторы этой идеи доказывают, что, скажем, чистый ударник вроде каратиста спортивной ориентации, овладев техникой работы с мечом, серьезно повысит как свои спортивные результаты, так и прикладные возможности».

«Ясно», — еще раз спокойно сказал Капитан.

А Стас наморщил лоб и спросил с подозрением в голосе:

«А вы не проверяли наших инструкторов на предмет утечки информации?»

Вопрос был, на мой взгляд, закономерен: ровно по таким же основаниям и мы в организации изучали работу традиционным холодным оружием. Я, например, уже который месяц по несколько часов ежедневно махал мечом. И при этом, конечно, никто из моих инструкторов не рассчитывал всерьез, что я когда-нибудь буду биться на мечах в реальном поединке.

Или все-таки рассчитывали? Сейчас я уже ни в чем не был уверен.

Генерал благосклонно кивнул Стасу, и я понял, что тот просто-напросто подыграл ему.

«Идея вообще-то не нова. И оружие с подобными целями используется во многих современных направлениях боевых искусств, претендующих на настоящую прикладную эффективность. Так что утечка тут совершенно ни при чем. Другое дело, что эта идея становится продуктивной лишь при выполнении нескольких важных условий, так что наши эксперты сомневаются, что в рамках любительского движения можно создать что-то действительно ценное».

«Тем не менее, мысли у них здравые», — заметил Капитан.

«Здравые, — согласился генерал. — А когда речь идет о личном мастерстве бойца-рукопашника, то подобный комплекс идей может оказать на него существенное влияние».

«Иначе говоря, мы можем столкнуться там с настоящими мастерами боевого фехтования?»

«Аналитический отдел считает, что это вполне возможно».

«Тогда, может, не стоит никому из нас принимать участие в тех соревнованиях?»

Генерал усмехнулся.

«В конечном счете, это решать вам самим. Аналитики ведь исходят из вероятностных представлений и логических умозаключений. Вы имеете возможность опираться еще и на интуицию».

Он снова посмотрел на меня. Я не выдержал и повторил свой вопрос:

«Но почему я?»

Ответ генерала, как это часто бывает, ничего не объяснял.

«Аналитический отдел считает тебя, Малыш, наиболее подходящей кандидатурой. Ты знаешь, что они опираются на многие факторы».

Спрашивать в третий раз не имело смысла. Речь, очевидно, шла о психологическом раскладе, а он, как всегда, слишком сложен, чтобы сами объекты этих расчетов могли хоть что-нибудь в них понять. Во всяком случае, ни для экспертов аналитического отдела, ни для самого генерала не было секретом то простое обстоятельство, что мое мастерство в рукопашном бое, в том числе и с применением оружия, все-таки заметно уступает уровню Стаса или Капитана.

К тому же, если они решили эту часть операции поручить мне, то они так и сделают, и мое мнение — это последнее, что они будут принимать в расчет.

Так вот и оказалось, что я вступил под своды здешнего храма боевых искусств — а попросту местного Дворца спорта, полностью арендованного для проведения фестиваля — в качестве молодого, но умудренного боевым опытом мастера джиу-джитсу.

Я шел с видом уверенным и весьма решительным, как и подобает тому, кто явился отстаивать честь своей школы.

Мое истинное состояние было немного другим. Но кого это, в принципе, интересует?

Заявка моя была отослана и принята еще позавчера, так что сейчас мне оставалось лишь удостоверить факт своего прибытия, ознакомиться с регламентом и личной подписью подтвердить свое согласие на все — в том числе и на риск получить травму, может быть, даже опасную для жизни.

Как всегда в такого рода ситуациях — когда предварительную информацию получаешь дистанционно, меня ожидали и некоторые сюрпризы.

— Поединки будут проводиться в нашем защитном снаряжении и с нашим оружием, — заявил мне субтильного вида молодой человек в очках — секретарь оргкомиссии.

— Но как же… — растерялся я. — Я привык к своему оружию.

Очкарик устало кивнул.

— Все понятно, но мы придерживаемся единых стандартов. Иначе ведь соревнования сами по себе потеряют смысл. Вы получите такое же снаряжение, как и все остальные. А свой меч, — он кивнул на многострадальный брезентовый чехол, весящий у меня на плече, — сможете использовать в показательных выступлениях, если сделаете сейчас заявку на них.

Я подумал и решил, что голая демонстрация своей персоны едва ли может мне пригодиться.

— Нет, спасибо. Это мне ни к чему.

Проходящая мимо стола девица задела своим длинным декоративным шарфом стопку проспектов, лежащих на краю стола. Стопка начала рассыпаться, листы глянцевой бумаги уже готовы были спланировать на пол.

Я дернулся было к краю стола, но секретарь меня опередил. Его тело изогнулось под немыслимым углом, рука сделала молниеносное движение, и вот уже проспекты опять лежат аккуратной стопкой, а молодой человек в очках как ни в чем не бывало восседает на своем стуле с тем же утомленным видом.

Мне стало ужасно одиноко. В окружающей толпе я поискал глазами Стаса, но конечно, не нашел. Стас должен был в этом мероприятии держаться в стороне, страхуя меня на дистанции.

А вокруг было полно людей с отменной реакцией и великолепной подготовкой. Многие из них в совершенстве владели мечом, и я почему-то проникся уверенностью, хоть и понимал, — она может оказаться всего лишь проявлением паранойи, что где-то здесь наверняка присутствует тот, с кем вчера вечером столкнулся Капитан. Тот, кто убил мечом бригадира и старуху-вахтершу. Кто после этого наверняка собирался напасть на Лизу, а значит, и на меня.

— Вы указали в заявке только себя одного, — вежливо заметил секретарь.

Я безразлично пожал плечами.

— Я один и есть.

— А ваша… команда? Тренер, врач, массажист?

Я с хмурым удивлением приподнял брови.

— Они не нужны мне, чтобы побеждать. Моя школа достаточно эффективна, чтобы выступать в одиночку.

Его взгляд ясно сказал: «еще один напыщенный дурак». В разговоре же он ограничился вежливой репликой:

— Как вам угодно. Вот ваш пропуск. Проходите вот в ту дверь. Там вас встретят и покажут все, что нужно — раздевалка, душевые, разминочный зал. — Я уже повернулся, когда он добавил: — И будьте готовы к серьезным испытаниям. Я ставлю вас в график. Ваше выступление уже через полчаса.