Чтение онлайн

Калеб замешкался на секунду. Совсем на секунду.

Потом повторил.

Вспышка золотого света искрами рассыпалась в воздухе.

Я медленно посмотрела на свои запястья – теперь светящиеся узоры были четкими, выгравированными прямо на коже.

А в воздухе, над нашими артефактами, вспыхнул символ, который я слишком хорошо знала.

Символ объединения.

Я застыла.

– Нет… – прошептала я. – Нет-нет-нет. Это не то, что должно было случиться!

Бросилась к столу, схватила свиток и лихорадочно перечитывала строки. Магия не исчезла!

Ритуал, который должен был нас освободить, только подтвердил нашу связь. Только бы не усилил!

Я резко подняла голову и поймала взгляд Калеба. В его глазах было странное выражение: смесь осознания и чего-то еще.

– Ритуал должен был сработать…

Угу. Если бы наши слова были правдой.

Но он не сработал.

– Боги…

Калеб медленно сел на край стола, сложив руки на коленях. Он выглядел спокойно. Слишком, невыносимо, просто отвратительно спокойно!

Я не выдержала.

– Скажи хоть что-нибудь! – воскликнула я, глядя на него.

– А что я могу тебе сказать, Лайра? – отозвался капитан стражи, рассматривая свои запястья. – Что врать в древних ритуалах – плохая идея?

– Но…

– Хоть сама себе не пытайся лгать, – бросил на меня острый взгляд мужчина. – Ты умная девочка, и прекрасно понимаешь, почему именно не сработало. Потому что…

– Не смей!

– Думаешь я должен молчать? – нехорошо прищурился Калеб и, мягко спрыгнув со стола, двинулся ко мне. – Молчать о том, что ты, оказывается, меня любишь?

– Ерунда, – смело глядя ему в глаза, ответила я. – Даже если ритуал считал эмоции с предметов, то это было давно. И неправда!

– Значит, тогда ты меня любила? – не унимался Калеб, надвигаясь на меня с неотвратимостью горной лавины.

И я знала, демоны побери, я четко помнила этот взгляд. И эти интонации. И даже эти плавные, ленивые движения… Обычно дальше следовала вспышка гнева.

На всякий случай я отбежала за стол.

Но Калеб Вандерхилл просто его перепрыгнул, оказавшись рядом со мной!

Я отшатнулась, но он был слишком быстрым.

Калеб медленно поднял руку и провел пальцем по моему запястью – там, где теперь четко проступали неснятые узы.

– Ты могла бы разорвать связь, Лайра. Трижды сказать правду, и все было бы кончено.

– Я сказала.

– Нет. Ты сказала то, что хотела сказать. Но не то, что чувствуешь.

Я сжала кулаки.

– Хватит. Это неважно.

– Если неважно, почему твои руки дрожат?

Я хотела резко возразить, но он вдруг шагнул ближе, сокращая расстояние между нами до безобразно малого.

– Еще одна попытка, – тихо сказал он.

Я почувствовала его тепло. Почувствовала, как сердце гулко стучит в груди.

– Скажи мне, Лайра… – Голос его был низким, с хрипотцой. – Ты не любила меня? Все эти годы, все эти демоновы годы я думал, что просто сорвался на выпускном и потерял друга.

Он наклонился ближе, дыхание обжигало губы.

– Именно так все и произошло.

– Я считал, что тебе не понравилось. – Калеб подался вперед и вдруг коснулся губами моей шеи. – Я считал, что тебе стало противно. И страшно, ведь я не мог остановиться, когда ты была близко… наконец-то так близко. А я был слишком пьян, чтобы хотя бы напоследок не позволить себе немного больше.

– Немного?! Да ты меня за той портьерой почти поимел!

В комнате повисла звенящая тишина.

Калеб замер. Его дыхание коснулось моей кожи, горячее, напряженное.

– Поимел? – повторил он медленно, будто пробуя слово на вкус.

Я почувствовала, как он напрягся, как сжались его пальцы на моем запястье.

– Ты серьезно? – Его голос вдруг стал другим. Твердым. Почти опасным.

Я смотрела в его глаза, но не могла прочитать выражение.

– А что, не так? – Я дернула рукой, но он не отпустил. – Калеб, это все вино. Ты был пьян и… и…

– Я что? – Его губы дрогнули в странной усмешке. – Держал тебя так, будто никогда не отпущу? Целовал так, будто без этого не могу дышать?

Я вспыхнула.

– Это неважно.

– Ох, Лайра… – Калеб закрыл глаза на секунду, а потом снова посмотрел на меня. В его взгляде не было прежней насмешки. Теперь в нем пылало что-то другое. Что-то слишком острое, слишком живое.

А я… я помнила те минуты. Каждое прикосновение. Помнила, как его пальцы скользили по моей спине. Как он тяжело дышал мне в шею. Как шептал что-то горячее, тихое, почти отчаянное.

Я тогда словно оцепенела, потому что в моей жизни до того случая вообще не было близких, так сказать, контактов с мужчинами. А тут… сразу так откровенно. Так страстно.

Отвечать на такие прикосновения я не могла, но и не отталкивала его.

Даже несмотря на то, что на тот злополучный бал он пришел в обнимку с Селеной. И с ней же, кстати, и ушел, из-за чего я потом всю ночь рыдала в подушку.

– Вот видишь, – прошептал Калеб, будто прочитав мои мысли. Он чуть наклонился, его губы прошлись вдоль линии моей скулы. Чуть касаясь. Чуть дразня. – Скажи мне, Лайра… – Его голос звучал низко, мягко, почти нежно. – Ты хочешь, чтобы я остановился?

Боги!..

Я должна сказать да. Но слова застряли где-то в горле.

Калеб смотрел в глаза. Терпеливо. Внимательно.

Я медленно вдохнула.

– Да… – прозвучало это почти беззвучно.

Но его пальцы уже скользнули по моему подбородку, заставляя запрокинуть голову.

– Лжешь.

И в следующий миг он поцеловал меня.

В этот раз все было иначе. Тогда, на выпускном, когда он вдруг сгреб меня в охапку, утащил в нишу и поцеловал, я была в шоке. И стояла в его руках истуканом, просто позволяя делать с собой… все.

Страсти не было. Лишь глубокий шок и шальная радость. А после отчаяние, потому что тот, кто был мне дороже всех, пришел на бал с другой девушкой. Потому я, опомнившись, вырвалась и, отвесив ему пощечину, ушла.

Но сейчас все было по-другому.

Его губы накрыли мои – жадно, жестко, так, будто он сдерживался целую вечность и вот наконец-то позволил себе сломать границы.

И я утонула.

В его тепле, в силе его рук, в прерывистом дыхании, которое смешивалось с моим.

Калеб целовал так, как будто хотел оставить следы на моей коже. Губы требовательные, сильные, горящие. Его ладонь обхватила мою шею, пальцы скользнули в волосы, запрокидывая голову, вынуждая меня раскрыться.