Чтение онлайн

Маги поспешили разойтись по кабинетам, Луи напоследок кинул в меня недовольный взгляд, но возражать не решился. Спустя минуту в лаборатории остались только я. Мастер Гриз и парень, который пояснил мне по поводу Луи.

– Господин Джерри, это Мики, подмастерье. Мики, господину Джерри нужно рассказать про исследование силы рода.

Мики растерянно посмотрел на меня:

– И как Вы себе это представляете?

– Господин Джерри имеет общие сведения по силе рода, но ему нужно помочь с расшифровкой символов. Ты ведь справишься?

– Попробую, - Мики неуверенно кивнул.

– Вот и замечательно! – улыбнулся мастер. – Тогда, с вашего позволения, я пойду. Работы много, еще не все образцы изучили!

Я посмотрела на Мики.

– Ну что, начнем?

Мики, в отличие от Гриза и Луи, был всего лишь подмастерьем.

– Не так удачно вышел замуж, - пошутил он в ответ на мой вопрос на эту тему. – Мой супруг всего-лишь лавочник, а не глава лаборатории, поэтому и по служебной лестнице не продвинулся.

– И что же, без удачного покровителя шансов никаких? – поспешила уточнить я.

– Почему же? Вполне реально, только времени занимает дольше.

Мы сидели в небольшой комнатке, судя по всему, использовавшейся как склад. Мики решил пойти самым легким путем, и вот уже полчаса как я сидела и изучала учебники по местной вариации генетики. Дело шло довольно неплохо: я уже понимала половину символов, изображенных на доске-образце.

Кроме тех самых верхних двух.

– Что же это такое?- пробормотала я. – Ведь зачем-то эти символы ввели.

– Ну, сила рода до сих пор полностью не расшифрована, - пожал плечами Мики. – Часть символов читается как «пока неизвестно».

– Это я понял. Но они одинаковые, и расположены зачастую после символов, значение которых уже известно. А вот эти два…

Я раздраженно щелкнула пальцами. Было ощущение, что ответ совсем рядом.

– Как думаешь, что это за существо?

– Даже представить не могу. В нашем мире нет других разумных рас.

– А если вы их просто еще не встречали? Возможно, за океаном есть еще необнаруженные земли.

– Нет, - уверенно заявил Мики. – За океаном только край света.

– Да ну, - усмехнулась я. – Что, прям обрыв вникуда, как тарелка?

Однако Мики меня снова удивил:

– Почему же сразу «вникуда»? В Астрал. Ты разве не учил в школе строение мира?

Я мысленно дала себе затрещину. Разумеется, мир, в котором есть магия, вполне может оказаться плоским и стоять на трех китах.

– Может, есть еще неисследованные земли? Или под землей?

– Мы бы их давно нашли, - уже не так уверенно ответил Мики. – Если только…

– Если что?

Подмастерье на минуту задумался, затем решился:

– Помнишь страну, которую отправили в Астрал? Может, на ее месте остался какой-нибудь портал на ту сторону, и теперь оттуда лезут… эти.

– А это возможно? – усомнилась я.

– Не знаю. Но в академии меня учили, что такой комбинации символов не бывает, а они есть.

В свои покои я вернулась уставшая, как собака, но разбирающаяся в символике силы рода. Под конец дня Мики показал мне пару образцов, и я, хоть и при помощи справочников, смогла определить, кому они принадлежат.

Возле моих дверей неуверенно переминались Рик и Гел.

– Не думал, что ты сегодня так задержишься.

Я пожала плечами:

– Попалась интересная задача.

– Что-то новое узнал? – в отличие от Рика, Гел не чувствовал неловкости.

– Не очень много, - я открыла двери и, подумав, жестом пригласила мужчин внутрь. – Мне удалось провести параллель между нашей и вашей символикой, но вот что означают эти два загадочных символа – неизвестно.

– Гел рассказал, - Рик присел в кресло напротив меня. – Есть идеи, что бы это могло быть?

– Не знаю, это же ваш мир.

На столике, как и ожидалось, стоял ужин, и теперь я размышляла, стоит ли подождать, пока мужчины уйдут, или поесть.

– Мы уже поужинали, - Рик заметил мои сомнения.

– Хорошо, - подумав, я сняла колпак с блюда. На ужин я заказала сендвичи и травяной чай, поэтому еду вполне удалось совместить с беседой.

– Кстати, тут один из сотрудников подал одну идею.

– Случайно не насчет портала на месте исчезнувшей страны?

Я поперхнулась, а Гел закатил глаза:

– В прошлом году столичный театр поставил пьесу о том, что жители провалившейся в Астрал страны каким-то чудом выжили, нашли способ открыть портал обратно. Разумеется, влияние Астрала превратило их в монстров, напрочь лишенных чего-либо человеческого и ведомых только желанием убивать. В конце главный герой убивает всех монстров и закрывает портал, тем самым спасая мир от нашествия тварей. Пьеса стала неожиданно популярной, после чего ее ставили уже в провинциальных театрах, даже выло написано несколько книг. Прости, Джерри, но в Море скорби нет и не может быть никаких порталов. Наоборот, в месте разрыва образовался такой рубец, что даже повторным экспериментом портал не открыть.

Я разочаровано покачала головой:

– Кстати, а это правда, что ваш мир плоский?

– Ну да, - кивнул Гел. – А что, у вас не так?

– Нет. Мы живем на круглой планете.

Мужчины пораженно замолчали.

– И что, вы с него не соскальзываете? – первым отмер Рик.

– Нет. Но еще лет двести назад мы тоже думали, что наша земля плоская, - я многозначительно посмотрела на Ричарда.

Император и Гел озадаченно переглянулись.

– Наш мир абсолютно точно плоский, - уверенно заявил Советник.

– Правда? А что находится за краем света?

– Астрал.

Я удивленно посмотрела на Гела:

– Астрал?

– Ну да. Наш мир плавает на поверхности Астрала как кусочек льда в стакане воды.

– Ну ничего себе!

– Да, - улыбнулся Гел. – А на чем держится ваш круглый мир?

Я как раз хотела рассказать об устройстве нашей вселенной, но тут в дверь забарабанили.

– Господин Советник! Господин Джерри!

– Кого еще принесло? Нахмурился император, а Гел решительно распахнул дверь.