Чтение онлайн

Всю дорогу до кабинета Артура Ден ожидаемо болтал. За пять минут я успела узнать, что в городской страже пополнение, один симпатичный капитан подарил Дэну браслет, а вот не очень симпатичный, но более щедрый Советник по сельскому хозяйству все никак не поймет многозначительных вздохов возле витрины с сережками.

В знакомый кабинет я входила уже без какого-то страха.

– Добрый день!

– Добрый, - Артур опять стоял возле окна. – Рад, что Вы приняли мое приглашение.

Надеюсь, этот визит ни к чему меня не обязывает? – поспешила уточнить я, устраиваясь в кресле.

– Нет, это просто разговор. Тем более, это касается Вашего запроса.

– Моего запроса?

– Да, - Артур подошел к столу и привычно оперся о крышку. – У меня не так много времени, поэтому спрошу прямо: зачем императору понадобился Комедиант?

Я насторожилась:

– Ричард, кажется, все объяснил.

– Я могу понять, почему он посчитал взрыв диверсией. Помня любовь господина Советника к моему Кабинету, могу предположить, откуда уверенность в причастности к взрыву моего подчиненного. Но вот откуда взялись эти позывные?

Артур выжидательно посмотрел на меня. Пришлось «сознаться»:

– Мой дядя работал в Западной Лаборатории. Последний раз я его видел утром, перед взрывом. Дядя отправил меня в Столицу с просьбой найти некоего Комедианта, после чего пропал без вести.

– Тогда с чего вы взяли, что этот человек причастен ко взрыву и моему Кабинету?

– Это результаты расследования Гел… господина Галахарда, - поспешила откреститься я. – Если хотите, можете спросить у него.

Артур поморщился:

– Хорошее предложение, особенно учитывая отношения между нашими отделами.

Ну да, с учетом того, что Артур старательно заворачивает запросы Гела, тот вполне может отыграться.

– Вы уверены, что ничего не перепутали?

– Нет, - я насторожилась. – Почему вы спрашиваете?

– Потому что этот человек… скажем так, этого человека уже давно нет.

– Умер?

– Как зовут вашего дядю? – внезапно вопросом на вопрос ответил Артур.

– Мастер Ян.

– Как интересно. Насколько я помню, у мастера Яна не было племянников.

– Вы знали дядю? – напряглась я.

– Я знал всех, кто работал в Западной Лаборатории. Как Вы помните, первоначально их курировал именно мой Кабинет. Мастер Ян – единственный из мастеров, у которого не было родственников, поэтому я его и запомнил.

Артур снова отошел к окну. Я настороженно проследила за его перемещением.

– Интересный Вы человек, господин Джерри. Появились, неизвестно откуда, постоянно пытаетесь выдать себя за того, кем не являетесь… Кто же вы?

– Мы это уже обсуждали.

– Я помню. Все вопросы к императору, а он не очень расположен рассказывать что-то о Вас. Кстати, как ваши отношения?

Я еще сильнее напряглась:

– А Вам не кажется, что это не ваше дело?

Артур рассмеялся:

– Мне показалось, что после того, как я оказал Вам помощь в покоях императора, Вы могли бы быть немного дружелюбнее.

Я запоздало вспомнила, чем обернулась такая помощь для самого Артура и немного смягчилась:

– Я благодарен Вам за помощь, но об отношениях с императором распространяться не хочу.

– Значит, дружить не получится. Жаль.

– Это угроза?

– Помилуйте, кто я такой, чтобы угрожать фавориту императора! Просто если Вы не хотите рассказывать о себе, придется добывать информацию самостоятельно.

Я позволила себе рассмеяться:

– Я уже неделю во дворце, неужели ваш Кабинет за это время ничего не узнал?

Артур холодно улыбнулся:

– Да, к сожалению, нам не удалось узнать даже название вашего родного мира.

Смеяться сразу расхотелось.

– Откуда вы?..

– Если немного подумать, то это становится очевидным. Я еще со дня взрыва Западной Лаборатории подозревал что-то подобное, а после ваших слов о мастере Яне удостоверился окончательно.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя:

– И что с того?

– Ничего, - Артур внимательно наблюдал за выражением моего лица. – Но Вам необходима помощь, чтобы выжить у нас.

– Я под защитой императора.

– Правда? То есть то, что произошло тогда в покоях императора, не было для Вас неожиданностью?

Я сочла за благо промолчать.

– Господин Ричард и господин Галахард имеют предвзятое отношение к Вам, господин Джерри, поэтому и помощь от них весьма… своеобразная. Я могу дать Вам защиту от любых посягательств на Вашу свободу.

– Что, совершенно бескорыстно?

– По-крайней мере, я не претендую на Ваше тело, - тактично заметил Артур.

– Так что взамен?

– Сущий пустяк: мне необходима некоторая информация об императоре.

– Вы хотите, чтобы я шпионил за Ричардом? – ужаснулась я.

Артур поморщился:

– Шпионил – слишком сильно сказано. Мне просто нужны некоторые сведения о нем, которые я не могу получить обычным путем.

– Ну уж нет! – я вскочила на ноги. – Прошу прощения, но я, пожалуй, откажусь.

– Думаете, что находиться под защитой императора будет безопаснее? – подозрительно спокойно заметил Артур.

– Уверен. Император понимает мое состояние. Он извинился за свое поведение и обещал мне безопасность. Я ему верю.

– Это хорошо, что Вы так уверены в слове императора. Остается надеяться, что он, давая его, был уверен, что знает о Вас все.

Я молча вышла за дверь. Проделала обратный путь до своих покоев, закрыла за собой дверь и только тогда позволила себе упасть на диван, пытаясь унять мелкую дрожь.

Магические лаборатории не сильно отличались от наших, а маги – от специалистов криминалистической лаборатории.

– Мы как раз хотели идти к Вам, господин Советник, - невысокий маг в очках сразу подошел к Гелу.

– Что-то срочное?

– Сложно сказать, - маг замялся, вопросительно глядя на меня.