Чтение онлайн

— Н-нет.

— Тогда говори, черт возьми. Ты хоть понимаешь, что тебе светит обвинение в государственной измене? Догадываешься, что с тобой будет, если ты не выложишь всё, что поможет найти заказчика? И что лично я могу с тобой сделать только за то, что из-за тебя едва не погибла моя невеста? Отвечай! — последние фразы я проговорил значительно громче и быстрее, не срываясь на крик, но при этом усиливая эффект и нагнетая обстановку. Парня нужно было дожать, как можно скорее.

— Он… Он… — мужчина закашлялся, переходя на хрип, как будто что-то начало душить его изнутри. Нехорошее предчувствие заставило меня подскочить со стула. В эту же минуту из-за спины метнулся друг, хватая курьера за правую руку и отдергивая рукав его формы вверх. Руны магической клятвы накалились красным, выжигая кожу и выдавая очевидное — парень не жилец.

— Даргх, ну! Говори!.. — я подскочил к мужчине наклоняясь вперед, чтобы услышать, если тот всё же сможет что-то сказать.

— Тав…на… Ррр…г… — из хрипящего горла раздались лишь наборы букв. Тело допрашиваемого выгнулось, откидываясь на спинке стула, пальцы рук скрючились от напряжения, из его горла вырвался не то свист, не то скрип, после чего, его тело обмякло и на мгновение стало смертельно тихо. Действительно, смертельно.

— Даргх тебя раздери, — прорычал я, в бессилии ударяя кулаком об стол.

— Огни преисподней, Ит, — в разрез моему спокойно проговорил Дар, — они использовали магическую клятву. И на кого? На обычного курьера.

— Очевидно, понимали, что мы до него доберемся раньше них.

— Но магическая клятва?

— Однако, она себя оправдала, — устало выдал я, закрывая глаза, выдыхая и прокручивая последний момент разговора с курьером.

Магическая клятва, настолько сложное и крайне неудобное заклятие, что его практически перестали использовать. Суть клятвы заключалась в том, что в её плетение вкладывались условия выполнения данной клятвы, а также вплетались условия наказания за её нарушение. Заключая сделку клятводаватель и клятвоприниматель магически связывали друг друга до тех пор, пока не будут выполнены или нарушены условия клятвы. Магическая клятва не является проклятием, как таковым, а является лишь заклятием условия, на поддержание которого требуется значительный объем магических сил. Поэтому клятва подпитывается магией от участников ритуала. Если же клятводаватель магом не является, то заклятие подпитывается исключительно от клятвопринимателя, при этом значительно ослабляя его как мага. Мало какой маг в здравом уме решился бы на такое.

— Ты смог разобрать, что он сказал? — отвлек меня от размышлений колос друга.

— Тав-на р-г? — с издевкой пробормотал я.

— Может таверна? Это уже кое-что.

— Вот только в столице их больше тысячи.

— Тогда будем искать те, что начинаются на "Р".

— Похоже нас ждет бессонная ночь, — философски добавил появившийся в дверях Сверр.

42. Итан

Следующие сутки все силы были направлены на поиск заказчика или, хотя бы, связного, который мог вывести на заказчика. Стражи правопорядка в штатском или агенты тайной канцелярии под прикрытием наведывались в питейные заведения начинающиеся на "Р", заканчивающиеся на "р" или вообще хоть как то с этим "р" связанные. Мы нуждались в малейшей зацепке. Сверр, Дар и я также присоединились к поискам, поскольку в штабе нам больше делать нечего. Посещая одно заведение за другим, мы уже было решили отчаяться, как связной артефакт на мне загорелся сигналом вызова.

— Ну что там? — спросил Дар, ставя пустую кружку из-под пива с глухим стуком на стол.

— Нас вызывают в штаб, нашли связного, — сказал я, хмурясь от досады.

— Так что ты такой хмурый? — удивился Даррелл, высыпая на стол пару серебряных монет, поднимаясь.

— Магическая метка? — скорее сказал, чем спросил Сверр, окидывая меня внимательным взглядом.

— Да, — тяжело вздохнув, кивнул друзьям поднимаясь.

Похоже нас ждала ещё одна бессонная ночь.

— Итак, что теперь? — спросил Дарр, облокотившись на стол локтями и устало потерев глаза. Прошло уже два часа, но мы так и не сдвинулись с мертвой точки в процессе допроса. Связной оказался одним из местных теневиков, картежником и аферистом по прозвищу Лис, худой и долговязый, не очень высокий мужчина неопределенного возраста с зализанным назад черными волосами и маленькими тонкими усиками. В определенных кругах Лис или Джо Картер прославился как человек, способный достать что угодно, за определенную плату, естественно, будь то какая-нибудь редкая вещица, важная информация или попросту нужный человек. Поначалу развязный и даже наглый Лис вел себя вызывающе и всякий раз на задаваемые вопросы пытался вывести следователей из себя. При этом любое давление на афериста активировало магическую метку. К концу допроса теневик был изрядно потрепан, бледен и уже не так уверен в своих силах и неуязвимости как пару часов назад. А мы в свою очередь топтались на месте, поскольку допрашиваемый при всём нашем желании и старании не мог ответить на наши вопросы без риска для жизни. И если до его жизни нам не было никакого дела, то информация хранившаяся в его голове, была крайне важна для благополучия империи.

— Не знаю, есть предложения? — выдохнул я, не менее устало и посмотрел, сначала на Дара, а после на и на Сверра. Холт нервно дернул плечом и резко встал, отвернувшись. Мы с Даром переглянулись в недоумении. Друг молча пожал плечами, после чего спросил, обращаясь к Сверру.

— В чём дело?

— Есть… способ… — тихо, словно нехотя протянул Холт.

Мы с Даром напряглись, поднимаясь из-за стола и внимательно наблюдая за терзаниями друга.

— Выкладывай, — пробормотал я, понимая, что то, что хочет сказать Сверр, может быть крайне важно.

— Можно попробовать использовать… — друг медленно развернулся и посмотрел на нас с кислым выражением, такое появляется, когда чувствуешь тупую ноющую боль долгое время, что навело меня на мысль, о том, что он хочет нам сказать, — мои способности.

— Твои?! — воскликнул Дар, — но ты же… не сможешь… То есть, я хотел сказать, ты ведь не использовал их уже лет двенадцать. После… того случая.

— Видимо, придется ими воспользоваться, — грустно ухмыльнулся Сверр.

— Может есть другой способ, — понимая, насколько болезненной может оказаться эта процедура для друга, я не хотел заставлять его страдать.

В нашей компании потомственных магов Сверр был единственным, кому повезло меньше всех. Ему достался редкий дар, проявлявшийся не в каждом поколении Холтов. Наш друг был эмпатом. Этот дар был крайне редким и в настоящий момент в империи был только один маг обладающий подобным умением — профессор Айзек Ланг, 103-летний старичок, который уже давно находился на заслуженном отдыхе, посвящая себя науке и уединению. И Сверр. Вот только его дар был в разы сильнее, настолько, что сам маг попросту не мог с ним совладать. Только жесткий контроль собственных эмоций в первое время позволял держать дар в узде, до одного крайне неприятного происшествия, которое лишило друга душевного равновесия, а вместе с тем и самоконтроля, начисто снеся его защитные барьеры. Сила вышла из-под контроля едва не прикончив его и находившихся рядом с ним адептов академии магии. С тех пор Сверр носит артефакт блокирующий его силы, предпочитая не пользоваться своим даром вовсе. Особенно если учесть, что нет ни одного мага способного сдержать его силу. Поэтому мы с Даром всерьез опасались, что Сверр сможет использовать свою силу без риска для себя и окружающих.

— Боюсь это наш единственный выход, штатный эмпат, прибудет не раньше чем через неделю, а то и дольше, профессор уже не молод. Мы не сможем ждать так долго, — возразил друг, поджимая губы.

— Чем мы можем помочь? — сказал я, понимая, что друг прав и как бы мне не хотелось, но нам придется рискнуть.

— Нужно убрать посторонних, отослать людей из этой части управления. Они будут мешать. Остальным нужно контролировать свои эмоции. Я не смогу взять силу под контроль, если меня накроет чужими эмоциями. И нужно продумать, какие вопросы задавать Лису. Я смогу уловить лишь отголоски эмоций и картежник не должен ничего понять как можно дольше.

— Сделаем, — ухмыльнулся я, переводя взгляд на Дара.

Осуществить задуманное оказалось не так сложно. Разогнав лишних офицеров и выпив успокаивающего отвара, мы с Даром прошлись по списку вопросов, который собирались задавить Лису, уже немного прошедшему в себя, и от этого поглядывающему на нас с опаской. Сев на стул напротив допрашиваемого, я стал дожидаться друзей. Всё было готово, а значит буквально через минуту мы должны будем начать. Дар привычно расположился у меня за спиной, в то время как Сверр прошёл через всю допросную и встал позади Картера, чтобы я мог хорошо его видеть. Идея нашего эксперимента заключалась в том, чтобы я задавал вопросы и высказывал утверждения, по реакции на которые Сверр будет формировать ответы за допрашиваемого исходя из его эмоционального фона. Загвоздка заключалась в том, чтобы задавить правильные вопросы и корректно анализировать его эмоции, уловов момент, когда Лис начнёт нервничать, выдавая правильные подсказки, но не сразу сообразит, что именно его выдает, в противном случае магическая клятва его прикончит также быстро как в случае с посыльным.

Разглядывая Джо Картера, краем глаза я ответил как Сверр плавным движением расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке и потянув за золотую цепочку с крупными звеньями, вытянул небольшой, переливающийся тусклым ореолом магического света защитный артефакт. Замерев на секунду, решаясь, друг потянул его вверх, снимая. Раздался тяжелый вздох и на мгновение показалось, что по комнате прошелся колючий ветерок, пронзивший тело насквозь, словно ты бестелесый призрак. Странное ощущение. Стараясь не ёжиться, я мельком взглянул на друга, отмечая натянутые черты лица, плотно сжатые губы и прикрытые глаза. Постепенно морщинки на лбу друга разгладились, не открывая глаз, Сверр кивнул, и я начал допрос, несмотря на то, что картежник уже некоторое время отказывался отвечать на наши вопросы, в прочем, сейчас нам это было ненужно.